Още през XX век талантливата писателка и драматург Дороти Сейърс казва, че английският език притежава "широк, гъвкав и двуезичен речник".

Това, което тя имаше предвид, е, че английският език има два тона. За всяка дума, произлизаща от "варварски" език като англосаксонския, има дума от латинския език за същото нещо. Така че писателите могат да избират между староанглийското "лице" или латинското "визия"; "чувам" или "слух"; "докосвам" или "усещам".

Латинският език често е наричан майчин, защото от него произлизат много съвременни езици. Сред тях са френският, румънският, италианският, испанският и много други. Те се наричат "романски" езици, защото произлизат директно от "римския" език - латинския.

Но английският не е романски език. Той е западногермански език, който се е развил далеч от Рим.

И все пак над 60 % от английските думи са на латински език. Това са обикновено по-дългите и по-фантастични думи, така че колкото повече срички добавяте, толкова по-голям е процентът. Как се е случило това? Как английският език е станал наполовина романтичен или, както казва Дороти, "двуезичен"?

Историята започва през XV век.

Английският е "вулгарен" език

През XV в. в Англия не е имало велики поети, философи или драматурзи. Единственото изключение е Джефри Чосър, средновековният автор на "Кентърбърийски разкази", и може би още няколко писатели.

Но те са смятани за изключение, което потвърждава правилото: английският е нисък, груб и "варварски" език с малка литературна или художествена стойност. Всички велики умове или творци, които излизат от Англия по това време, предпочитат да пишат на латински. Те смятат, че английският е неподходящ за възвишени идеи или художествено изразяване.

Портрет на Джефри Чосър.

Джон Уиклиф и преводът на Библията

За да разберем наистина перспективата, трябва да се запознаем с малко религиозна история (която е и лингвистична история). През XIV в. Джон Уиклиф, високообразован англичанин, иска да преведе Библията на английски език. Той среща голяма съпротива от страна на църквата и правителството.

Основното възражение е, че английският език просто не е достатъчно добър за Свещеното писание. По онова време всички вярват, че Библията е Божието слово. Като такова тя съдържа най-възвишените и красиви истини, затова смятат, че трябва да бъде преведена на подходящ език.

Но това не означава само древни езици като латинския. Всеки език е подходящ, стига да е красноречив. Всъщност по това време в Англия се разпространяват няколко френски Библии.

Ако Уайклиф искаше да направи нов превод на Библията на френски език, това нямаше да предизвика спорове. Но английският език се смята за особено "нисш", "грозен" и "вулгарен".

След спора с Уайклиф англоговорящите хора отново почувствали неадекватността на родния си език. Всъщност през следващия век на английски език не се появяват почти никакви оригинални произведения на теологията, науката, поезията или философията. И така, какво се промени?

Печатарската преса

Реконструкция на Йоханес Гутенберг и неговата печатарска машина от началото на 20-ти век.

След един мрачен век, в който средностатистическият читател не е могъл да намери сложен текст на местния език, се наблюдава внезапна експлозия на преводаческата дейност. Това е отговор на изобретяването на печатната преса и рязкото повишаване на грамотността.

Но това не означава, че преводачите изведнъж са започнали да ценят английския език. Точно обратното.

Например в посвещението на своя богослужебен труд Робърт Филес се извинява за това, че е пренесъл френски текст на "обикновения и прост език" на своя английски език.

Подобно на това в посвещението на своя превод на "Утопия" на Томас Мор (1551 г.) Ралф Робинсън признава, че се е колебаел дали да го предаде за печат, защото "варварската грубост на моя [английски] превод" е твърде далеч от красноречието на латинския оригинал.

Английски език и красноречие

По онова време красноречието означавало "дума, която отговаря на значението". Както не бихте облекли крал в парцали или селянин в копринени дрехи, така не бихте облекли красив текст в "грубо английско облекло". Когато красивата дума отговаряла на красиво значение, езикът се смятал за красноречив.

През XVI в. не откриваме нито един английски писател, който да претендира за литературни или красноречиви качества на творбите си. Английският език имал ниска репутация. И то не само от чужденците. Родните англичани гледали на собствения си език с презрение.

Неологизиране

Английският език не е бил красноречив. Той е бил "безплоден" или "непълноценен", което означава, че в английския речник липсват равностойни аналози на думи от латински, гръцки и други езици. Предложеното от преводачите решение е било да се заемат и по този начин да се обогати английският език с чужди думи.

Днес наричаме това неологизиране: създаването или въвеждането на нови думи в даден език.

В Англия неологизацията се превръща в обичайно оправдание за преводаческата дейност. По онова време ценността на един език е свързана с количеството научна информация, която той съдържа, така че англичаните все повече гледат на родния си език като на пропаднал. Начинът да го обогатят е като заграбят литературата на други, по-красноречиви езици.

Уилям Кекстън и "романтизирането" на английския език

Уилям Кекстън показва първия образец на своя печат на крал Едуард IV в Алмъни, Уестминстър.

Започвайки с Уилям Кекстън, почти всички чужди текстове, внесени в Англия, са били "англоезични" с обявената цел да обогатят английския език. Кекстън подбира френски и латински бестселъри, които след това непрекъснато се препечатват от неговите наследници, като де Уорд и Пинсън.

Той заяви, че целта на това е

"за да може да се ползва както в английското кралство, така и в други страни."

Томас Хоби споделя същата идея в известното си Послание на преводача:

"В този смисъл (не знам по каква съдба) англичаните са много по-слаби от повечето други нации."

По-нататък той твърди, че англоговорящите са некомпетентни, когато става дума за език, и се противопоставят на превода. Според Хоби това е погрешно, тъй като преводът не

"пречи на ученето, но го развива, да, то самото е учене."

По този начин презрението към английския език стимулира преводаческата дейност.

В резултат на това английската литература е залята от нови думи, заимствани от латински, френски и италиански. С течение на времето те се натурализират и стават част от общоприетия език.

Изучаване на латински език

Днес английският вече не се смята за "вулгарен" език. След труда на преводачите от XVI век английският става много по-уважаван в литературния свят. След това се появяват велики философи, поети и драматурзи (най-важният от които е Уилям Шекспир), които публикуват значими произведения на английски език.

Те го превръщат в красноречив език, подходящ за възвишени идеи и велики художествени изрази.

Случи се така, че "приемането" на латинския от английския език улеснява изучаването на латинския от носителите на езика. Благодарение на преводачите от XVI век връзката между английския и латинския език е рязка.

Учениците едва ли трябва да се досещат, че pater означава "баща" или digitus означава "пръст", или persona Латинският език може да се похвали със стотици английски производни.

Въпреки че английският език не е романски език, той е дълбоко формиран от латинския език-майка през вековете. дотолкова, че можем да кажем, че английският е едно от нейните осиновени деца. поддържането на тази връзка може да помогне за обогатяването и разкрасяването на английския език, докато той продължава да се развива. за да направим това, първо трябва да научим латински.

Блейк Адамс е писател на свободна практика и преподавател по латински език. Мисията му е да свързва съвременните читатели с умовете на древността. Живее в Илинойс със съпругата си, котката и домашното си растение.