Sveti Jurij je najbolj znan kot zavetnik Anglije - njegov praznik se vsako leto praznuje 23. aprila - in po tem, da je ubil mitičnega zmaja. Vendar je bil resnični sveti Jurij verjetno grški vojak, čigar življenje ni bilo pravljično. Tukaj je 10 dejstev o svetem Juriju - človeku in mitu.

1. Sveti Jurij je bil verjetno grškega rodu

Georgovo zgodnje življenje je zavito v tančico skrivnosti. domnevajo pa, da so bili njegovi starši grški kristjani in da se je George rodil v Kapadokiji - zgodovinski regiji, ki je danes na splošno enaka osrednji Anatoliji. nekatere različice zgodbe pravijo, da je Georgeov oče umrl zaradi svoje vere, ko je bil George star približno 14 let, zato sta se z materjo vrnila v njeno domačo pokrajino Sirijo Palaestino.

2. Čeprav je končal kot vojak v rimski vojski

Po materini smrti je mladi Jurij odšel v Nikomedijo, kjer je postal vojak v rimski vojski - verjetno v pretorijanski gardi. V tem času (konec 3. in začetek 4. stoletja našega štetja) je bilo krščanstvo še vedno obrobna vera, kristjani pa so bili občasno izpostavljeni čistkam in preganjanju.

3. Njegova smrt je povezana z Dioklecijanovim preganjanjem

Po grški hagiografiji je bil Jurij mučen v okviru Dioklecijanovega preganjanja leta 303 n. št. - obglavili so ga na mestnem obzidju Nikomedije. Dioklecijanova žena, cesarica Aleksandra, naj bi slišala za Jurijevo trpljenje in se zaradi tega tudi sama spreobrnila v krščanstvo. Kmalu zatem so ljudje začeli častiti Jurija in prihajali na njegov grob, da bi ga počastili kot mučenca.

Rimska legenda se nekoliko razlikuje - namesto da bi bil žrtev Dioklecijanovega preganjanja, je bil Jurij mučen in ubit s strani perzijskega cesarja Dacijana. Njegova smrt je bila dolgotrajna, saj so ga v sedmih letih mučili več kot 20-krat. Menda se je v času njegovega preganjanja in mučeništva spreobrnilo več kot 40.000 poganov (vključno s cesarico Aleksandro) in ko je končnoumrl, je zlobni cesar zgorel v ognjenem viharju.

Dioklecijanovo preganjanje je verjetno resnično: to preganjanje je bilo namenjeno predvsem krščanskim vojakom v rimski vojski in je dobro dokumentirano. Številni zgodovinarji in učenjaki se strinjajo, da je bilo zelo verjetno, da je bil Jurij resnična oseba.

4. Kanoniziran je bil kot zgodnjekrščanski svetnik

Jurija je leta 494 n. št. kanoniziral papež Gelasij, kar se je po nekaterih prepričanjih zgodilo 23. aprila, zato je Jurij že dolgo povezan s tem dnem.

Gelasij naj bi dejal, da je bil Jurij eden od tistih, "katerih imena ljudje upravičeno spoštujejo, njihova dejanja pa pozna samo Bog", s čimer je tiho priznal nejasnosti v zvezi z njegovim življenjem in smrtjo.

5. Zgodba o svetem Juriju in zmaju je nastala veliko pozneje

Danes je najbolj priljubljena zgodba o svetem Juriju in zmaju, ki je bila prvič zapisana v 11. stoletju, v 12. stoletju pa je bila vključena v katoliško legendo.

Prvotno je bil znan kot Zlata legenda, Mesto Silene je teroriziral zlobni zmaj, ki so ga sprva pomirjali z ovcami, sčasoma pa je zmaj začel zahtevati človeške žrtve. Nazadnje so z žrebom izbrali kraljevo hčer in jo kljub očetovim protestom poslali k zmajskemu jezeru oblečeno kot nevesto.

