Jedes Jahr am 12. Juli und in der Nacht davor zünden einige Protestanten in Nordirland riesige Freudenfeuer an, veranstalten Straßenfeste und marschieren durch die Straßen, um ein Ereignis zu feiern, das vor mehr als 300 Jahren stattgefunden hat.

Dieses Ereignis, der vernichtende Sieg Wilhelms von Oranien über Jakob II. in der Schlacht am Boyne im Jahr 1690, sollte einen wichtigen Wendepunkt in der irischen und britischen Geschichte markieren, dessen Auswirkungen bis heute zu spüren sind. 10 Fakten über die Schlacht.

1. in der Schlacht standen sich die Truppen eines protestantischen niederländischen Prinzen und die Armee eines abgesetzten katholischen englischen Königs gegenüber

Wilhelm von Oranien hatte zwei Jahre zuvor in einem unblutigen Staatsstreich Jakob II. von England und Irland (und VII. von Schottland) abgesetzt. Der Niederländer war von prominenten englischen Protestanten, die seine Förderung des Katholizismus in dem mehrheitlich protestantischen Land fürchteten, eingeladen worden, Jakob zu stürzen.

2. William war der Neffe von James.

Außerdem war er der Schwiegersohn von James, der im November 1677 die älteste Tochter des katholischen Königs, Mary, geheiratet hatte. Nachdem James im Dezember 1688 aus England nach Frankreich geflohen war, fühlte sich Mary, eine Protestantin, zwischen ihrem Vater und ihrem Ehemann hin- und hergerissen, war aber letztlich der Meinung, dass Williams Handeln notwendig gewesen war.

Sie und William wurden anschließend Mitregenten von England, Schottland und Irland.

3 James sah Irland als Hintertür, durch die er die englische Krone zurückerobern konnte.

Jakob II. wurde im Dezember 1688 von seinem Neffen und Schwiegersohn durch einen unblutigen Staatsstreich abgesetzt.

Im Gegensatz zu England, Schottland und Wales war Irland zu dieser Zeit mehrheitlich katholisch. Im März 1689 landete Jakobus mit Truppen, die vom katholischen König Ludwig XIV. von Frankreich gestellt wurden, im Land. In den folgenden Monaten kämpfte er darum, seine Autorität über ganz Irland, einschließlich der protestantischen Gebiete, zu etablieren.

Schließlich beschloss William, selbst nach Irland zu reisen, um seine Macht zu behaupten, und kam am 14. Juni 1690 im Hafen von Carrickfergus an.

4. William hatte die Unterstützung des Papstes

Dies mag überraschen, da der Niederländer ein Protestant war, der gegen einen katholischen König kämpfte. Aber Papst Alexander VIII. gehörte zur so genannten "Großen Allianz", die sich gegen die Kriegsführung Ludwigs XIV. in Europa wandte. Und wie wir gesehen haben, hatte Jakobus die Unterstützung Ludwigs.

Wilhelm von Oranien hatte die Unterstützung des Papstes, obwohl er Protestant war.

5. die Schlacht fand auf der anderen Seite des Flusses Boyne statt

Nach seiner Ankunft in Irland wollte William nach Süden marschieren, um Dublin einzunehmen, doch James hatte eine Verteidigungslinie am Fluss, etwa 30 Meilen nördlich von Dublin, errichtet. Die Kämpfe fanden in der Nähe der Stadt Drogheda im Osten des heutigen Irland statt.

6 Williams Männer mussten den Fluss überqueren - aber sie hatten einen Vorteil gegenüber James' Armee

Da sich die Armee von James am Südufer des Boyne befand, mussten Williams Truppen das Wasser überqueren - und zwar mit ihren Pferden -, um sich ihnen entgegenzustellen. Zu ihren Gunsten wirkte sich jedoch die Tatsache aus, dass sie der Armee von James mit 23 500 Mann um 12 500 überlegen waren.

7. es war das letzte Mal, dass sich zwei gekrönte Könige von England, Schottland und Irland auf dem Schlachtfeld gegenüberstanden

Wie wir wissen, gewann Wilhelm die Auseinandersetzung und marschierte weiter nach Dublin, während Jakobus sein Heer auf dem Rückzug aufgab und nach Frankreich floh, wo er den Rest seines Lebens im Exil verbrachte.

8. der Sieg Wilhelms sicherte die protestantische Vorherrschaft in Irland für die nächsten Generationen

William auf dem Schlachtfeld.

Die so genannte "Ascendancy" war die Vorherrschaft einer Minderheit von Eliteprotestanten in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft in Irland zwischen dem späten 17. und dem frühen 20. Diese Protestanten waren alle Mitglieder der irischen oder englischen Kirche, und alle, die es nicht waren, wurden ausgeschlossen - in erster Linie römische Katholiken, aber auch Nichtchristen, wie Juden, und andere Christen undProtestanten.

9. die Schlacht ist zu einem wichtigen Bestandteil der Folklore des Oranierordens geworden

Sie wurde 1795 als freimaurerische Organisation gegründet, die sich für die Aufrechterhaltung der protestantischen Aszendenz einsetzte. Heute behauptet die Gruppe, die protestantischen Freiheiten zu verteidigen, wird aber von Kritikern als sektiererisch und suprematistisch angesehen.

Jedes Jahr veranstalten Mitglieder des Ordens um den 12. Juli herum Märsche in Nordirland, um den Sieg von William in der Schlacht am Boyne zu feiern.

Sogenannte "Orangemen", Mitglieder des Oranierordens, sind hier bei einem Marsch am 12. Juli in Belfast zu sehen. Credit: Ardfern / Commons

10. die Schlacht fand aber tatsächlich am 11. Juli statt

Obwohl die Schlacht seit mehr als 200 Jahren am 12. Juli begangen wird, fand sie nach dem alten julianischen Kalender am 1. Juli und nach dem gregorianischen Kalender (der den julianischen Kalender 1752 ablöste) am 11. Juli statt.

Es ist nicht klar, ob das Zusammentreffen aufgrund eines mathematischen Fehlers bei der Umrechnung des julianischen Datums am 12. Juli gefeiert wurde oder ob die Feierlichkeiten für die Schlacht am Boyne an die Stelle der Feierlichkeiten für die Schlacht von Aughrim im Jahr 1691 traten, die im julianischen Kalender am 12. Juli stattfand. Schon verwirrt?