El 21 d'octubre de 1944, les tropes nord-americanes van ocupar la ciutat alemanya d'Aquisgrà després de 19 dies de lluita. Aquisgrà va ser una de les batalles urbanes més grans i dures lliurades per les forces nord-americanes durant la Segona Guerra Mundial, i la primera ciutat en sòl alemany que va ser capturada pels aliats.

La caiguda de la ciutat va ser un punt d'inflexió per als Aliats a la guerra, i un nou cop a la Wehrmacht, que va perdre 2 divisions i en va tenir 8 més malmeses. La captura de la ciutat va proporcionar als aliats un important impuls moral: després de molts mesos de travessia per França, ara avançaven cap al cor industrial alemany de la conca del Ruhr, el cor del Reich de Hitler.

Com es va desenvolupar la batalla. , i per què va ser tan significatiu?

Cap rendició

El setembre de 1944, els exèrcits angloamericans finalment van arribar a la frontera alemanya. Després de mesos de fer camí per França i el seu famós país bocage, això va ser un alleujament per als seus soldats cansats, la majoria dels quals eren civils en temps de pau.

No obstant això, el règim de Hitler mai no desapareixeria als llibres d'història. sense lluitar, i sorprenentment, la guerra a l'oest va continuar durant 8 mesos més. Per posar-ho en perspectiva, els alemanys es van rendir durant la Primera Guerra Mundial molt abans que els aliats arribessin fins i tot a les seves fronteres.

Després del fracàs de l'operació Market Garden, un ambiciós intent de saltar la línia Siegfried (la línia alemanya).defenses frontereres occidentals) en creuar el riu Baix Rin: l'avanç aliat cap a Berlín es va desaccelerar a mesura que els subministraments es van reduir a causa del temps que va trigar a transportar-los a través de França.

Aquestes qüestions logístiques van donar temps als alemanys per començar a reconstruir la seva força. , i començar a reforçar la línia Siegfried a mesura que els aliats avançaven, amb el nombre de tancs alemanys augmentant de 100 a 500 durant el setembre.

Aquisgrà, mentrestant, es va establir com a objectiu del Primer Exèrcit dels Estats Units de Courtney Hodges. Hodges creia que l'antiga i pintoresca ciutat només seria controlada per una petita guarnició, que presumiblement es rendiria un cop aïllada.

De fet, el comandant alemany a Aquisgrà, von Schwerin, havia planejat rendir la ciutat mentre les tropes americanes encerclaven. però quan la seva carta va caure en mans alemanyes, Hitler el va fer arrestar. La seva unitat va ser substituïda per 3 divisions completes de les Waffen-SS, els combatents alemanys més elitistes.

Tot i que una ciutat de poc valor militar, no obstant això va tenir una gran importància estratègica, tant com a primera ciutat alemanya amenaçada per un exèrcit estranger durant la Segona Guerra Mundial, però també com un símbol important per al règim nazi, ja que va ser l'antiga seu de Carlemany, fundador del  "Primer Reich", i per tant també d'immens valor psicològic per als alemanys.

Hitler va dir als seus generals que Aquisgrà "s'ha de mantenir a qualsevol preu...". Com els aliats, Hitler sabia que la rutacap al Ruhr conduïa directament a través de l'"Aachen Gap", un tram de terreny relativament pla amb pocs obstacles naturals, amb només Aquisgrà interposant-se en el camí.

Una tripulació de metralladores dels Estats Units als carrers d'Aquisgrà. .

Els alemanys converteixen Aquisgrà en una fortalesa

Com a part de la línia Siegfried, Aquisgrà estava formidablement protegida per cinturons de pastilles, filferro de pues, obstacles antitanc i altres impediments. En alguns llocs aquestes defenses tenien més de 10 milles de profunditat. Els carrers estrets i el traçat de la ciutat també van ser avantatges per als alemanys, ja que denegaven l'accés als tancs. Com a resultat, el pla d'acció nord-americà era envoltar la ciutat i trobar-se al mig en lloc d'obrir-se pas pels carrers de la ciutat.

