Þann 3. janúar 1961, Dwight D. Eisenhower, forseti Bandaríkjanna, lokaði bandaríska sendiráðinu í Havana og rauf diplómatísk tengsl við kommúnistaþjóð Castro. Þegar kalda stríðið stóð sem hæst var slík ráðstöfun ógnvekjandi og boðaði atburði eins og Kúbukreppuna og innrásina í Svínaflóa. Löndin tvö komu aðeins í eðlilegt horf í diplómatískum samskiptum í júlí 2015.

Ógnin frá kommúnisma

Ótti Eisenhowers við kommúnistastjórnina á Kúbu er skiljanleg miðað við veðurfar hvers tíma. Eftir mikilvægan þátt Sovétríkjanna í sigri bandamanna í seinni heimsstyrjöldinni virtist kommúnismi vera raunverulegur valkostur við kapítalisma, sérstaklega fyrir lönd í þróunarlöndunum sem voru fús til að forðast það sem litið var á sem þunglyndan bandarískan heimsvaldastefnu.

Allan 1950 og 60s var möguleikinn á því að spenna milli Bandaríkjanna og Sovétríkjanna gæti soðið upp í heimsenda kjarnorkustríð mjög lifandi. Í ljósi þessara aðstæðna var bylting Fidels Castro á Kúbu árið 1959 alvarleg hætta fyrir Bandaríkin, sérstaklega í ljósi þess hversu nálægð eyjan er við bandaríska jarðveg.

Castro hafði lent á Kúbu 1956, og á meðan möguleikar hans voru á harðlínu. Fulgencio Batista einræðisherra virtist upphaflega grannur, hann hneykslaði heiminn með því að vinna sigur eftir sigur á næstu þremur árum.

Yfirtaka Castro á Kúbu komst í fréttir um allan heim. Inneign: TIME tímaritið

Innblásið afvelgengni Sovétríkjanna hóf Castro að breyta nýju þjóð sinni í kommúnistaríki. Bandarísk stjórnvöld voru þegar áhyggjufull og þurftu þá að þola fréttir af því að Kúba myndaði sífellt nánari tengsl við Sovétríkin Khrushchev. Samtímagrein í tímaritinu TIME lýsir snemma árs 1960 sem tíma þar sem „samskipti Kúbu og Ameríku ná nýju lágmarki á hverjum degi.“

Upphaf refsiaðgerða

Að skilja að Efnahagslegur styrkur þeirra myndi reynast afgerandi, fyrstu áþreifanlegu skrefin sem bandarísk stjórnvöld tóku voru í formi viðskiptabanns á Kúbu, sem Bandaríkin voru fulltrúar ráðandi útflutningsmarkaðar fyrir.

Spennan jókst á milli landanna tveggja þegar Kúbverjar innleiddu síðan eigin efnahagsþvinganir í lok október. Með ógnin um átök alltaf til staðar fóru orðrómar að berast á Kúbu um að Bandaríkin væru að íhuga að landa hermönnum og reyna að koma Castro frá völdum.

Eisenhower forseti hafði yfirumsjón með viðbrögðum Bandaríkjanna við valdatöku Castro. Inneign: Eisenhower bókasafn

Bandaríkja sendiráðið í Havana varð þungamiðja hækkandi pólitísks hitastigs, þar sem tugir þúsunda stóðu í biðröð fyrir utan og leituðu vegabréfsáritana til að flýja til útlanda. Þessi atriði voru Castro til háborinnar skammar og ástandið hafði hrakað að því marki að TIME greindi frá því að „diplómasamband þjóðanna tveggja sé orðið jafn erfitt og viðskipti. 4>

Í byrjun árs 1961 voru sendiráðsraðirhélt áfram og Castro varð sífellt tortryggnari. Sannfærður um að sendiráðið væri of mönnuð og hýsti njósnara, hóf Castro samskipti við Eisenhower og krafðist þess að sendiráðið fækkaði starfsfólki sínu í 11, sama fjölda og Kúbu sendiráðið í Washington.

Til að bregðast við og með yfir 50.000 vegabréfsáritun umsóknir sem enn á eftir að afgreiða, lokaði bandaríska sendiráðinu dyrum sínum 3. janúar. Formleg diplómatísk tengsl milli nágrannaþjóðanna tveggja yrðu ekki endurnýjuð fyrr en í meira en 50 ár, og þó að á endanum hafi verið komist í veg fyrir alþjóðlegar hörmungar, halda íbúar Kúbu áfram að þjást.