Invazija Aleksandra Velikog na Perzijsko Carstvo bila je jedna od najhrabrijih i konačno odlučujućih u povijesti. Manje od desetljeća nakon što je napustio Europu, srušio je prvu veliku supersilu u povijesti i uspostavio vlastito kolosalno carstvo.

Sve je počelo bitkom na rijeci Granicus u današnjoj Turskoj, s kojom se suočila njegova slavna vojska njegov prvi veliki test protiv Perzijanaca i njihovih grčkih pomoćnika.

Animirana karta koja prikazuje uspon i pad Ahemenidskog carstva. Zasluge: Ali Zifan / Commons.

Makedonski kralj Aleksandar III

U vrijeme bitke kod Granika Aleksandar je imao samo dvadeset dvije godine, ali je već bio iskusan ratnik. Kada je njegov otac Filip došao s makedonskog sjevera da osvoji i pokori grčke gradove, Aleksandar je zapovijedao svojom konjicom u dobi od samo šesnaest godina i bio je prisutan kada je njegov otac iskazao interes da napadne Perzijance, koji su bili prijeteći Grcima s druge strane Egeja gotovo 200 godina.

Kada je Filip ubijen 336. godine, njegov sin je proglašen kraljem Makedonije i odlučio je očeve snove provesti u djelo. Budući da je rat naučio od svog oca, a državništvo od filozofa Aristotela, Aleksandar je već bio dovoljno impresivna figura da njegovi novi podanici ozbiljno shvate ovaj suludi plan, iako je dolazio od čovjeka koji je jedva izašao izsvoje tinejdžerske godine.

Prvo je, međutim, morao zadržati svoje europsko carstvo. S ovim dječakom-kraljem koji je sada na prijestolju, makedonske vlasti su počele osjećati slabost i Aleksandar je morao ugušiti pobune na Balkanu prije nego što se udvostručio i slomio Tebu, jedan od starih grčkih gradova.

Nakon poraza Teba je sravnjena s zemljom, a njezine stare zemlje podijeljene su između drugih obližnjih gradova. Poruka je bila jasna: sin je bio još nemilosrdniji i strašniji od oca.

Počinje invazija

Sljedeće godine – 334. pr. Kr. – Aleksandar je doveo vojsku od 37 000 ljudi preko Helesponta i u Aziju. Njegov je otac udružio makedonsku vojsku s grčkom, formirajući ono što povjesničari nazivaju "Korintska liga" u svjesnom povratku na ligu koju su predvodile Sparta i Atena i koja je porazila Perzijance kod Maratona i Salamine.

Čim se iskrcao u Aziji, Aleksandar je zabio svoje koplje u zemlju i preuzeo zemlju kao svoju - to neće biti kaznena ekspedicija nego osvajačka kampanja. Perzijsko Carstvo bilo je toliko golemo da je ovdje – na njegovom najzapadnijem kraju – zadatak njegove obrane pao na lokalne satrape, a ne na njihovog cara Darija na istoku.

Bili su potpuno svjesni Aleksandrova dolaska i počeli su okupiti vlastite snage snažne azijske konjice, kao i velik broj grčkih hoplitskih plaćenika koji bi mogli parirati makedonskimpješaštvo.

Obojica su se borila u zbijenim falangama ljudi naoružanih dugim kopljem i držeći čvrstu formaciju, a Perzijanci su se nadali da će se međusobno poništiti dok njihova snažna konjica zadaje ubojiti udarac.

Neprobojna masa makedonske falange – ovi su ljudi bili jezgra Aleksandrove vojske na rijeci Granikus i ostali su to za ostatak njegovih osvajanja.

Memnonov savjet

Prior do bitke, Memnon s Rodosa, grčki plaćenički zapovjednik u perzijskoj službi, savjetovao je satrapima da izbjegavaju oštru bitku protiv Aleksandra. Umjesto toga predložio je da primijene strategiju 'posijeci i spali': opustoši zemlju i dopusti da glad i glad poharaju Aleksandrovu vojsku.

