İstanbul'u Doğu ile Batı arasındaki köprü olarak tanımlamak bir klişe haline geldi. Ancak bu durumda, klişe inkar edilemez bir şekilde doğru. Birbiri ardına imparatorluklar tarafından yönetilen ve hem Asya hem de Avrupa'yı birbirine bağlayan bu Türk şehri, farklı kültürlerin erime potası ve çelişkilerle dolu bir yer.

Olağanüstü tarih, gece hayatı, din, yemek, kültür ve -ülkenin başkenti olmamasına rağmen- siyasetin baş döndürücü bir karışımına ev sahipliği yapan İstanbul, her görüşten turiste her fırsatta merak edecek bir şeyler sunuyor. Ancak şüphesiz her tarih meraklısının ölmeden önce yapılacaklar listesinde olması gereken bir yer.

Dünyanın en büyük şehirlerinden biri olan İstanbul'da, hangi tarihi yerleri ziyaret edeceğinize karar verirken nereden başlayacağınızı bilmek zor olabilir. Bu yüzden en iyi 10 tanesini derledik.

1. Sultan Ahmet Camii

İç mekânını süsleyen mavi çinilere atfen halk arasında Mavi Cami olarak bilinen ve halen işlevini sürdüren bu ibadethane, 1603-1617 yılları arasında Osmanlı İmparatorluğu'nun sultanı olan I. Ahmed döneminde, 17. yüzyılın başlarında inşa edilmiştir.

Dünyanın en ünlü camilerinden biri olan yapı, aralarında Beyrut'taki Muhammed El Emin Camii'nin de bulunduğu pek çok caminin tasarımına ilham kaynağı olmuştur.

2. Ayasofya

İstanbul'un Avrupa ve Asya'nın kesişme noktası olma özelliğini belki de bu kadar özetleyen başka bir yapı yoktur. Sultan Ahmet Camii'nin karşısında yer alan Ayasofya, 15. yüzyılda Osmanlı yönetimi sırasında camiye dönüştürülmeden önce yaklaşık 1.000 yıl boyunca bir Rum Ortodoks kilisesi olarak hizmet vermiştir. 20. yüzyılın başlarında laikleştirilmiş ve 1935 yılında müze olarak açılmıştır.

Modern mühendislik standartlarına göre bile etkileyici olan Ayasofya, MS 537 yılında inşa edildiğinde dünyanın en büyük binasıydı.

Ayasofya, Sultan Ahmet Camii'nin karşısında yer almaktadır.

3. Topkapı Sarayı

Osmanlı tarihine ilgi duyan herkesin mutlaka görmesi gereken bu zengin saray, bir zamanlar Osmanlı sultanlarının ikametgahı ve idari merkeziydi. Sarayın inşasına 1459 yılında, Bizans İmparatorluğu'nun sonunu getiren ve Hıristiyan topraklarına darbe vuran bir dönüm noktasında şehrin Müslüman Osmanlılar tarafından ele geçirilmesinden sadece altı yıl sonra başlandı.

Saray kompleksi yüzlerce oda ve salondan oluşuyor ancak bugün sadece birkaçı halkın erişimine açık.

4. Galata Mevlevi Dergâhı

Semazenler Türkiye'nin en ikonik sembollerinden biridir ve Galata Mevlevihanesi sema gösterilerini izlemek için tartışmasız en iyi yerdir. sema (dervişlerin sema ettiği dini tören) İstanbul'da. 1491 yılında kurulan bu tekke, şehirdeki ilk Sufi tekkesiydi.

Semazenler 1870 yılında Galata Mevlevihanesi'nde resmedilmiştir.

5. Galata Kulesi

Galata'nın Arnavut kaldırımlı bölgesinde, yukarıda bahsedilen Sufi tekkesinden çok uzak olmayan bir yerde bulunan bu kule, 1348 yılında inşa edildiğinde İstanbul'un en yüksek binasıydı. İnşası Osmanlıların şehre gelişinden öncesine dayanıyor ve başlangıçta "İsa Kulesi" olarak biliniyordu.

İronik bir şekilde, 1717'den itibaren Osmanlılar tarafından şehirdeki yangınları tespit etmek için kullanılmasına rağmen, bina 18. ve 19. yüzyıllarda bir dizi yangından zarar görmüştür.

