Nadarjena pisateljica in dramatičarka Dorothy Sayers je v 20. stoletju dejala, da ima angleški jezik "širok, prilagodljiv in dvogovorni besednjak".

Za vsako besedo, ki ima korenine v "barbarskem" jeziku, kot je anglosaksonščina, obstaja beseda iz latinščine za isto stvar. Tako lahko pisatelji izbirajo med staroangleško "face" ali latinsko "visage"; "hear" ali "auditory"; "touch" ali "sense". Seznam je dolg.

Latinščino pogosto imenujemo materni jezik, ker iz nje izvira veliko sodobnih jezikov, kot so francoščina, romunščina, italijanščina, španščina in številni drugi. Te jezike imenujemo "romanski", ker izhajajo neposredno iz "rimskega" jezika, latinščine.

Vendar angleščina ni romanski jezik. Je zahodnogermanski jezik, ki se je razvil daleč stran od Rima.

Kljub temu je več kot 60 % angleških besed latinskih. To so običajno daljše in lepše besede, torej več zlogov, kot jih dodamo, večji je odstotek. Kako se je to zgodilo? Kako je angleščina postala preveč romantična ali, kot je rekla Dorothy, "dvogovorna"?

Zgodba se začne v 15. stoletju.

Angleščina je "vulgaren" jezik

V 15. stoletju v Angliji ni bilo velikih pesnikov, filozofov ali dramatikov, izjema je bil le Geoffrey Chaucer, srednjeveški pisec Canterburyjskih povesti, in morda še nekaj drugih pisateljev.

Vendar so veljali za izjemo, ki je potrdila pravilo: angleščina je bila nizkoten, surov in "barbarski" jezik z majhno literarno ali umetniško vrednostjo. Vsi veliki umi ali umetniki, ki so v tem času prišli iz Anglije, so raje pisali v latinščini. Menili so, da angleščina ni primerna za vzvišene ideje ali umetniško izražanje.

Portret Geoffreyja Chaucerja.

John Wycliffe in prevajanje Svetega pisma

Da bi zares razumeli pogled na Sveto pismo, se moramo poglobiti v versko zgodovino (ki je hkrati jezikovna zgodovina). V 14. stoletju je John Wycliffe, visoko izobraženi Anglež, želel prevesti Sveto pismo v angleščino. Pri tem je naletel na velik odpor Cerkve in vlade.

Ključni ugovor je bil, da angleščina preprosto ni dovolj dobra za Sveto pismo. Takrat so vsi verjeli, da je Sveto pismo Božja beseda. Kot taka vsebuje najbolj vzvišene in najlepše resnice, zato so menili, da jo je treba prevesti v ustrezen jezik.

To pa ni pomenilo le starih jezikov, kot je latinščina, ampak katerikoli jezik, če je bil le zgovoren. V Angliji je bilo v tistem času v obtoku nekaj francoskih Biblij.

Če bi Wycliffe želel pripraviti nov prevod Svetega pisma v francoščini, to ne bi bilo sporno, vendar je angleščina veljala za "nizkotno", "grdo" in "vulgarno".

Po Vikliffovem sporu so angleško govoreči ljudje ponovno začutili nezadostnost svojega maternega jezika. V naslednjem stoletju se v angleščini ni pojavilo skoraj nič izvirnih teoloških, znanstvenih, pesniških ali filozofskih del. Kaj se je torej spremenilo?

Tiskarski stroj

Rekonstrukcija Johannesa Gutenberga in njegovega tiskarskega stroja iz začetka 20. stoletja.

Po mračnem stoletju, ko povprečen laični bralec ni mogel najti nobenega zapletenega besedila v domačem jeziku, je prišlo do nenadne eksplozije prevajalskega dela. To je bil odziv na izum tiskarskega stroja in porast pismenosti.

Vendar to ne pomeni, da so prevajalci nenadoma na novo začeli ceniti angleščino, temveč ravno nasprotno.

Robert Filles se na primer v posvetilu svojega nabožnega dela opravičuje, ker je francosko besedilo prenesel v "preprosto in preprosto grobost" svojega angleškega jezika.

Podobno Ralph Robinson v posvetilu svojega prevoda Utopije Thomasa Mora (1551) priznava, da je okleval, ali naj ga da v tisk, ker "barbarska grobost mojega [angleškega] prevoda" še zdaleč ne dosega zgovornosti latinskega izvirnika.