Bila je to pametna taktika - Aleksandrove zalihe hrane već su bile pri kraju. Ali perzijski satrapi bili su prokleti ako su namjeravali opustošiti vlastite zemlje - zemlje koje im je Veliki Kralj povjerio. Osim toga, gdje je slava u tome?

Odlučili su odbaciti Memnonov savjet i suočiti se s Aleksandrom na bojnom polju na veliku radost mladog makedonskog kralja.

Bitka kod Granika Rijeka

I tako su se u svibnju 334. pr. Kr. perzijske i makedonske vojske suočile jedna s drugom na suprotnim stranama rijeke Granicus. Perzijska vojska sastojala se pretežno od konjice, ali je imala i znatan broj grčkog plaćenog pješaštva. Ukupno jebrojao je gotovo 40 000 ljudi prema grčkom povjesničaru Arrianu, malo veći od Aleksandrovih snaga od 37 000 vojnika.

Aleksandrov iskusni zamjenik zapovjednika Parmenion zagovarao je napad sljedeći dan, ali ga je njegov nagao zapovjednik nadjačao i odlučio prijeći rijeku odmah, iznenadivši Perzijance. Njegova teška falanga bila je u sredini, dok je konjica štitila bokove – s desnom stranom kralja i njegove poznate prateće konjice: makedonske elitne jedinice udarne konjice.

Bitka je započela kada je Aleksandar uzjahao konja i naredio konjica da prijeđe rijeku, predvodeći ashabe.

Slijedila je žestoka konjička borba:

...zapetljana masa konja protiv konja i čovjeka protiv čovjeka, dok se svaka strana borila da postigne svoj cilj

Na kraju su Aleksandar i njegova konjica, opremljena čvrstim kopljima koja su bila daleko učinkovitija od perzijskih koplja, odnijeli prednost. U isto vrijeme Aleksandrovo lako pješaštvo krenulo je među konje i stvorilo dodatnu paniku u perzijskim redovima.

Dijagram bitke na rijeci Granikus.

Aleksandrova kocka sa smrću

Alexander je ostao u špici tijekom cijele borbe. Ipak, to ga je umalo koštalo života.

Usred bitke, Aleksandra su napala dva perzijska satrapa: Rhoesaces i Spitamenes. Rhoesaces je udario Aleksandra naglavu sa svojim sabatom, ali je Aleksandrova kaciga podnijela glavni udarac i Aleksandar je odgovorio probivši svoje koplje kroz Rhoesacesova prsa.

Dok je Aleksandar zadavao ovaj ubojiti udarac, Spitamen se pojavio iza njega i podigao sabagu da sleti smrtni udarac. Međutim, na sreću po Aleksandra, Klejt 'Crni', jedan od Aleksandrovih starijih podređenih, odrezao je Spitamenu podignutu ruku, sabagu i sve ostalo.

Klejt Crni (ovdje viđen kako maše sjekirom) spašava Aleksandra život na Granicusu.

Nakon što se Aleksandar oporavio od iskustva na rubu smrti, izveo je svoje ljude i perzijsku konjicu s lijeve strane, gdje su potonji bili potpuno poraženi.

Perzijska vojska kolapsi

Propast perzijske konjice ostavila je rupu u središtu perzijske linije koju je brzo popunila makedonska falanga, koja se sukobila s neprijateljskim pješaštvom i natjerala slabo opremljene Perzijance u bijeg prije nego što su krenuli na Grke. Većina Satrapa bila je ubijena u konjičkom dvoboju s Aleksandrom, a njihovi ljudi bez vođe su se uspaničili i prepustili Grke njihovoj sudbini.

Aleksandrova pobjeda kod Granika bila je njegov prvi uspjeh protiv Perzijanaca. Prema Arrianu, izgubio je nešto više od stotinu ljudi u bitci. Perzijanci su u međuvremenu izgubili više od tisuću svojih konjanika, uključujući mnoge od svojih vođa.

Što se tiče grčkih plaćenika koji su služili uperzijske vojske, Aleksandar ih je označio kao izdajice, dao ih je opkoliti i uništiti. Počelo je osvajanje Perzijskog Carstva.