Inhoudsopgave
John Cassell). In 1066 viel Willem, hertog van Normandië, Engeland binnen, versloeg de Angelsaksen in de Slag bij Hastings en nam het koninkrijk in bezit.
Een deel van de troepen die voor hem vochten waren buitenlandse huurlingen en avonturiers. De rest waren Normandische edelen en de krijgsbenden die zij uit hun pachters hadden verzameld om de gewaagde onderneming van de hertog te steunen.
De meeste overlevende huurlingen keerden uiteindelijk met rinkelende portemonnees terug naar huis, maar de Noormannen kwamen om te blijven.
Hier zijn 5 van de grootste veranderingen die ze teweegbrachten in de natie die ze veroverden.
1. Een nieuw huurstelsel
Toen Willem de Angelsaksen versloeg, confisqueerde hij hun landgoederen en voerde een nieuw pachtstelsel in waarbij hij alle grond bezat.
Hij hield een deel ervan voor zichzelf, gaf een deel aan de Kerk en schonk de rest aan zijn baronnen op voorwaarde dat zij een eed van trouw aan hem zwoeren en hem mannen leverden voor zijn legers.
Zie ook: 18 belangrijke bommenwerpers uit de Eerste Wereldoorlog
Koning Willem I ('De Veroveraar'), tussen 1597 en 1618 (Credit: National Portrait Gallery).
De baronnen schonken op hun beurt een deel van hun land aan een selecte groep ridders, die eveneens hun trouw beloofden. De ridders schonken vervolgens kleine stroken grond aan grote aantallen boeren, die de velden van hun heer bewerkten en hem een deel van de opbrengst gaven.
Het pachtstelsel dat de koning invoerde had twee gevolgen: het creëerde een nieuwe heersende klasse, en koppelde de macht aan het bezit van onroerend goed, omdat veel van de indringers hun sociale status dankten aan het land dat zij bezaten, in plaats van aan hun afkomst.
2. Een nieuwe heersende klasse
Het Domesday Book - het resultaat van een enorme eigendomsopname waartoe Willem eind 1085 opdracht gaf - onthult de omvang van de Normandische landroof.
Een pagina uit het Domesday Book van Willem de Veroveraar.
De totale waarde van het onderzochte gebied bedroeg ongeveer 73.000 pond. De kerk bezat ongeveer 26 procent van dit gebied, maar bijna al het andere was in Normandische handen.
De koning voerde de "rijke lijst" van het land aan, met landgoederen die 17 procent van Engeland besloegen, terwijl ongeveer 150-200 baronnen samen nog eens 54 procent bezaten.
Er was echter een elite binnen de elite. Ongeveer 70 mannen bezaten landerijen met een waarde van £100 tot £650, en de 10 grootste magnaten beheerden enorme leengoederen met een waarde van £650 tot £3.240.
De overige 7.800 landeigenaren bezaten relatief bescheiden landgoederen. Meer dan 80 procent van de seculiere (in tegenstelling tot geestelijke) onderhuurders die in Great Domesday worden genoemd, bezaten landerijen met een waarde van £ 5 of minder. De meeste van deze mensen waren ook Normandiërs.
Inheemse onderhuurders hadden daarentegen slechts 5 procent van het land in handen - en de meerderheid van hen bezat slechts één landgoed. Sommigen waren overlevenden die erin geslaagd waren vast te houden aan hun voorouderlijke landgoederen. Anderen hadden Willem gesteund en floreerden onder het nieuwe regime.
3. Een nieuw patroon van overerving
Willem herverdeelde niet alleen de landerijen van Engeland, maar veranderde ook de basis waarop die rijkdom van generatie op generatie werd doorgegeven.
In de Angelsaksische samenleving werd, wanneer een man stierf, zijn land gewoonlijk verdeeld onder zijn zonen volgens het principe van "partible inheritance". In Normandië bestond echter een tweeledig patroon van vererving.
Een gewone landeigenaar kon zijn landgoed verdelen onder zijn gekozen erfgenamen. Een edelman daarentegen was verplicht al zijn geërfde goederen aan zijn eerstgeboren zoon door te geven.
Willem de Veroveraar en zijn zoon Robert, 1865 (Credit: John Cassell).
