L'any 1066 Guillem, duc de Normandia, va envair Anglaterra, va derrotar els anglosaxons a la batalla d'Hastings i es va apoderar del regne.

Algunes de les tropes que van lluitar per ell eren mercenaris i aventurers estrangers. . La resta eren nobles normands i les bandes de guerra que havien aixecat dels seus arrendataris per donar suport a l'atrevida empresa del duc.

La majoria dels mercenaris supervivents finalment van tornar a casa amb moneders de monedes, però els normands es van quedar per quedar-se.

A continuació es mostren 5 dels canvis més importants que van produir a la nació que van conquerir.

1. Un nou sistema de tinença

Quan Guillem va vèncer els anglosaxons, els va confiscar les propietats i va introduir un nou sistema de tinença sota el qual era propietari de totes les terres.

En va quedar una part per a ell, va donar una part a l'Església i va concedir la resta als seus barons amb la condició que li juressin lleialtat i li provessin d'homes per als seus exèrcits.

El rei Guillem I ('El Conqueridor') , entre 1597 i 1618 (Crèdits: National Portrait Gallery).

Els barons, al seu torn, van cedir part de les terres que tenien a un selecte grup de cavallers, que també van jurar la seva lleialtat. Aleshores, els cavallers van concedir petites franges de terra a un gran nombre de pagesos, que treballaven els camps del seu senyor i li donaven una part dels seus productes.

El règim de tinença que va adoptar el rei va tenir dues conseqüències: va crear un nouclasse dirigent, i lligava el poder a la possessió de béns immobles perquè molts dels invasors devia la seva posició social a les terres que tenien, més que al seu llinatge.

2. Una nova classe dirigent

El Domesday Book, el resultat d'una gran enquesta de propietats que William va encarregar a finals de 1085, revela l'escala de l'apoderament de terres normandes.

Una pàgina de William. el Conqueror's Domesday Book.

El valor agregat de l'àrea coberta per l'enquesta era d'unes 73.000 lliures. L'Església ocupava un 26% d'aquest territori, però gairebé tota la resta estava en mans normandes.

El rei encapçalava la "llista rica" ​​de la nació, amb propietats que cobrien el 17% d'Anglaterra, mentre que aproximadament entre 150 i 200 els barons tenien un altre 54 per cent entre ells.

No obstant això, hi havia una elit dins de l'elit. Uns 70 homes tenien terres per valor de 100 a 650 lliures, i els 10 grans magnats controlaven enormes feus per valor de 650 a 3.240 lliures.

Els 7.800 terratinents restants posseïen finques relativament modestes. De fet, més del 80 per cent dels subinquilins seculars (a diferència dels clericals) nomenats a Great Domesday tenien terres per valor de 5 lliures o menys. La majoria d'aquestes persones també eren normands.

Els subarrendataris nadius, en canvi, només ocupaven el 5 per cent del país, i la majoria d'ells només tenien una mansió. Alguns eren supervivents que havien aconseguit aferrar-se a les seves finques ancestrals. Altres havien donat suport a William iva prosperar sota el nou règim.

3. Un nou patró d'herència

A més de redistribuir la riquesa de la terra d'Anglaterra, Guillem va alterar la base sobre la qual aquesta riquesa anava en cascada al llarg de les generacions.

En la societat anglosaxona, quan un home moria, el seu Les terres es repartien normalment entre els seus fills sota el principi d'"herència parcial". A Normandia, però, hi havia un patró doble d'herència.

Un terratinent normal podia dividir la seva propietat entre els seus hereus escollits. Per contra, un noble havia de passar tots els seus béns heretats al seu fill primogènit.

Guillam el Conqueridor i el seu fill Robert, 1865 (Crèdit: John Cassell).

Guillem es va adherir al costum normand. Però quan ell mateix va morir, va llegar Normandia (que havia heretat) al seu fill gran, Robert Curthose, i Anglaterra (que havia adquirit) al seu segon fill, William Rufus. No va deixar cap terra per al seu fill petit, Henry, que simplement va rebre 5.000 lliures. de plata.