El 2 d'octubre l'atac va començar amb un fort bombardeig i bombardeig de la ciutat. defenses. Tot i que això va tenir poc efecte, la batalla d'Aquisgrà havia començat. Durant els primers dies de l'assalt, els exèrcits que atacaven des del nord es van enfrontar en una temible batalla amb granades de mà mentre agafaven pastilles rere pastilles, en un vol que recordava parts de la Primera Guerra Mundial.

Una defensa desesperada.

Un cop els nord-americans van prendre la ciutat perifèrica d'Übach, els seus oponents alemanys van llançar de sobte un gran contraatac en una intent desesperada per frenar el seu avanç. Tot i intentar arreglar totes les reserves aèries i blindades a la seva disposició, la superioritat dels tancs nord-americansva assegurar que el contraatac fos decididament rebutjat.

Mentrestant al costat sud de la ciutat un avanç simultani va tenir el mateix èxit. Aquí el bombardeig d'artilleria anterior va resultar molt més efectiu i l'avanç va ser una mica més senzill. L'11 d'octubre, la ciutat estava envoltada i el general nord-americà Huebner va exigir que la ciutat es rendia o s'enfrontés a un bombardeig devastador. La guarnició es va negar categòricament.

Poc després, la ciutat va ser bombardejada i bombardejada de manera salvatge, amb 169 tones d'explosius llançades sobre el bell centre antic només aquell dia. Els següents 5 dies van ser els més durs fins ara per a les tropes americanes que avançaven, ja que les tropes de la Wehrmacht van contrarestar repetidament mentre defensaven el perímetre fortificat d'Aquisgrà amb valentia. Com a resultat, els exèrcits nord-americans no es van connectar al centre de la ciutat i les seves baixes van augmentar.

Alemanys capturats durant la batalla: alguns eren vells i altres poc més que nens.

El llaç s'estreny

Amb la majoria dels soldats nord-americans necessaris al perímetre, la tasca de prendre el centre de la ciutat va recaure en un regiment; el 26. Aquestes tropes eren ajudades per un grapat de tancs i un obús, però tenien molta més experiència que els defensors de la ciutat.

En aquesta etapa de la guerra, les tropes de la Wehrmacht més experimentades havien estat assassinades als camps del front oriental. . Els 5.000 soldats d'Aquisgrà ho erenen gran part sense experiència i poc entrenat. Malgrat això, van aprofitar el laberint de carrers antics per aturar l'avanç del 26.

Alguns van utilitzar els carrerons estrets per emboscar els tancs que avançaven, i sovint l'única manera d'avançar per als nord-americans era literalment obrir-se el camí. a través dels edificis de la ciutat a quemarropa per arribar al centre. El 18 d'octubre, la resistència alemanya restant es va centrar al voltant de l'opulent hotel Quellenhof.

Tot i bombardejar l'hotel a quemarratge, els nord-americans no el van aconseguir i, de fet, van ser empès una certa distància per un taulell concertat uns 300. Operatius de les SS. Tanmateix, finalment la superioritat aèria i d'artilleria dels Estats Units va guanyar, i després que els reforços van començar a abocar-se a la ciutat, l'última guarnició alemanya del Quellenhof es va inclinar davant l'inevitable i es va rendir el 21 d'octubre.

Importància

La batalla havia estat ferotge i ambdós bàndols van patir més de 5.000 baixes. La tenaç defensa dels alemanys havia interromput significativament els plans aliats per a l'avanç cap a Alemanya cap a l'est, però, tot i així, ara la porta d'entrada a Alemanya estava oberta i la línia Siegfried estava traspassat.

La batalla per Alemanya seria llarga i dur, seguida de la batalla del bosc d'Hürtgen (per la qual els alemanys lluitarien amb la mateixa tenacitat) i començaren seriosament el març de 1945 quan els aliats van creuar el riu Rin. Però amb la caiguda deAquisgrà havia començat amb una victòria molt lluitada.