La invasió de l'Imperi Persa per part d'Alexandre el Gran va ser una de les més atrevides i, finalment, decisiva de la història. Menys d'una dècada després de marxar d'Europa, havia derrocat la primera gran superpotència de la història i va establir un imperi colossal propi.

Tot va començar amb una batalla al riu Granicus a l'actual Turquia, mentre el seu famós exèrcit s'enfrontava. la seva primera prova important contra els perses i els seus auxiliars grecs.

Un mapa animat que mostra l'ascens i la caiguda de l'Imperi aquemènida. Crèdit: Ali Zifan / Commons.

El rei Alexandre III de Macedònia

En el moment de la batalla del Granicus Alexandre només tenia vint-i-dos anys, però ja era un guerrer experimentat. Quan el seu pare Felip havia vingut del nord de Macedònia per conquerir i sotmetre les ciutats gregues, Alexandre havia manat la seva cavalleria amb només setze anys, i havia estat present quan el seu pare havia declarat el seu interès a atacar els perses, que havien estat amenaçant els grecs de tot l'Egeu durant gairebé 200 anys.

Quan Felip va ser assassinat l'any 336, el seu fill va ser proclamat rei de Macedònia, i va decidir posar en pràctica els somnis del seu pare. Després d'haver après la guerra del seu pare i l'ofici del filòsof Aristòtil, Alexandre ja era una figura prou impressionant perquè els seus nous súbdits es prenguessin seriosament aquest pla boig, tot i que venia d'un home amb prou feines.la seva adolescència.

Primer, però, va haver de mantenir el control del seu imperi europeu. Amb aquest noi-rei ara al tron, els dominis de Macedònia van començar a sentir debilitat, i Alexandre va haver de sufocar les revoltes als Balcans abans de redoblar-se i aixafar Tebes, una de les antigues ciutats gregues.

Després de la seva derrota. Tebes va ser arrasada i les seves antigues terres van ser dividides entre altres ciutats properes. El missatge era clar: el fill era encara més despietat i formidable que el pare.

Comença la invasió

L'any següent –334 aC– Alexandre va portar un exèrcit de 37.000 homes a través de l'Helespont i cap a Àsia. El seu pare havia combinat els exèrcits de Macedònia amb els dels grecs, formant el que els historiadors anomenen la “Lliga Corintia” en un retorn conscient a la Lliga liderada per Esparta i Atenes que havia derrotat els perses a Marató i Salamina.

Tan bon punt va desembarcar a Àsia, Alexandre va llançar la seva llança a terra i va reclamar la terra com a seva: aquesta no seria una expedició punitiva sinó una campanya de conquesta. L'Imperi Persa era tan extens que aquí, a l'extrem més occidental, la tasca de defensar-lo va recaure en els sàtrapes locals en lloc del seu emperador Dario a l'est.

Eren plenament conscients de l'arribada d'Alexandre i van començar a fer-ho. reunir les seves pròpies forces de cavalleria asiàtica dura, així com un gran nombre de mercenaris hoplites grecs que podrien igualar els macedonis.infanteria.

Tots dos lluitaven en estretes falanges d'homes armats amb una llança llarga i mantenint una formació rígida, i els perses esperaven que s'anul·lessin mútuament mentre la seva forta cavalleria donava el cop assassí.

La massa impenetrable de la falange macedònia: aquests homes eren el nucli de l'exèrcit d'Alexandre al riu Grànicus i van romandre així durant la resta de les seves conquestes.

Consell de Memnon

Prior a la batalla, Memnon de Rodes, un comandant mercenari grec al servei persa, havia aconsellat als sàtrapes que evitessin una batalla campal contra Alexandre. En comptes d'això, va suggerir que utilitzessin una estratègia de "tallar i cremar": destruir la terra i deixar que la fam i la fam s'esquissessin de l'exèrcit d'Alexandre.

