O 3 de xaneiro de 1961 o presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower pechou a embaixada estadounidense na Habana e rompeu os lazos diplomáticos coa nación comunista de Castro. No auxe da Guerra Fría, tal movemento era nefasto e presaxiaba acontecementos como a crise dos mísiles cubanos e a invasión de Bahía de Cochinos. Os dous países só normalizaron as relacións diplomáticas en xullo de 2015.

A ameaza do comunismo

O medo de Eisenhower ao réxime comunista en Cuba é comprensible dado o clima dos tempos. Despois do importante papel da URSS na vitoria aliada na Segunda Guerra Mundial, o comunismo parecía ser unha auténtica alternativa ao capitalismo, en particular para os países do mundo en desenvolvemento ansiosos por evitar o que se consideraba un imperialismo estadounidense duro.

Ao longo dos anos 50 e 60, a posibilidade de que a tensión entre os Estados Unidos e a Unión Soviética puidese converterse nunha guerra nuclear apocalíptica estaba moi viva. Dadas estas circunstancias, a revolución de Fidel Castro en Cuba en 1959 supuxo un grave perigo para os EE. UU., sobre todo tendo en conta a proximidade da illa con territorio estadounidense.

Castro desembarcara en Cuba en 1956, e aínda que as súas posibilidades contra a liña dura. o ditador Fulgencio Batista inicialmente parecía delgado, conmocionou ao mundo ao gañar vitoria tras vitoria nos próximos tres anos.

A toma de Cuba por Castro foi noticia en todo o mundo. Crédito: revista TIME

Inspirado noéxito da Unión Soviética, Castro empezou a converter a súa nova nación nun estado comunista. Xa preocupado, o goberno estadounidense tivo que soportar as noticias de que Cuba desenvolveu vínculos cada vez máis estreitos coa URSS de Jruschov. Un artigo contemporáneo da revista TIME describiu principios de 1960 como un momento no que "as relacións cubano-estadounidenses alcanzan cada día un novo mínimo".

O inicio das sancións

Entendendo que o seu peso económico resultaría crucial, os primeiros pasos concretos dados polo goberno dos Estados Unidos tomaron a forma dun embargo comercial a Cuba, para o que EE. Os cubanos introduciron entón as súas propias sancións económicas a finais de outubro. Coa ameaza de conflito sempre presente, comezaron a espallarse en Cuba os rumores de que os EE. UU. estaban considerando desembarcar tropas e tentar derrocar a Castro.

O presidente Eisenhower supervisou a resposta dos Estados Unidos ao ascenso de Castro ao poder. Crédito: Biblioteca Eisenhower

A embaixada de Estados Unidos na Habana converteuse no punto focal do aumento da temperatura política, xa que decenas de miles facían cola fóra buscando visados ​​para fuxir ao estranxeiro. Estas escenas foron unha vergoña para Castro, e a situación dexenerara ata tal punto que TIME informou de que "a diplomacia entre as dúas nacións fíxose tan difícil como o comercio".

Cortaron os lazos

A principios de 1961 a embaixada facía filascontinuou, e Castro era cada vez máis sospeitoso. Convencido de que a embaixada estaba superada de persoal e albergaba espías, Castro abriu comunicacións con Eisenhower e esixiu á embaixada que reducise o seu persoal a 11, o mesmo número que a embaixada de Cuba en Washington.

En reacción, e con máis de 50.000 visados. solicitudes aínda por tramitar, a embaixada dos Estados Unidos pechou as súas portas o 3 de xaneiro. As relacións diplomáticas formais entre as dúas nacións veciñas non se renovarían durante máis de 50 anos, e aínda que finalmente se evitou a catástrofe global, o pobo de Cuba segue sufrindo.