Terug in die 20ste eeu het die begaafde romanskrywer en dramaturg Dorothy Sayers gesê dat die Engelse taal 'n "wye, buigsame en dubbeltongwoordeskat besit."

Wat sy bedoel het, was Engels het twee toon. Vir elke woord wat gewortel is in 'n "barbaarse" tong soos Anglo-Saksies, is daar 'n woord uit die Latyn vir dieselfde ding. Skrywers kan dus kies tussen die Oud-Engelse "gesig" of die Latynse "visage"; "hoor" of "ouditief"; "aanraak" of "aanvoel". Die lys gaan aan.

Dikwels word na Latyn as 'n Moedertaal verwys omdat so baie moderne tale van haar afstam. Dit sluit in Frans, Roemeens, Italiaans, Spaans en vele ander. Dit word "Romantiese" tale genoem omdat hulle direk van die "Romeinse" tong, Latyn, afstam.

Maar Engels is nie 'n Romantiese taal nie. Dit is 'n Wes-Germaanse taal wat ver weg van Rome ontwikkel het.

En tog is meer as 60% van Engelse woorde Latyns-gebaseer. Dit is geneig om die langer en fyner woorde te wees, so hoe meer lettergrepe jy byvoeg, hoe hoër is die persentasie. Hoe het dit gebeur? Hoe het Engels oor-half-Romanties geword, of soos Dorothy dit gestel het, "dubbeltong"?

Die verhaal begin in die 15de eeu.

Engels is 'n "vulgêre" taal

In die 15de eeu het Engels geen groot digters, filosowe of dramaturge opgelewer nie. Die enigste uitsondering was Geoffrey Chaucer, die middeleeuse skrywer van The Canterbury Tales, en miskien nog 'n paar anderskrywers.

Maar hulle is gesien as die uitsondering wat die reël bewys het: Engels was 'n nederige, kru en "barbaarse" taal met min literêre of artistieke waarde. Enige groot geeste of kunstenaars wat in hierdie tyd uit Engeland gekom het, het verkies om in Latyn te skryf. Hulle het gedink Engels is onvoldoende vir verhewe idees of artistieke uitdrukking.

Portret van Geoffrey Chaucer.

John Wycliffe en Bybelvertaling

Om die uitkyk regtig te verstaan, het ons moet in 'n bietjie godsdienstige geskiedenis ingaan (wat verdubbel as taalgeskiedenis). In die 14de eeu wou John Wycliffe, 'n hoogs opgevoede Engelsman, die Bybel in Engels vertaal. Hy het baie weerstand van die Kerk en die regering ondervind.

'n Belangrike beswaar was dat Engels eenvoudig nie goed genoeg was vir die heilige Skrif nie. Destyds het almal geglo die Bybel is die Woord van God. As sodanig het dit die verhewe en mooiste waarhede bevat, so, het hulle gedink, dit moet vertaal word in 'n taal wat ooreenstem.

Maar dit het nie net antieke tale soos Latyn beteken nie. Enige taal sou deug, solank dit welsprekend was. Trouens, daar was destyds 'n paar Franse Bybels wat in Engeland die rondte gedoen het.

As Wycliffe 'n nuwe vertaling van die Bybel in Frans wou vervaardig, sou dit nie omstrede gewees het nie. Maar Engels is veral gesien as "basis", "lelik" en "vulgêr."

Na die Wycliffe-kontroversie,Engelssprekende mense het 'n hernieude gevoel van die ontoereikendheid van hul moedertaal gehad. Trouens, byna nul oorspronklike werke van teologie, wetenskap, poësie of filosofie het vir die volgende eeu in Engels verskyn. So wat het verander?

Die drukpers

'n Vroeë 20ste eeuse rekonstruksie van Johannes Gutenberg en sy drukpers.

Na 'n troebel eeu toe die gemiddelde lekeleser waarskynlik nie enige komplekse teks in die algemene volkstaal sou vind nie, was daar 'n skielike ontploffing in vertaalwerk. Dit was 'n reaksie op die uitvinding van die drukpers en 'n styging in die koers van geletterdheid.

Maar dit het nie beteken dat die vertalers skielik 'n nuwe waardering vir Engels gevind het nie. Net die teenoorgestelde.

Byvoorbeeld, in die toewyding van sy gewyde werk, vra Robert Filles om verskoning dat hy 'n Franse teks oorgedra het na die "plaine and simple rudeness" van sy Engelse tong.

Net so, in die toewyding van sy vertaling van Thomas More se Utopia (1551), vertrou Ralph Robinson dat hy gehuiwer het om dit te druk omdat "die barbaarse onbeskofheid van my [Engelse] vertaling" heeltemal te kort geskiet het aan die welsprekendheid van die oorspronklike Latyn.