Willem hield zich aan de Normandische gebruiken. Maar toen hij zelf stierf, liet hij Normandië (dat hij had geërfd) na aan zijn oudste zoon, Robert Curthose, en Engeland (dat hij had verworven) aan zijn tweede zoon, William Rufus. Hij liet geen land na voor zijn jongste zoon, Henry, die slechts 5.000 pond zilver kreeg.
De meeste baronnen volgden het voorbeeld van de koning. Als zij meer dan één zoon hadden, gingen de geërfde landerijen meestal naar de eerstgeborene en de verworven landerijen naar de tweede, terwijl de andere zonen hun eigen weg in het leven moesten zoeken.
Binnen een eeuw na de verovering gold het mannelijke eerstgeboorterecht zelfs voor de laagste militaire pacht.
4. De kiem voor een parlementair dualistisch stelsel
De wortels van de nieuwe Anglo-Normandische adel lagen op het Europese vasteland, maar zij verschilden van hun buren. Hoewel elke middeleeuwse Europese natie een patriciërselite had, was die typisch één brede kaste.
In Engeland daarentegen vormde de adel twee cohorten: de kleine coterie van magnaten met titel die grote stukken grondgebied rechtstreeks van de koning bezaten, en de veel grotere groep van mindere grondbezitters - de adel - die land bezat van de baronnen die zij dienden.
Heerschappij van Willem de Veroveraar rond 1087 (Credit: William R. Shepherd, University of Texas Libraries).
De eersten genoten grotere privileges dan de laatsten. Het recht van het mannelijke eerstgeboorterecht zorgde er ook voor dat de Engelse aristocratie als geheel geleidelijk minder talrijk maar financieel sterker werd dan hun continentale tegenhangers.
De magnaten woonden de koninklijke raden bij die Willem instelde ter vervanging van de Angelsaksische Witan. Maar na verloop van tijd werden ook de middenstanders van Engeland betrokken bij het bestuur van het land.
Zo werd de kiem gelegd voor een parlementair stelsel met twee lagen, waarin de magnaten met een titel van rechtswege zitting hadden in het Hogerhuis, terwijl de adel alleen verkiesbaar was in het Lagerhuis als afgevaardigde van het graafschap waarin zij woonden.
Een gewijzigde versie van deze structuur blijft ook nu nog bestaan.
5. Een nieuw architectonisch landschap
Toen Willem Engeland bereikte, vestigde hij zijn basis in Hastings, waar hij onmiddellijk een houten donjon bouwde op een grote heuvel van aarde, binnen een binnenplaats omgeven door een palissade en een beschermende gracht.
Zie ook: 10 feiten over Blenheim Palace
Een scène van het Tapijt van Bayeux die een aanval op het kasteel van Dinan in Bretagne voorstelt, met een houten palissade boven de motte (Credit: Myrabella / CC),
Het was het eerste van vele motte-and-bailey kastelen. Tegen 1100 waren er meer dan 500 motte-and-bailey kastelen gebouwd.
De Noormannen bouwden kastelen om de inheemse bevolking te onderwerpen, en richtten kloosters en kerken op om vrede te sluiten met God.
In 1066 waren er ongeveer 45 Benedictijner kloosters in Engeland. In 1150 waren er nog eens 95 religieuze huizen gesticht.
In de Angelsaksische tijd bediende een vrij klein netwerk van minsterkerken grote gebieden. Tegen het midden van de 12e eeuw waren er talrijke kleine parochiekerkjes, waarvan er nog veel bestaan, rustend op de fundamenten van een Normandische voorganger.
Een tweerichtingsproces
De verovering heeft een onuitwisbare stempel op de natie gedrukt. Maar zoals de Noormannen Engeland veranderden, zo veranderde Engeland hen.
De afstammelingen van de mannen die in 1066 het Kanaal waren overgestoken, schudden langzaam hun Normandische erfgoed af: immigranten trouwden met autochtonen, bestuurders van autochtone afkomst traden in adellijke dienst en de Engelse taal verdrong het Frans.
In 1362, toen Edward III een wet aannam die het Engels tot "landstaal" maakte, waren de Normandiërs volledig Engels geworden.
Dr Helen Kay is de auteur van The 1066 Norman Bruisers, gepubliceerd door Pen & Sword in februari 2020. Haar boek roept de verdwenen wereld van middeleeuws Engeland op door de lens van één familie - de Boydells van Dodleston Castle - en laat zien hoe een stel Normandische schurken zich ontwikkelde tot de typisch Engelse adel.