6. Yerebatan Sarnıcı

Bu unutulmaz güzellikteki yeraltı odası, İstanbul'un altında bulunan yüzlerce antik sarnıcın en büyüğüdür. Osmanlılardan önceye dayanan bir başka alan olan sarnıç, 6. yüzyılda Bizanslılar tarafından inşa edilmiştir. Sarnıçtaki iki sütunun kaidesi olarak kullanılan iki Medusa başına dikkat ettiğinizden emin olun!

7. Prens Adaları

Marmara Denizi'nde, şehirden tekneyle bir saatlik mesafede yer alan dokuz adadan oluşan bu grup, adını Bizans döneminde prenslerin ve diğer kraliyet mensuplarının, daha sonra da Osmanlı sultanlarının ailelerinin sürgün yeri olarak kullanılmış olmasından almaktadır.

Daha yakın bir tarihte, adaların en büyüğü olan Büyükada, sürgündeki Leon Troçki'nin 1929-1933 yılları arasında yaşadığı yerdi.

Prens Adaları'nın en büyüğü olan Büyükada'nın sokaklarında sıralanan Osmanlı dönemi köşklerinden biri.

Adalardan sadece dördü halkın erişimine açıktır, ancak sadece bunlar bile tarih severler için fazlasıyla yeterli bir hazine sunmaktadır. Adalardan tüm motorlu taşıtların (servis araçları hariç) yasaklanmasıyla, atlı arabalar ana ulaşım aracıdır ve bunlar, Büyükada'da hala bulunabilen 19. yüzyıl Osmanlı köşkleri ve kır evleri ile birleştiğinde, ziyaretçilerezamanda geri adım atmak.

Ayrıca, Büyükada'daki Aya Yorgi de dahil olmak üzere, adalarda çok sayıda kilise ve diğer dini yapılar bulunmaktadır; bu küçük Rum Ortodoks kilisesi güzel deniz manzarasına sahiptir.

8. Kapalıçarşı

Dünyanın en eski ve en büyük kapalı çarşılarından biri olan Kapalıçarşı, pazarlık yapmayı seven herkesin mutlaka görmesi gereken bir yer. 15. yüzyılın ortalarında, Osmanlıların şehri ele geçirmesinden kısa bir süre sonra inşasına başlanan çarşı, bugün 4.000'den fazla dükkâna ev sahipliği yapıyor.

İstanbul'daki Kapalıçarşı dünyanın en eski çarşılarından biridir. Credit: Dmgultekin / Commons

9. Kariye Müzesi

İstanbul'un merkezindeki ışıklardan ve turistik yerlerden biraz uzakta bulunan bu eski Rum Ortodoks kilisesi, bulmak için çaba sarf etmeye değer. Dışarıdan biraz sade olsa da görkemli olan binanın içi, bugün dünyada bulunan en eski ve en güzel Bizans mozaiklerinden ve fresklerinden bazılarıyla kaplıdır.

4. yüzyılda inşa edilen yapı, İslamiyet'ten önce inşa edilmiş olsa da günümüzde şehrin en muhafazakâr Müslüman mahallelerinden birinde yer almaktadır.

10. Taksim Meydanı

Taksim Meydanı 2013 yılında geniş çaplı protestolara sahne olmuştu. Credit: Fleshstorm / Commons

Türkiye'nin Cumhurbaşkanlığı Sarayı, Millet Meclisi ve bakanlık binaları Ankara'da olabilir, ancak ülkenin en büyük şehri olan İstanbul da siyasi faaliyetlerden kesinlikle muaf değildir. Taksim Meydanı, Türkiye'nin bağımsızlık yılları boyunca sayısız gösteriye sahne olarak bu faaliyetlerde merkezi bir rol oynamıştır.

Bu protestolar, meydanın hemen yanında bulunan Gezi Parkı'nın yıkılıp yeniden yapılmasına karşı olarak başlamış, ancak siyasi yelpazenin farklı kesimlerinden gelen şikâyetler de dâhil olmak üzere çeşitli nedenlerle hükümeti eleştiren protestolara dönüşmüştür.