奴隶制是主导美国几十年的问题，它使美国人在战场上相互对立，使他们的国家名称受到嘲弄。 只有在接近胜利时，林肯总统才最终能够在一项法案上签上自己的名字，使美国历史上的奴隶制成为非法。

一种根深蒂固的生活方式

以前为改变南方--19世纪60年代有400多万奴隶--的状况所做的努力收效甚微。 这是南方各州根深蒂固的生活方式，可以追溯到几百年前的殖民主义信念，即白人男子在南方炎热的气候下耕作田地的能力远不如黑人同行。

然后就有了这样的想法：为了省钱，这些所谓的种族低劣的工人根本不需要付钱，于是奴隶贸易就诞生了。 较为温和和自由的北方各州早已放弃了这种做法，这种文化和观点上的严格分歧导致国家从1861年开始陷入了激烈的内战，在修正案签署时，内战仍未结束。

1861年的美国--南北之间的鸿沟非常明显。 Credit: Tintazul / Commons.

然而，到了1864年，北方取得了胜利，因此开始为胜利后的新美国制定计划。 1864年4月，美国参议院通过了一项历史性的修正案，在整个国家废除了奴隶制，当时美国仍在成长为今天这样一个庞大的超级大国。

林肯的策略

林肯总统是新共和党的创始人，也是奴隶制的坚定反对者，他已经在一年前发布公告，承诺废除奴隶制，但他知道，如果这个梦想要在战争结束后的重建工作中幸存下来，宪法改革是必要的。

结果，他所采用的种族平等的激进语言被淡化了，因为该提案被卖给了更保守的民主党人，理由是奴隶制本身与文明的现代国家不相称，并对全美的黑人和白人产生了有害的社会和经济影响。

实现梦想

事实证明，让修正案在国会通过更为困难，在参议院批准该修正案九个月后，即使没有南方代表--他们几乎都是支持奴隶制的--在场，林肯的政党仍然没有达到必要的三分之二的票数。 林肯花了巨大的个人努力，说服激励和劝说动摇的国会议员，最终争取到他所需要的119票对56票的数字，使之获得通过。

每个共和党人都支持这项措施，此前林肯将投票推迟到1865年1月31日，以便他有更大的成功机会。 第二天，总统成为历史上唯一一个亲自签署成功的修正案的人。 他的美国解放的梦想已经实现。

随后，这所房子爆发了庆祝活动，各色人等在参观者席上为他们都能看到的美国历史上的一个历史性篇章而欢呼。 到2月底，该修正案已得到18个州的批准，随着战争的结束，解放奴隶的进程正在顺利进行。

随着修正案的通过，在众议院进行庆祝。

持续存在的问题

然而，这并不是说所有的事情都能愉快地结束。 修正案的效果是预期的，而且是即时的；例如，当它于12月18日在肯塔基州得到批准时，几乎有10万名奴隶在一夜之间得到了解放。

然而，一项法案并不能改变南方几个世纪以来根深蒂固的偏见，这种偏见--有些人可能会说--至今仍然存在。 南方各州出台了新的法律，剥夺了黑人的土地权和基本自由，他们仍然受到可怕的虐待，在农场工作的条件与解放前没有明显的区别。

这位伟大的远见卓识的林肯也遭遇了令人失望的残酷命运。 1865年4月11日，林肯的一次演讲促进了黑人的投票权，这让同情南方联盟的约翰-威尔克斯-布斯相信，三天后他在观看庆祝叛军投降的戏剧时刺杀了这位总统。

然而，他在废除奴隶制方面取得的胜利依然存在，而且是在通往平等的漫长道路上迈出的又一步。