Nadaná spisovatelka a dramatička Dorothy Sayersová ve 20. století prohlásila, že angličtina má "širokou, pružnou a dvojjazyčnou slovní zásobu".

Chtěla tím říct, že angličtina má dva odstíny. Pro každé slovo, které má kořeny v "barbarském" jazyce, jako je anglosaský, existuje slovo z latiny pro stejnou věc. Takže spisovatelé si mohou vybrat mezi staroanglickým "face" nebo latinským "visage"; "hear" nebo "auditory"; "touch" nebo "sense." Seznam by mohl pokračovat.

Latina je často označována za mateřský jazyk, protože z ní pochází mnoho moderních jazyků. Patří mezi ně francouzština, rumunština, italština, španělština a mnoho dalších. Tyto jazyky se nazývají "románské", protože pocházejí přímo z "římského" jazyka, latiny.

Angličtina však není románský jazyk. Je to západogermánský jazyk, který se vyvinul daleko od Říma.

A přesto je více než 60 % anglických slov založeno na latině. Jsou to většinou delší a fantastičtější slova, takže čím více slabik přidáte, tím vyšší je jejich procento. Jak se to stalo? Jak se angličtina stala nadpolovičně romantickou, nebo jak říká Dorothy, "dvojjazyčnou"?

Příběh začíná v 15. století.

Angličtina je "vulgární" jazyk

V 15. století angličtina nevytvořila žádné velké básníky, filozofy ani dramatiky. Jedinou výjimkou byl Geoffrey Chaucer, středověký autor Canterburských povídek, a možná ještě několik dalších spisovatelů.

Byli však považováni za výjimku, která potvrzovala pravidlo: angličtina byla nízký, hrubý a "barbarský" jazyk s malou literární nebo uměleckou hodnotou. Každý velký myslitel nebo umělec, který v této době v Anglii přišel, raději psal latinsky. Angličtina podle nich nebyla vhodná pro vznešené myšlenky nebo umělecké vyjádření.

Portrét Geoffreyho Chaucera.

John Wycliffe a překlad Bible

Abychom tento pohled skutečně pochopili, musíme se ponořit do náboženské historie (která je zároveň historií jazykovou). Ve 14. století chtěl John Wycliffe, vysoce vzdělaný Angličan, přeložit Bibli do angličtiny. Narazil na velký odpor církve a vlády.

Hlavní námitkou bylo, že angličtina prostě není dost dobrá pro Písmo svaté. Tehdy všichni věřili, že Bible je Slovo Boží. Jako taková obsahuje ty nejvznešenější a nejkrásnější pravdy, a proto si mysleli, že by měla být přeložena do odpovídajícího jazyka.

Nešlo však jen o starověké jazyky, jako je latina. Stačil jakýkoli jazyk, pokud byl výmluvný. Ve skutečnosti v té době v Anglii kolovalo několik francouzských biblí.

Kdyby chtěl Viklef vydat nový překlad Bible ve francouzštině, nebylo by to kontroverzní. Ale angličtina byla považována za obzvláště "nízkou", "ošklivou" a "vulgární".

Po Viklefově sporu se v anglicky mluvících lidech obnovil pocit nedostatečnosti jejich rodného jazyka. V následujícím století se v angličtině neobjevilo téměř žádné původní teologické, vědecké, básnické nebo filozofické dílo. Co se tedy změnilo?

Tiskařský lis

Rekonstrukce Johannese Gutenberga a jeho tiskařského lisu z počátku 20. století.

Po nudném století, kdy průměrný laický čtenář neměl šanci nalézt žádný složitý text v běžné řeči, došlo k náhlému rozmachu překladatelské činnosti. Byla to reakce na vynález knihtisku a prudký nárůst gramotnosti.

To však neznamenalo, že překladatelé náhle objevili nové nadšení pro angličtinu. Právě naopak.

Například ve věnování svého zbožného díla se Robert Filles omlouvá za převedení francouzského textu do "prosté a jednoduché hrubosti" svého anglického jazyka.

Podobně se Ralph Robinson ve věnování svého překladu Utopie Thomase Mora (1551) svěřuje, že váhal, zda jej dát do tisku, protože "barbarská hrubost mého [anglického] překladu" příliš neodpovídala výmluvnosti latinského originálu.