Angleščina in zgovornost

Angleščina ni bila zgovorna. Takrat je zgovornost pomenila "besedo, ki ustreza pomenu". Tako kot kralja ne bi oblekli v krpe ali kmeta v svileno oblačilo, tudi lepega besedila ne bi oblekli v "grobo angleško obleko". Ko je lepa beseda ustrezala lepemu pomenu, je jezik veljal za zgovoren.

V 16. stoletju ne najdemo nobenega angleškega pisatelja, ki bi za svoje delo trdil, da je literarno ali zgovorno. Angleščina je imela slab ugled. Pa ne le pri tujcih. Domači govorci angleščine so na svoj jezik gledali s prezirom.

Neologiziranje

Angleščina je bila "neplodna" ali "pomanjkljiva", kar je pomenilo, da angleški besednjak ni imel enakih analogij besedam v latinščini, grščini in drugih jezikih. Prevajalci so predlagali rešitev v obliki izposojanja in s tem obogatitve angleškega jezika s tujimi besedami.

Danes temu pravimo neologiziranje: ustvarjanje ali uvajanje novih besed v jezik.

V Angliji je neologiziranje postalo redno opravičilo za prevajalsko delo. V tistem času je bil ugled jezika odvisen od količine učenosti, ki jo je vseboval, zato so angleški govorci vedno bolj menili, da je njihov materni jezik propadel. Način, kako ga obogatiti, je bilo plenjenje literature drugih, bolj zgovornih jezikov.

William Caxton in "romantiziranje" angleščine

William Caxton prikazuje prvi primerek svojega tiskarskega dela kralju Edvardu IV. v Almonryju v Westminstru.

Od Williama Caxtona naprej so bila skoraj vsa tuja besedila, ki so jih prinesli v Anglijo, "angleška" z namenom obogatiti angleški jezik. Caxton je izbral francoske in latinske uspešnice, ki so jih njegovi nasledniki, kot sta bila de Worde in Pynson, nenehno ponatiskovali.

Navedel je, da je bil namen tega dejanja

"da bi ga bilo mogoče imeti tako v angleškem kraljestvu kot v drugih deželah."

Thomas Hoby je v svojem znamenitem prevajalskem pismu zapisal enako misel:

"V tem pogledu (ne vem, po kakšni usodi) so Angleži veliko slabši od večine drugih narodov."

Nadaljuje, da so angleško govoreči ljudje nesposobni, ko gre za jezik, in se upirajo prevajanju. To je po Hobyjevem mnenju napačno, saj prevajanje ne

"ovira učenje, ampak ga pospešuje, da, je učenje samo."

Tako je prezir do angleščine spodbudil prevajalsko delo.

Angleško književnost so preplavile nove besede, izposojene iz latinščine, francoščine in italijanščine, ki so se sčasoma naturalizirale in postale del splošnega ljudskega jezika.

Učenje latinščine

Angleščina danes ne velja več za "vulgarni" jezik. Po delu prevajalcev v 16. stoletju je angleščina v literarnem svetu postala veliko bolj ugledna. Nato so se pojavili veliki filozofi, pesniki in dramatiki (najpomembnejši je bil William Shakespeare), ki so objavili pomembna dela v angleščini.

Ti so jo uveljavili kot zgovoren jezik, primeren za vzvišene ideje in velike umetniške izraze.

Tako se je zgodilo, da se angleščina zaradi "posvojitve" latinščine lažje uči latinščine. Zahvaljujoč prevajalcem iz 16. stoletja je razmerje med angleščino in latinščino izrazito.

Učenci morajo komaj uganiti, da pater pomeni "oče" ali digitus pomeni "prst" ali persona pomeni "oseba". latinščina se ponaša z več sto angleškimi izpeljankami.

Čeprav angleščina ni romanski jezik, jo je mati latinščina skozi stoletja močno oblikovala. Tako zelo, da bi lahko rekli, da je angleščina eden od njenih posvojenih otrok. Ohranjanje tega odnosa lahko pomaga obogatiti in polepšati angleščino, ko se bo razvijala. Da bi to dosegli, se moramo najprej naučiti latinščine.

Blake Adams je svobodni pisatelj in učitelj latinščine. Njegovo poslanstvo je povezati sodobne bralce z antičnimi mislimi. Živi v Illinoisu z ženo, mačko in sobno rastlino.