早在20世纪，才华横溢的小说家和剧作家多萝西-赛耶斯说，英语拥有 "广泛、灵活和双关语的词汇"。

她的意思是英语有两种音调。 对于每一个植根于像盎格鲁-撒克逊这样的 "野蛮 "语言的词，都有一个来自拉丁语的词来表达同样的东西。 所以作家们可以在古英语 "脸 "或拉丁语 "面容"；"听 "或 "听觉"；"触摸 "或 "感觉 "之间进行选择，这个名单还在继续。

拉丁语经常被称为母语，因为许多现代语言都是由她传下来的。 这些语言包括法语、罗马尼亚语、意大利语、西班牙语和其他许多语言。 这些语言被称为 "浪漫主义 "语言，因为它们直接由 "罗马 "语言--拉丁语传下来。

但英语不是浪漫主义语言。 它是一种西日耳曼语言，在远离罗马的地方发展。

然而，超过60%的英语单词是以拉丁语为基础的。 这些往往是较长和较高级的单词，所以你增加的音节越多，比例就越高。 这怎么发生的？ 英语怎么会变得一半以上的浪漫主义，或者像多萝西说的那样，"双舌"？

故事开始于15世纪。

英语是一种 "粗俗 "的语言

在15世纪，英国没有产生过伟大的诗人、哲学家或剧作家。 唯一的例外是《坎特伯雷故事》的中世纪作家杰弗里-乔叟，也许还有其他一些作家。

但他们被视为证明规则的例外：英语是一种低级、粗俗和 "野蛮 "的语言，没有什么文学和艺术价值。 这时英国的任何伟大人物或艺术家都喜欢用拉丁文写作。 他们认为英语不足以表达崇高的思想或艺术。

杰弗里-乔叟的画像。

约翰-威克利夫与圣经翻译

为了真正理解这个前景，我们需要了解一下宗教史（同时也是语言史）。 14世纪，受过高等教育的英国人约翰-威克里夫想把《圣经》翻译成英文。 他遇到了来自教会和政府的许多阻力。

一个关键的反对意见是，英语对于神圣的圣经来说根本不够好。 那时，每个人都相信圣经是上帝的话语。 因此，它包含了最崇高和最美丽的真理，所以，他们认为，它应该被翻译成一种与之匹配的语言。

但这并不只是指拉丁语等古代语言，任何语言都可以，只要它是雄辩的。 事实上，当时有几本法语圣经在英国流传。

如果威克里夫想用法语翻译一本新的圣经，就不会有争议。 但英语被认为是特别 "低级"、"丑陋 "和 "粗俗 "的。

在威克里夫争论之后，讲英语的人重新意识到他们的母语的不足。 事实上，在接下来的一个世纪里，几乎没有任何神学、科学、诗歌或哲学的原创作品以英语出现。 那么是什么改变了呢？

印刷机

20世纪初对约翰内斯-古腾堡和他的印刷机的重建。

在一个沉闷的世纪之后，一般的普通读者不可能找到任何复杂的白话文，而翻译工作却突然爆发了。 这是对印刷术的发明和识字率飙升的回应。

但这并不意味着译者们突然发现对英语有了新的欣赏。 恰恰相反。

例如，在他的虔诚之作的献词中，罗伯特-菲勒为将法语文本转为他的英语语言的 "简单粗暴 "而道歉。

同样，在他翻译的托马斯-莫尔的《乌托邦》（1551年）的献词中，拉尔夫-罗宾逊坦言他曾犹豫是否将其交付印刷，因为 "我的[英]译本的野蛮粗鲁 "与拉丁文原文的雄辩相差太远。

英语和口才

在当时，口才意味着 "一个符合含义的词"。 就像你不会给国王穿上破衣服，或给农民穿上丝绸长袍一样，你也不会给一篇美丽的文章穿上 "粗鲁的英语服装"。 当一个美丽的词与一个美丽的含义相对应时，这种语言就被认为是口才好的。

在16世纪，我们发现没有一个英国作家声称他的作品具有任何文学性或雄辩性。 英语的声誉很低，而且不仅仅是外国人，以英语为母语的人对自己的语言持轻蔑态度。

新词化

英语缺乏口才，它是 "贫瘠的 "或 "不足的"，这意味着英语词汇缺乏与拉丁语、希腊语和其他语言中的词汇相同的类似物。 译者提出的解决方案是借用，从而用外国词汇丰富英语语言。

今天，我们把这称为新词：在一种语言中创造或引入新词。

在英国，新词成为翻译工作的常规理由。 当时，一种语言的价值在于它所包含的学习量，因此讲英语的人越来越认为他们的母语已经破产。 丰富它的方法是通过掠夺其他更雄辩的语言的文献。

威廉-卡克斯顿和英语的 "浪漫化"

威廉-卡克斯顿在威斯敏斯特的阿蒙里向国王爱德华四世展示他的第一份印刷样本。

从威廉-卡克斯顿开始，几乎所有带入英国的外国文本都被 "镌刻"，其目的是丰富英语语言。 卡克斯顿选择了法语和拉丁语的畅销书，然后由他的继任者，如德沃德和派森不断重印。

他说，这样做的目的是

"目的是让它在英格兰王国和其他国家都能得到。"

托马斯-霍比在他著名的译者书信中也有同样的想法。

"在这一点上（我不知道是什么缘故），英国人比其他大多数国家的人都要差很多。"

他接着说，讲英语的人在语言方面是无能的，他们抵制翻译。 霍比认为，这是错误的，因为翻译并没有

"阻碍学习，但它能促进学习，是的，它本身就是学习。"

这样一来，对英语的蔑视刺激了翻译工作。

其结果是，英国文学中充斥着从拉丁语、法语和意大利语中借来的新词。 随着时间的推移，这些词被归化并成为普通白话的一部分。

学习拉丁语

今天，英语不再被视为一种 "粗俗 "的语言。 经过16世纪翻译家的努力，英语在文学界变得更加受人尊敬。 之后，出现了伟大的哲学家、诗人和剧作家（最重要的是威廉-莎士比亚），他们用英语发表了重要作品。

这些使它成为适合崇高思想和伟大艺术表达的雄辩语言。

碰巧的是，英语对拉丁语的 "采用 "使以英语为母语的人更容易学习拉丁语。 由于16世纪的翻译者，英语和拉丁语之间的关系是鲜明的。

学生们几乎不需要猜测 父王 指 "父亲"，或 数字人 指 "手指"，或 角色 意思是 "人"。拉丁语拥有数百种英语衍生词。

尽管英语不是罗曼语，但几个世纪以来，它深深地受到了拉丁语母亲的影响。 以至于我们可以说英语是她收养的孩子之一。 保持这种关系可以帮助丰富和美化英语的继续发展。 要做到这一点，我们必须首先学习拉丁语。

布莱克-亚当斯是一名自由撰稿人和拉丁语导师。 他的任务是将现代读者与古代人的思想联系起来。 他与他的妻子、猫和室内植物一起住在伊利诺伊。