Julius Caesarin, kaikkien aikojen kuuluisimman roomalaisen, surmaamispäivä senaatissa tai matkalla senaattiin on yksi maailmanhistorian kuuluisimmista. Maaliskuun idun tapahtumilla - nykykalenterin mukaan maaliskuun 15. päivä - vuonna 44 eaa. oli valtavat seuraukset Roomalle, ja ne käynnistivät sisällissodan, jonka seurauksena Caesarin veljenpoika Octavianus varmisti paikkansa Augustuksena, Rooman ensimmäisenä keisarina.

Mutta mitä tuona kuuluisana päivänä oikeastaan tapahtui? Vastaus lienee, että emme tule koskaan tietämään sitä kovin yksityiskohtaisesti tai suurella varmuudella.

Caesarin kuolemasta ei ole silminnäkijäkertomusta. Damaskolaisen Nikolaus kirjoitti varhaisimman säilyneen kertomuksen, luultavasti noin vuonna 14 jKr. Jotkut uskovat, että hän on saattanut puhua silminnäkijöiden kanssa, mutta kukaan ei tiedä sitä varmasti, ja hänen kirjansa oli kirjoitettu Augustukselle, joten se voi olla puolueellinen.

Myös Suetoniuksen kertomuksen uskotaan olevan melko tarkka, mahdollisesti silminnäkijöiden todistusten perusteella, mutta se on kirjoitettu noin vuonna 121 jKr.

Caesarin vastainen salaliitto

Lyhytkin tutkimus Rooman politiikasta avaa salaliittojen ja juonittelujen rikkaan matopurkin. Rooman instituutiot olivat suhteellisen vakaita aikakauteensa nähden, mutta sotilaallinen voima ja kansan tuki (kuten Caesar itse osoitti) saattoivat kirjoittaa säännöt uusiksi hyvin nopeasti. Valta oli aina jaossa.

Caesarin poikkeuksellinen henkilökohtainen valta herätti väistämättä vastustusta. Rooma oli tuolloin tasavalta, ja kuninkaiden mielivaltaisen ja usein väärin käytetyn vallan poistaminen oli yksi sen perusperiaatteista.

Marcus Junius Brutus nuorempi - keskeinen salaliittolainen.

Vuonna 44 eaa. Caesar oli nimitetty diktaattoriksi (virka, joka oli aiemmin myönnetty vain väliaikaisesti ja suurten kriisien aikana) ilman aikarajoitusta. Rooman kansa näki hänet varmasti kuninkaana, ja häntä saatettiin jo pitää jumalana.

Yli 60 korkea-arvoista roomalaista, joiden joukossa oli Marcus Junius Brutus, joka saattoi olla Caesarin avioton poika, päätti luopua Caesarin vallasta. He kutsuivat itseään vapauttajiksi, ja heidän tavoitteenaan oli palauttaa senaatin valta.

Maaliskuun idit

Näin kirjoittaa Nikolaus Damaskolainen:

Salaliittolaiset harkitsivat useita suunnitelmia Caesarin tappamiseksi, mutta päätyivät hyökkäykseen senaatissa, jossa heidän toogansa tarjoaisivat suojaa heidän terilleen.

Huhut salaliitosta olivat liikkeellä, ja jotkut Caesarin ystävistä yrittivät estää häntä menemästä senaattiin. Hänen lääkärinsä olivat huolissaan Caesarin kärsimistä huimauskohtauksista, ja hänen vaimonsa Calpurnia oli nähnyt huolestuttavia unia. Brutus puuttui asiaan rauhoitellakseen Caesaria siitä, että hän toipuu kyllä.

Hänen kerrotaan tehneen jonkinlaisen uskonnollisen uhrin, joka paljasti huonoja enteitä, vaikka hän yritti useaan otteeseen löytää jotain rohkaisevampaa. Jälleen monet ystävät varoittivat häntä palaamasta kotiin, ja jälleen Brutus rauhoitteli häntä.

Senaatissa yksi juonittelijoista, Tilius Cimber, lähestyi Caesaria sillä verukkeella, että hän vetoaisi maanpaossa olevan veljensä puolesta. Hän tarttui Caesarin toogaan, esti häntä seisomasta ja antoi ilmeisesti merkin hyökkäyksestä.

Nikolaus kertoo sotkuisesta kohtauksesta, jossa miehet vahingoittivat toisiaan yrittäessään tappaa Caesarin. Kun Caesar oli maassa, lisää salaliittolaisia ryntäsi paikalle, ehkä innokkaina jättämään jälkensä historiaan, ja häntä puukotettiin tiettävästi 35 kertaa.

Caesarin kuuluisat viimeiset sanat "Et tu, raakalainen?" ovat lähes varmasti keksittyjä, ja William Shakespearen dramatisoima versio tapahtumista on antanut niille pitkäikäisyyttä.

Jälkiseuraukset: republikaanien pyrkimykset kostautuvat, sota syttyy

Odottaessaan sankarivastaanottoa salamurhaajat juoksivat kaduille ja ilmoittivat Rooman kansalle, että he olivat jälleen vapaita.

Caesar oli kuitenkin ollut valtavan suosittu, erityisesti tavallisten ihmisten keskuudessa, jotka olivat nähneet Rooman sotilaallisen voiton, kun Caesarin ylenpalttiset julkiset huvitilaisuudet olivat kohdelleet heitä hyvin ja viihdyttäneet heitä. Caesarin kannattajat olivat valmiita käyttämään tätä kansanvaltaa omien pyrkimystensä tukemiseen.

Augustus.

Senaatti äänesti salamurhaajille armahduksen, mutta Caesarin valitsema perillinen Octavianus palasi Kreikasta Roomaan tutkimaan vaihtoehtojaan ja värväsi Caesarin sotilaita mukaansa.

Caesarin kannattaja Marcus Antonius vastusti myös vapauttajia, mutta hänellä saattoi olla myös omia tavoitteita. Hän ja Octavius solmivat horjuvan liiton, kun Pohjois-Italiassa alkoivat sisällissodan ensimmäiset taistelut.

Senaatti nimitti 27. marraskuuta 43 eaa. Antoniuksen ja Octaviuksen yhdessä Caesarin ystävän ja liittolaisen Lepiduksen kanssa triumviraatin johtajiksi, joiden tehtävänä oli taistella vapautusliikkeen jäseniä Brutusta ja Cassiusta vastaan. He ryhtyivät murhaamaan useita vastustajiaan Roomassa.

Vapauttajat kukistettiin kahdessa Kreikan taistelussa, ja triumviraatti sai hallita 10 vuoden ajan.

Marcus Antonius teki sitten siirtonsa, nai Kleopatran, Caesarin rakastajan ja Egyptin kuningattaren, ja suunnitteli käyttävänsä Egyptin rikkauksia omien kunnianhimojensa rahoittamiseen. Molemmat tekivät itsemurhan vuonna 30 eaa. sen jälkeen, kun Octavianus oli voittanut ratkaisevasti Actiumin meritaistelussa.

Vuonna 27 eaa. Octavianus saattoi nimetä itsensä Caesar Augustukseksi, ja hänet muistetaan Rooman ensimmäisenä keisarina.