V 20. storočí nadaná spisovateľka a dramatička Dorothy Sayersová povedala, že anglický jazyk má "širokú, flexibilnú a dvojjazyčnú slovnú zásobu".

Myslela tým, že angličtina má dva tóny. Pre každé slovo, ktoré má korene v "barbarskom" jazyku, ako je anglosaský, existuje slovo z latinčiny pre tú istú vec. Takže spisovatelia si môžu vybrať medzi staroanglickým "face" alebo latinským "visage"; "hear" alebo "auditory"; "touch" alebo "sense." Zoznam pokračuje.

Latinčina sa často označuje za materinský jazyk, pretože z nej pochádza mnoho moderných jazykov. Patrí medzi ne francúzština, rumunčina, taliančina, španielčina a mnohé ďalšie. Tieto jazyky sa nazývajú "románske", pretože pochádzajú priamo z "rímskeho" jazyka, latinčiny.

Angličtina však nie je romantický jazyk, je to západogermánsky jazyk, ktorý sa vyvinul ďaleko od Ríma.

A predsa je viac ako 60 % anglických slov latinského pôvodu. Sú to spravidla dlhšie a fádnejšie slová, takže čím viac slabík pridáte, tým vyššie je ich percento. Ako sa to stalo? Ako sa angličtina stala nadpolovičnou romantikou, alebo ako hovorí Dorothy, "dvojslabičnou"?

Príbeh sa začína v 15. storočí.

Angličtina je "vulgárny" jazyk

V 15. storočí Anglicko nevytvorilo žiadnych veľkých básnikov, filozofov ani dramatikov. Jedinou výnimkou bol Geoffrey Chaucer, stredoveký autor Canterburských poviedok, a možno ešte niekoľko ďalších spisovateľov.

Boli však považovaní za výnimku, ktorá potvrdzovala pravidlo: angličtina bola nízkym, hrubým a "barbarským" jazykom s malou literárnou alebo umeleckou hodnotou. Všetci veľkí myslitelia alebo umelci, ktorí v tom čase vyšli z Anglicka, radšej písali v latinčine. Angličtina podľa nich nebola vhodná na vznešené myšlienky alebo umelecké vyjadrenie.

Portrét Geoffreyho Chaucera.

John Wycliffe a preklad Biblie

Aby sme skutočne pochopili tento pohľad, musíme sa dostať do náboženskej histórie (ktorá je zároveň jazykovou históriou). V 14. storočí chcel John Wycliffe, vysoko vzdelaný Angličan, preložiť Bibliu do angličtiny. Narazil na veľký odpor cirkvi a vlády.

Kľúčovou námietkou bolo, že angličtina jednoducho nie je dosť dobrá pre Sväté písmo. Vtedy všetci verili, že Biblia je Božie slovo. Ako také obsahovalo najvznešenejšie a najkrajšie pravdy, preto si mysleli, že by malo byť preložené do jazyka, ktorý by tomu zodpovedal.

Nešlo však len o staroveké jazyky ako latinčina. Stačil akýkoľvek jazyk, ak bol výstižný. V Anglicku sa v tom čase šírilo niekoľko francúzskych Biblií.

Keby chcel Viklef vytvoriť nový preklad Biblie vo francúzštine, nebolo by to kontroverzné. Ale angličtina bola považovaná za mimoriadne "nízku", "škaredú" a "vulgárnu".

Po Viklefovom spore sa v anglicky hovoriacich ľuďoch obnovil pocit nedostatočnosti ich rodného jazyka. V skutočnosti sa v nasledujúcom storočí v angličtine neobjavilo takmer žiadne pôvodné teologické, vedecké, básnické alebo filozofické dielo. Čo sa teda zmenilo?

Tlačiarenský lis

Rekonštrukcia Johannesa Gutenberga a jeho tlačiarenského stroja zo začiatku 20. storočia.

Po nudnom storočí, keď priemerný laický čitateľ pravdepodobne nenašiel žiadny zložitý text v bežnom jazyku, došlo k náhlemu rozmachu prekladateľskej činnosti. Bola to reakcia na vynález kníhtlače a prudký nárast gramotnosti.

To však neznamenalo, že prekladatelia zrazu objavili nové uznanie pre angličtinu. Práve naopak.

Napríklad v dedikácii svojho devocionálneho diela sa Robert Filles ospravedlňuje za to, že francúzsky text preniesol do "prostej a jednoduchej hrubosti" svojho anglického jazyka.

Podobne Ralph Robinson v dedikácii svojho prekladu Utópie Thomasa Mora (1551) priznáva, že váhal, či ho má dať do tlače, pretože "barbarská hrubosť môjho [anglického] prekladu" príliš zaostáva za výrečnosťou latinského originálu.