Era una tàctica intel·ligent: les reserves d'aliments d'Alexandre ja estaven escasses. Però els sàtrapes perses estaven condemnats si anaven a devastar les seves pròpies terres, terres que el Gran Rei els havia confiat. A més, on era la glòria en això?

Així van decidir descartar el consell de Memnon i enfrontar-se a Alexandre al camp de batalla, per a la delit del jove rei macedoni.

La batalla del Grànic. Riu

I així el maig de l'any 334 aC els exèrcits perses i macedonis es van enfrontar a costats oposats del riu Grànicus. L'exèrcit persa estava format principalment per cavalleria, però també tenia un nombre substancial d'infanteria mercenària grega. En total aixòcomptava amb prop de 40.000 homes segons l'historiador grec Arrian, una mica més gran que la força de 37.000 d'Alexandre.

L'experimentat segon al comandament d'Alexandre, Parmenion, va defensar atacar l'endemà, però el seu impetuós comandant el va superar i va decidir creuar. el riu immediatament, agafant els perses per sorpresa. La seva pesada falange es trobava al mig, mentre la cavalleria protegia els flancs, amb la dreta agafada pel rei i la seva famosa cavalleria de companys: la unitat de cavalleria de xoc d'elit de Macedònia.

La batalla va començar quan Alexandre va muntar al seu cavall i va ordenar el cavalleria per creuar el riu, ell mateix liderant els companys.

Va seguir una intensa lluita de cavalleria:

...una massa embullada de cavall contra cavall i home contra home, mentre cada bàndol lluitava per aconseguir el seu objectiu.

Finalment, Alexandre i la seva cavalleria, equipats amb llances robustes que eren molt més efectives que les llances perses, van guanyar el avantatge. Al mateix temps, la infanteria lleugera d'Alexandre es va moure entre els cavalls i va crear més pànic a les files perses.

Un diagrama de la batalla del riu Granicus.

El dau d'Alexandre amb la mort

L'Alexander es va mantenir al màxim de l'acció durant tota la lluita. No obstant això, això gairebé li va costar la vida.

A mitjan batalla, Alexandre va ser atacat per dos sàtrapes perses: Roesaces i Spitàmenes. Rhoesaces va colpejar Alexander a lacap amb la seva cimitarra, però el casc d'Alexandre va suportar el pes del cop i Alexandre va respondre introduint la seva llança pel pit de Rhoesaces.

Mentre Alexandre estava fent aquest cop assassí, Spitàmenes va aparèixer darrere d'ell i va aixecar la seva cimitarra fins a terra. el cop mortal. Afortunadament per a Alexandre, però, Cleitus "el Negre", un dels principals subordinats d'Alexandre, va tallar el braç aixecat d'Espitamenes, la cimitarra i tot.

Cleitus el Negre (vist aquí amb una destral) salva el braç d'Alexandre. vida al Grànic.

Després que Alexandre es va recuperar de la seva experiència propera a la mort, va portar els seus homes i la cavalleria persa cap a l'esquerra, on aquests últims van ser totalment derrotats.

L'exèrcit persa. col·lapses

La desaparició de la cavalleria persa va deixar un forat al centre de la línia persa que ràpidament va ser omplert per la falange macedònia, que es va enfrontar a la infanteria enemiga i va fer fugir els perses mal equipats abans de llançar-se contra els grecs. La majoria dels sàtrapes havien mort en el duel de cavalleria amb Alexandre i els seus homes sense líders van entrar en pànic i van deixar els grecs a la seva sort.

La victòria d'Alexandre al Grànic va ser el seu primer èxit contra els perses. Segons Arrian, va perdre poc més d'un centenar d'homes en la batalla. Els perses, mentrestant, van perdre més d'un miler de la seva cavalleria, incloent molts dels seus líders.

Quant als mercenaris grecs que servien al'exèrcit persa, Alexandre els va titllar de traïdors, els va fer envoltar i aniquilar. La conquesta de l'Imperi Persa havia començat.