Angličtina a výmluvnost

Angličtina postrádala výmluvnost. V té době výmluvnost znamenala "slovo, které odpovídá významu". Stejně jako byste neoblékli krále do hadrů nebo sedláka do hedvábného roucha, tak byste neoblékli krásný text do "hrubého anglického šatu". Když krásné slovo odpovídalo krásnému významu, byl jazyk považován za výmluvný.

V 16. století nenajdeme žádného anglického spisovatele, který by se hlásil k literárním nebo výmluvným kvalitám svého díla. Angličtina měla nevalnou pověst. A to nejen u cizinců. Rodilí Angličané se na svůj jazyk dívali s opovržením.

Neologizace

Angličtina postrádala výmluvnost. Byla "neplodná" nebo "nedostatečná", což znamenalo, že anglická slovní zásoba postrádala rovnocenné analogie slov v latině, řečtině a dalších jazycích. Řešení, které navrhovali překladatelé, spočívalo ve výpůjčkách, a tím v obohacení anglického jazyka o cizí slova.

Dnes tomu říkáme neologizace: vytváření nebo zavádění nových slov do jazyka.

V Anglii se neologizace stala běžným zdůvodněním překladatelské práce. V té době byla úcta k jazyku dána množstvím poznatků, které obsahoval, takže angličtí mluvčí stále častěji považovali svůj mateřský jazyk za zkrachovalý. Způsob, jak jej obohatit, spočíval v drancování literatury jiných, výmluvnějších jazyků.

William Caxton a "romantizace" angličtiny

William Caxton předvádí první ukázku svého tisku králi Eduardu IV. v Almonry ve Westminsteru.

Počínaje Williamem Caxtonem byly téměř všechny cizí texty přivezené do Anglie "anglicky" vydávány s deklarovaným cílem obohatit anglický jazyk. Caxton vybíral francouzské a latinské bestsellery, které pak jeho nástupci, jako byli de Worde a Pynson, průběžně přetiskovali.

Uvedl, že důvodem pro takový postup je, že

"aby ji bylo možné mít stejně dobře v anglickém království jako v jiných zemích."

Stejnou myšlenku sdílí i Thomas Hoby ve svém slavném překladatelském listu:

"V tomto ohledu (nevím, jakým osudem) jsou Angličané mnohem horší než většina ostatních národů."

Dále tvrdí, že anglicky mluvící lidé jsou v oblasti jazyka nekompetentní a brání se překladu. To je podle Hobyho špatně, protože překlad neznamená

"brání učení, ale podporuje ho, ba je to učení samo."

Pohrdání angličtinou tak podnítilo překladatelskou práci.

Výsledkem bylo, že anglickou literaturu zaplavila nová slova vypůjčená z latiny, francouzštiny a italštiny. Postupem času se tato slova naturalizovala a stala se součástí běžné mluvy.

Výuka latiny

Dnes již angličtina není považována za "vulgární" jazyk. Po práci překladatelů v 16. století se angličtina stala v literárním světě mnohem váženější. Poté se objevili velcí filozofové, básníci a dramatici (nejvýznamnější z nich byl William Shakespeare), kteří publikovali významná díla v angličtině.

Díky nim se stal výmluvným jazykem vhodným pro vznešené myšlenky a velká umělecká vyjádření.

Tak se stalo, že "adopce" latiny angličtinou usnadňuje rodilým Angličanům učení latiny. Díky překladatelům ze 16. století je vztah mezi angličtinou a latinou naprosto zřetelný.

Studenti sotva musí tušit, že pater znamená "otec" nebo digitus znamená "prst" nebo persona znamená "člověk". latina se může pochlubit stovkami anglických odvozenin.

Přestože angličtina není románský jazyk, byla po staletí hluboce formována mateřskou latinou. Dalo by se říci, že angličtina je jedním z jejích adoptivních dětí. Udržování tohoto vztahu by mohlo pomoci obohatit a zkrášlit angličtinu při jejím dalším vývoji. Abychom toho dosáhli, musíme se nejprve naučit latinsky.

Blake Adams je spisovatel na volné noze a lektor latiny. Jeho posláním je spojit moderní čtenáře s antickými myšlenkami. Žije v Illinois se svou ženou, kočkou a pokojovou rostlinou.