Engels en welsprekendheid

Engels het nie welsprekendheid gehad nie. Destyds het welsprekendheid "'n woord wat by die betekenis pas" beteken. Net soos jy nie 'n koning in lappe of 'n boer in sy klere sal aantrek nie, so sal jy nie 'n pragtige teks inklee nie"onbeskofte Engelse drag." Wanneer 'n pragtige woord ooreenstem met so 'n pragtige betekenis, is die taal welsprekend geag.

In die 16de eeu vind ons geen Engelse skrywer wat aanspraak maak op enige literêre of welsprekende kwaliteit vir sy werk nie. Engels het 'n lae reputasie gehad. En nie net deur buitelanders nie. Engelssprekendes het hul eie taal met minagting beskou.

Neologisering

Engels het nie welsprekendheid gehad nie. Dit was "onvrugbaar" of "gebrek", wat beteken het dat die Engelse woordeskat nie gelyke analoë vir woorde in Latyn, Grieks en ander tale gehad het nie. Die voorgestelde oplossing deur vertalers was om te leen, en daardeur die Engelse taal met vreemde woorde te verryk.

Vandag noem ons dit neologisering: die skepping of invoering van nuwe woorde in 'n taal.

In Engeland, het neologisering 'n gereelde regverdiging vir vertaalwerk geword. Destyds was die agting van 'n taal die hoeveelheid leer wat dit bevat het, en daarom het Engelssprekendes hul moedertaal toenemend as bankrot beskou. Die manier om dit te verryk was deur die literatuur van ander, meer welsprekende tale te plunder.

William Caxton and the "Romanticising" of English

William Caxton Showing the First Specimen of His Printing aan koning Edward IV by die Almonry, Westminster.

Begin met William Caxton, is byna alle buitelandse tekste wat na Engeland gebring is "Engels" met die verklaarde doel om die Engelse taal te verryk. Caxton gekiesFranse en Latynse topverkopers, wat toe voortdurend deur sy opvolgers herdruk is, soos de Worde en Pynson.

Die doel om dit te doen, het hy verklaar, was

“tot die einde dat dit dalk word so goed in die ryk van Engeland as in ander lande gehad.”

Thomas Hoby deel dieselfde idee in sy beroemde vertaler se brief:

“In this pointe (I knowe not by what destinye ) Englishemen are muche inferior to well most all other Nations.”

Hy gaan voort deur te sê Engelssprekendes is onbevoeg wanneer dit by taal kom, en hulle weerstaan ​​vertaling. Dit is verkeerd, volgens Hoby, want vertaling

“hinder leer nie, maar dit bevorder dit, ja, dit leer self.”

Op hierdie manier het minagting vir Engels vertaling aangespoor. werk.

Die resultaat? Engelse letterkunde is oorstroom met nuwe woorde wat uit Latyn, Frans en Italiaans geleen is. Met verloop van tyd is dit genaturaliseer en het deel geword van die algemene volkstaal.

Leer Latyn

Vandag word Engels nie meer as 'n "vulgêre" taal gesien nie. Ná die arbeid van 16de-eeuse vertalers het Engels baie meer gerespekteer in die literêre wêreld geword. Daarna het groot filosowe, digters en dramaturge na vore gekom (die belangrikste is William Shakespeare) wat belangrike werke in Engels gepubliseer het.

Dit het dit tot sy reg gebring as 'n welsprekende tong wat geskik is vir verhewe idees en groot artistiekeuitdrukkings.

Dit gebeur so dat Engels se "aanneming" van Latyn dit makliker maak vir moedertaal Engelssprekendes om Latyn te leer. Danksy 16de-eeuse vertalers is die verhouding tussen Engels en Latyn sterk.

Studente hoef skaars te raai dat pater "vader" beteken, of digitus beteken " vinger,” of persona beteken “persoon”. Latyn spog met honderde Engelse afgeleides.

Al is Engels nie 'n Romaanse taal nie, is dit deur die eeue heen diep gevorm deur Moeder Latyn. Soveel so, ons kan sê Engels is een van haar aangenome kinders. Die handhawing van hierdie verhouding kan help om Engels te verryk en te verfraai soos dit aanhou ontwikkel. Om dit te kan doen, moet ons eers Latyn leer.

Blake Adams is 'n vryskutskrywer en Latyn-tutor. Sy missie is om moderne lesers met die gedagtes van die oudheid te verbind. Hy woon in Illinois saam met sy vrou, kat en huisplant