Angličtina a výrečnosť

Angličtine chýbala výrečnosť. V tom čase výrečnosť znamenala "slovo, ktoré zodpovedá významu." Tak ako by ste kráľa neobliekli do handier alebo sedliaka do hodvábneho rúcha, tak by ste krásny text neobliekli do "hrubého anglického odevu." Keď krásne slovo zodpovedalo krásnemu významu, jazyk sa považoval za výrečný.

V 16. storočí nenájdeme žiadneho anglického spisovateľa, ktorý by sa hlásil k literárnym alebo výrečným kvalitám svojho diela. Angličtina mala nízku povesť. A to nielen u cudzincov. Rodení Angličania sa na svoj vlastný jazyk pozerali s opovrhnutím.

Neologizovanie

Anglický jazyk bol "neplodný" alebo "nedostatočný", čo znamenalo, že anglická slovná zásoba nemala rovnocenné analógie k slovám v latinčine, gréčtine a iných jazykoch. Prekladatelia navrhovali riešenie v podobe výpožičiek, a tým obohatenia anglického jazyka o cudzie slová.

Dnes to nazývame neologizácia: tvorba alebo zavádzanie nových slov do jazyka.

V Anglicku sa neologizácia stala pravidelným zdôvodnením prekladateľskej práce. V tom čase sa úcta k jazyku odvíjala od množstva poznatkov, ktoré obsahuje, takže Angličania čoraz viac považovali svoj materinský jazyk za skrachovaný. Spôsob, ako ho obohatiť, bolo drancovanie literatúry iných, výrečnejších jazykov.

William Caxton a "romantizácia" angličtiny

William Caxton ukazuje kráľovi Eduardovi IV. prvú ukážku svojej tlače v Almonry vo Westminsteri.

Počnúc Williamom Caxtonom boli takmer všetky zahraničné texty dovezené do Anglicka "anglicky" s deklarovaným cieľom obohatiť anglický jazyk. Caxton vyberal francúzske a latinské bestsellery, ktoré potom jeho nasledovníci, ako napríklad de Worde a Pynson, neustále pretlačovali.

Uviedol, že účelom tohto postupu bolo

"aby ho bolo možné mať rovnako dobre v Anglicku ako v iných krajinách."

Rovnakú myšlienku zdieľa aj Thomas Hoby vo svojom slávnom prekladateľskom liste:

"V tomto bode (neviem, akým osudom) sú Angličania oveľa horší ako väčšina ostatných národov."

Ďalej hovorí, že anglicky hovoriaci ľudia sú nekompetentní, pokiaľ ide o jazyk, a bránia sa prekladu. To je podľa Hobyho nesprávne, pretože preklad nie je

"bráni učeniu, ale podporuje ho, ba je to učenie samotné."

Pohŕdanie angličtinou tak podnietilo prekladateľskú činnosť.

Anglická literatúra bola zaplavená novými slovami prevzatými z latinčiny, francúzštiny a taliančiny, ktoré sa časom naturalizovali a stali sa súčasťou bežnej reči.

Učenie latinčiny

Dnes sa už angličtina nepovažuje za "vulgárny" jazyk. Po práci prekladateľov v 16. storočí sa angličtina stala v literárnom svete oveľa váženejšou. Potom sa objavili veľkí filozofi, básnici a dramatici (najvýznamnejší bol William Shakespeare), ktorí publikovali významné diela v angličtine.

Vďaka nim sa stal výrečným jazykom vhodným pre vznešené myšlienky a veľké umelecké vyjadrenia.

Tak sa stalo, že angličtina si "osvojila" latinčinu, čo rodilým Angličanom uľahčuje učenie sa latinčiny. Vďaka prekladateľom zo 16. storočia je vzťah medzi angličtinou a latinčinou markantný.

Študenti sotva musia hádať, že pater znamená "otec" alebo digitus znamená "prst" alebo persona Latinčina sa môže pochváliť stovkami anglických derivátov.

Aj keď angličtina nie je románsky jazyk, v priebehu storočí ju hlboko formovala matka latinčina. Dalo by sa povedať, že angličtina je jedným z jej adoptívnych detí. Udržiavanie tohto vzťahu by mohlo pomôcť obohatiť a skrášliť angličtinu pri jej ďalšom vývoji. Aby sme to mohli urobiť, musíme sa najprv naučiť latinsky.

Blake Adams je spisovateľ na voľnej nohe a lektor latinčiny. Jeho poslaním je spájať moderných čitateľov s myslením antických ľudí. Žije v Illinois so svojou ženou, mačkou a izbovou rastlinou.