1961. január 3-án Dwight D. Eisenhower amerikai elnök bezárta az amerikai nagykövetséget Havannában, és megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Castro kommunista országával. A hidegháború csúcspontján egy ilyen lépés baljóslatú volt, és olyan eseményeket vetített előre, mint a kubai rakétaválság és a Disznó-öbölbeli invázió. A két ország csak 2015 júliusában normalizálta a diplomáciai kapcsolatokat.

A kommunizmus fenyegetése

Eisenhower félelme a kubai kommunista rezsimmel szemben érthető az akkori légkörből adódóan. Miután a Szovjetunió fontos szerepet játszott a szövetségesek második világháborús győzelmében, a kommunizmus a kapitalizmus valódi alternatívájának tűnt, különösen a fejlődő világ azon országai számára, amelyek el akarták kerülni a nehézkesnek tekintett amerikai imperializmust.

Az 1950-es és 60-as években nagyon is élt a lehetősége annak, hogy az USA és a Szovjetunió közötti feszültség apokaliptikus nukleáris háborúvá fajulhat. Ilyen körülmények között Fidel Castro 1959-es kubai forradalma komoly veszélyt jelentett az USA számára, különösen a szigetnek az USA területéhez való közelsége miatt.

Castro 1956-ban érkezett Kubába, és bár kezdetben kevésnek tűntek az esélyei Fulgencio Batista keményvonalas diktátorral szemben, a következő három évben győzelemről győzelemre aratott győzelmével sokkolta a világot.

Castro kubai hatalomátvétele világszerte címlapokra került. Credit: TIME magazin

A Szovjetunió sikerén felbuzdulva Castro hozzálátott új nemzetének kommunista állammá alakításához. Az amerikai kormánynak, amely már aggódott, el kellett viselnie a híreket, hogy Kuba egyre szorosabbra fűzi kapcsolatait Hruscsov Szovjetuniójával. Egy korabeli cikk szerint a IDŐ magazin 1960 elejét úgy jellemezte, hogy "a kubai-amerikai kapcsolatok minden nap újabb mélypontra jutnak".

A szankciók kezdete

Mivel az amerikai kormány megértette, hogy gazdasági súlya döntő fontosságúnak bizonyul, az első konkrét lépéseket a Kubával szembeni kereskedelmi embargó formájában tette meg, amely számára az USA jelentette a domináns exportpiacot.

A két ország közötti feszültség tovább fokozódott, amikor a kubaiak október végén bevezették saját gazdasági szankcióikat. A konfliktus fenyegető veszélye miatt Kubában olyan pletykák kezdtek terjedni, hogy az USA fontolgatja, hogy csapatokat telepít és megkísérli Castro eltávolítását.

Eisenhower elnök felügyelte az Egyesült Államok válaszlépéseit Castro hatalomra kerülésére. Hitel: Eisenhower Könyvtár

Az Egyesült Államok havannai nagykövetsége az emelkedő politikai hőmérséklet középpontjává vált, mivel tízezrek álltak sorba, hogy vízumot kérjenek a külföldre meneküléshez. Ezek a jelenetek kínos helyzetbe hozták Castrót, és a helyzet olyannyira elfajult, hogy IDŐ arról számolt be, hogy "a két nemzet közötti diplomácia olyan nehézzé vált, mint a kereskedelem".

Nyakkendők vágása

1961 elejére a követségi sorban állás folytatódott, és Castro egyre gyanakvóbbá vált. Meggyőződve arról, hogy a követség túlszemélyzetezett, és kémeket rejteget, Castro kapcsolatba lépett Eisenhowerrel, és követelte, hogy a követség létszámát 11 főre csökkentse, ugyanannyira, mint a washingtoni kubai nagykövetségét.

Erre reagálva, és mivel több mint 50 000 vízumkérelmet kellett még feldolgozni, az USA nagykövetsége január 3-án bezárta kapuit. A két szomszédos ország közötti hivatalos diplomáciai kapcsolatok több mint 50 évig nem újultak meg, és bár a globális katasztrófa végül elkerülhető volt, a kubai nép továbbra is szenved.