George je šel slučajno mimo in napadel zmaja, ko se je pojavil v ribniku. s princesinim pasom je zmaja privezal in ta mu je od takrat krotko sledil. ko je princeso vrnil v vas z zmajem v roki, je dejal, da ga bo ubil, če se bodo vaščani spreobrnili v krščanstvo.

Skoraj vsi prebivalci vasi (približno 15.000 ljudi) so storili prav to. Jurij je torej ubil zmaja, na tem mestu pa so zgradili cerkev.

Ta legenda je botrovala nastanku svetega Jurija kot zavetnika v zahodni Evropi in je danes najbolj znana in tesno povezana s tem svetnikom.

Sveti Jurij ubija zmaja, Rafael.

Slika: Javna domena

6. Sveti Jurij se pojavlja tudi v muslimanskih legendah, ne le v krščanskih

Lik Jurija ( جرجس ) se v nekaterih islamskih besedilih pojavlja kot preroški lik. Ne gre za vojaka, temveč za trgovca, ki naj bi nasprotoval kraljevemu postavljanju Apolonovega kipa. Zaradi neposlušnosti so ga zaprli in mučili: Bog je mesto Mosul, kjer se zgodba odvija, uničil v ognjenem dežju, Jurij pa je bil zaradi tega mučen.

Druga besedila - zlasti perzijska - namigujejo, da je imel George moč, da oživlja mrtve, skoraj na podoben način kot Jezus. George je bil zaščitnik mesta Mosul: v skladu z islamskim izročilom je bil njegov grob v mošeji Nabi Jurjis, ki jo je leta 2014 uničila IS (Islamska država).

7. Sveti Jurij zdaj velja za vzor viteštva

Po križarskih vojnah v Zahodni Evropi in popularizaciji legende o svetem Juriju in zmaju je sveti Jurij vse bolj veljal za vzor srednjeveških viteških vrednot. Plemeniti, krepostni vitez, ki rešuje dekle v stiski, je bil trop, ki je ustrezal idealom dvorne ljubezni.

Leta 1415 je Cerkev za njegov praznik uradno določila 23. april, praznovali pa so ga tudi v času reformacije v Angliji in po njej. Večina njegove ikonografije ga prikazuje v oklepu s kopjem v roki.

8. Njegov praznik praznujejo po vsej Evropi

Čeprav svetega Jurija mnogi poznajo kot zavetnika Anglije, je njegov domet veliko širši, kot se večina ljudi zaveda. Sveti Jurij je tudi zavetnik Etiopije, Katalonije in eden od zavetnikov Malte in Goza.

Svetega Jurija častijo tudi na Portugalskem, v Braziliji in v Vzhodni pravoslavni cerkvi (čeprav je njegov praznik v tej tradiciji pogosto prestavljen na 6. maj).

9. Sveti Jurij je postal povezan z angleško kraljevo družino od 13. stoletja dalje

Edvard I. je bil prvi angleški kralj, ki je sprejel prapor z znakom svetega Jurija. Edvard III. je pozneje obnovil zanimanje za svetnika in si kot relikvijo privoščil celo stekleničko njegove krvi. Henrik V. je leta 1415 v bitki pri Agincourtu še okrepil kult svetega Jurija. Vendar je bil križ svetega Jurija za predstavitev Anglije uporabljen šele v času vladavine Henrika VIII.

V Angliji se na dan svetega Jurija pogosto izobeša zastava s križem svetega Jurija, v mestih in vaseh pa se pogosto odvijajo parade ali uprizoritve njegove bitke z zmajem.

Edvard III. nosi križ svetega Jurija v Podvezični knjigi.

Slika: Javna domena

10. Po njem je poimenovan viteški red

Starodavni red svetega Jurija je povezan z rodbino Luksemburg in naj bi izhajal iz 14. stoletja. Kot posvetni viteški red ga je v začetku 18. stoletja obudil grof Limburg, da bi ohranil spomin na štiri rimske cesarje iz rodbine Luksemburg: Henrika VII, Karla IV, Václava in Sigismunda.

Podobno je kralj Edvard III. leta 1350 v imenu svetega Jurija ustanovil red podvezi, ki je hkrati postal angleški zavetnik.