La majoria dels barons van copiar l’exemple del rei. Si tenien més d'un fill, les terres heretades anaven generalment al primogènit i les terres adquirides al segon fill, mentre que els altres fills havien de fer el seu propi camí en la vida.

Aquesta pràctica aviat. es va estendre a les files inferiors. Al cap d'un segle de la Conquesta, la primogenitura masculina s'aplicava fins i tot a l'arrendament militar més baix.

4. La llavor per a un parlament de dos nivellssistema

Les arrels de la nova noblesa anglonormanda es trobaven a l'Europa continental, però divergien dels seus veïns. Tot i que cada nació europea medieval tenia una elit patricia, normalment era una única casta àmplia.

A Anglaterra, en canvi, la noblesa formava dues cohorts: la petita col·lecció de magnats titulats que tenien grans extensions de territori directament des de el rei i el grup molt més gran de terratinents menors –la noblesa– que tenien terres dels barons als quals servien.

Dominis de Guillem el Conqueridor cap al 1087 (Crèdit: William R. Shepherd, Universitat de Texas Libraries).

Els primers van gaudir de més privilegis que els segons. La llei de la primogenitura masculina també va assegurar que l'aristocràcia anglesa en el seu conjunt es va anar tornant menys nombrosa però econòmicament més forta que els seus homòlegs continentals.

Els magnats van assistir als consells reials que Guillem va establir per substituir l'anglosaxó Witan. Però amb el pas del temps, els terratinents d'Anglaterra també es van implicar en la gestió del país.

Així, la Conquesta va sembrar les llavors d'un sistema parlamentari de dos nivells en el qual els magnats amb títol es van asseure, per dret, a la Cambra dels Lords. mentre que la noblesa només eren elegible per a les eleccions a la Cambra dels Comuns com a emissaris dels comtats on residien.

Una versió modificada d'aquesta estructura es manté encara ara.

5. Una nova arquitecturapaisatge

Quan William va arribar a Anglaterra, va establir la seva base a Hastings, on immediatament va construir una torre de fusta sobre un gran munt de terra, dins d'un pati tancat per una empal·lisa i rasa protectora.

Una escena del tapís de Bayeux que representa un atac al castell de Dinan a Bretanya, mostrada amb una palissada de fusta que sobrepassa la motte (Crèdit: Myrabella / CC),

Va ser la primera de moltes d'aquestes "motte- castells i-bailey”. Cap a l'any 1100 s'havien construït més de 500 castells de motte i bailey.

Els normands van aixecar castells per sotmetre la població nativa, i van erigir monestirs i esglésies per fer les paus amb Déu.

En L'any 1066 hi havia uns 45 monestirs benedictins a Anglaterra. L'any 1150 s'havien fundat altres 95 cases religioses.

Al voltant també s'estaven sorgint edificis per al culte públic. A l'època anglosaxona una xarxa bastant petita d'esglésies catedrals servia a grans territoris. A mitjans del segle XII hi havia nombroses petites esglésies parroquials, moltes de les quals encara existeixen, recolzades sobre els fonaments d'un predecessor normand.

Un procés bidireccional

La Conquesta va deixar una empremta indeleble a la nació. No obstant això, de la mateixa manera que els normands van transformar Anglaterra, també Anglaterra els va transformar.

Els descendents dels homes que havien creuat el Canal l'any 1066 van anar eliminant lentament la seva herència normanda quan els immigrants es van casar amb indígenes, els administradors d'origen nadiu van entrar.El servei noble i la llengua anglesa van desplaçar el francès.

El 1362, quan Eduard III va aprovar una llei que feia de l'anglès la "llengua del país", els normands s'havien convertit completament en anglesos.

La doctora Helen Kay. és l'autor de The 1066 Norman Bruisers, publicat per Pen & Sword al febrer de 2020. El seu llibre evoca el món desaparegut de l'Anglaterra medieval a través de la lent d'una família: els Boydell del castell de Dodleston, i mostra com un grup de matons normands van evolucionar fins a convertir-se en la noblesa per excel·lència anglesa.