Pada bulan Januari 329 SM, Aleksander memasuki tahun kelima dari kampanye Asia-nya. Dia telah memenangkan beberapa kemenangan yang luar biasa dan memerintah sebuah kerajaan yang membentang dari Yunani ke Iran.

Bagian tersulit dari kampanyenya masih akan datang.

Mengejar sang penipu

Pada bulan April, setelah mendirikan Alexandria yang lain, Aleksander mengerahkan pasukannya melintasi Hindu Kush ke Bactria , sebuah wilayah yang terkenal dengan sejumlah besar pemukiman kuat yang menghiasi tepi Sungai Oxus.

Dari propinsi ini, Bessus yang berpura-pura menjadi orang Persia berharap untuk mengumpulkan pasukan yang cukup besar dan menghadapi pengejarnya. Namun, orang Baktria berpikir sebaliknya.

Bukannya melawan, kota demi kota menyambut raja Makedonia dan pasukannya dengan tangan terbuka. Bessus terpaksa melarikan diri ke utara, melintasi Oxus ke Sogdia yang sebagian besar tidak ramah. Alexander terus mengejarnya.

Pada musim panas tahun 329 SM, penipu Persia itu dikhianati dan diserahkan kepada Aleksander untuk dieksekusi secara brutal. Dia adalah panglima perang terakhir yang menantang Aleksander untuk memperebutkan mahkota Persia.

Hukuman dari Bessus.

'Yang Terjauh'

Setelah menghancurkan Bessus, Aleksander melanjutkan perjalanan ke utara ke Sungai Jaxartes, yang sekarang disebut Syr Darya. Di luar sungai itu terbentang tanah suku-suku nomaden dan padang rumput: yang disebut 'Scythians timur' atau Sacae. Di sinilah Aleksander memutuskan untuk menandai perbatasan timur laut kekaisarannya.

Di garis pantai selatan Jaxartes, ia mendirikan sebuah kota baru: Alexandria- Eschate (Alexandria yang terjauh). Tujuan utamanya adalah untuk menjaga pengawasan yang ketat atas perbatasan baru. Itu adalah kesalahan besar.

Pemberontakan Sogdiana

Kemarahan besar meledak di antara penduduk asli Sogdiana dan orang Skit di utara. Selama beberapa dekade kedua bangsa ini telah hidup berdampingan secara harmonis; sekarang penciptaan benteng kota oleh Aleksander mengancam ikatan historis ini. Berbalik melawan Aleksander, orang Sogdiana dan orang Skit bersatu untuk melakukan perang gerilya yang ganas melawan pasukannya.

Selama dua tahun penuh, perang berkecamuk, menggoyahkan provinsi itu sampai ke intinya dan terbukti sangat merugikan Aleksander dan anak buahnya. Di mana raja Makedonia memenangkan kemenangan yang menentukan, di tempat lain para ajudannya menderita kekalahan yang memalukan dan demoralisasi.

Pada akhir 329 SM, 2.000 tentara - terutama tentara bayaran Yunani - terpikat ke dalam jebakan dan dimusnahkan oleh pasukan kavaleri Skitthia, yang diperintahkan oleh kepala suku Sogdiana, Spitamenes. Ini menjadi bencana militer terbesar dalam karier Aleksander. Hal yang lebih buruk akan menyusul.

Kematian Cleitus

Pada akhir tahun 329 SM, Aleksander memutuskan untuk menyerahkan kendali atas provinsi Sogdia yang merepotkan kepada Cleitus 'si Hitam', komandan yang telah menyelamatkan Aleksander di Granicus 5 tahun sebelumnya. Tetapi Cleitus jauh dari puas karena dibiarkan mengelola wilayah pemberontakan di ujung dunia yang dikenal ini.

Pada malam sebelum ia akan mengakhiri jabatannya, pada sebuah perjamuan di Samarkand modern, sang jenderal dengan mabuk mencaci maki Aleksander atas penunjukan itu. Ia juga menyerang sikap raja muda itu: adopsi praktik-praktik Persia tertentu dan penghinaannya terhadap prestasi ayahnya, Filipus.

Dalam kemarahannya yang mabuk, Aleksander mengambil tombak dan menabrak Cleitus, membunuhnya.

Kematian Cleitus.

Perdamaian yang tidak stabil

Bagi Aleksander dan pasukannya, dua tahun yang mereka habiskan di Uzbekistan modern terbukti merupakan masa tersulit dari seluruh karier mereka. Pemberontakan itu akhirnya dapat ditundukkan. Spitamenes dikhianati dan dibunuh dan Aleksander menikahi Roxana, putri seorang kepala suku Sogdiana yang kuat, untuk memulihkan rasa stabilitas di wilayah tersebut.

Namun demikian, kantong-kantong besar perlawanan tetap ada, dan Aleksander terpaksa meninggalkan garnisun besar - yang sebagian besar terdiri dari tentara bayaran Yunani yang enggan - untuk menjaga ketertiban di perbatasan yang menyedihkan ini.

Dengan itu, pasukan besar meninggalkan Sogdiana dan Baktria dan terus ke timur, melewati pegunungan Hindu Kush menuju India.