Otroctví bylo problémem, který po desetiletí ovládal Spojené státy americké. Byl to problém, který stavěl Američany proti sobě na bitevním poli a zesměšňoval jméno jejich země. Teprve téměř vítězný prezident Lincoln mohl konečně podepsat zákon, který by otroctví zakázal do konce dějin USA.

Zakořeněný způsob života

Předchozí pokusy změnit situaci na jihu, kde v 60. letech 19. století žily více než 4 miliony otroků, přinesly jen málo úspěchů. Byl to zakořeněný způsob života v jižních státech, který pocházel ze staletí starého koloniálního přesvědčení, že bílí muži nemohou pracovat na polích v horkém jižním podnebí zdaleka tak dobře jako jejich černí kolegové.

Pak přišla myšlenka, že pro úsporu peněz není třeba tyto údajně rasově méněcenné pracovníky vůbec platit, a tak se zrodil obchod s otroky. Umírněnější a liberálnější severní státy od něj již dávno upustily a tento přísný kulturní a názorový rozkol přivedl zemi od roku 1861 do kruté občanské války, která v době podpisu dodatku ještě nebyla ukončena.

USA v roce 1861 - rozdělení na sever a jih je velmi patrné. Kredit: Tintazul / Commons.

V roce 1864 se však Sever dostal na vrchol, a tak se začaly připravovat plány pro novou Ameriku, která měla z vítězství vzejít. V dubnu 1864 americký senát schválil historický dodatek o zrušení otroctví v celé zemi, která se teprve rozrůstala do podoby dnešní obrovské velmoci.

Lincolnova strategie

Prezident Lincoln, zakladatel nové Republikánské strany a zarytý odpůrce otroctví, vydal již o rok dříve proklamaci slibující jeho zrušení, ale věděl, že pokud má tento sen přežít obnovu, která měla následovat po skončení války, bude nutná ústavní reforma.

Radikální jazyk rasové rovnosti, který si osvojil, byl proto zmírněn, protože návrh byl prodán konzervativnějším demokratům s tím, že otroctví samo o sobě neodpovídá civilizovaným moderním zemím a má zhoubný sociální a ekonomický dopad na černochy i bělochy v celé Americe.

Dosažení snu

Prosazení dodatku v Kongresu se ukázalo jako obtížnější a devět měsíců poté, co byl schválen Senátem, Lincolnově straně stále chyběly potřebné dvě třetiny hlasů, a to i bez přítomnosti jižanských delegátů, kteří byli téměř jednotně pro otroctví. Lincolna stálo nesmírné osobní úsilí při přesvědčování inspirujících a přemlouvajících váhajících kongresmanů, aby nakoneczajistit počet 119 ku 56, který potřeboval, aby návrh prošel.

Všichni republikáni toto opatření podpořili poté, co Lincoln odložil hlasování na 31. ledna 1865, aby měl větší šanci na úspěch. Následujícího dne se prezident stal jediným v historii, kdo osobně podepsal úspěšný dodatek. Jeho sen o emancipované Americe byl splněn.

V domě pak propukly oslavy a lidé všech barev pleti jásali na galerii pro návštěvníky, kteří viděli, že se jedná o historickou kapitolu v dějinách USA. Do konce února byl dodatek ratifikován v 18 státech a proces osvobozování otroků byl v plném proudu, protože se blížil konec války.

Oslavy ve Sněmovně reprezentantů při schvalování pozměňovacího návrhu.

Přetrvávající problémy

To však neznamená, že vše skončilo šťastně. Účinky dodatku byly takové, jaké byly zamýšleny, a okamžité; například když byl 18. prosince ratifikován v Kentucky, bylo přes noc osvobozeno téměř 100 000 otroků.

Návrh zákona však nemohl změnit staletí zakořeněné předsudky na Jihu, které - jak někteří tvrdí - přetrvávají dodnes. Jižní státy zavedly nové zákony, které upíraly práva na půdu a základní svobody černochům, s nimiž se nadále strašlivě špatně zacházelo a kteří pracovali v zemědělských podmínkách, jež se nijak výrazně nelišily od těch, jaké byly před emancipací.

Velkého vizionáře Lincolna potkal také nešťastně pochmurný osud. 11. dubna 1865 pronesl projev na podporu volebního práva černochů, který přesvědčil příznivce Konfederace Johna Wilkese Bootha, aby prezidenta o tři dny později zavraždil, když sledoval divadelní představení na oslavu kapitulace povstaleckých armád.

Jeho vítězství při zrušení otroctví je však stále živé a bylo dalším krokem na dlouhé cestě k rovnosti.