21 кастрычніка 1944 года амерыканскія войскі занялі нямецкі горад Аахен пасля 19 дзён баёў. Аахен быў адной з найбуйнейшых і самых жорсткіх гарадскіх бітваў, якія вялі амерыканскія сілы падчас Другой сусветнай вайны, і першым горадам на нямецкай зямлі, які быў захоплены саюзнікамі.

Падзенне горада стала пераломным момантам для Саюзнікі ў вайне, і далейшы ўдар па адстаючым вермахце, які страціў 2 дывізіі і меў яшчэ 8 моцна пакалечаных. Захоп горада даў саюзнікам важны ўздым маральнага духу - пасля многіх месяцаў прабівання праз Францыю яны цяпер наступалі ў нямецкі прамысловы цэнтр Рурскага басейна, сэрца гітлераўскага рэйха.

Як разгортвалася бітва , і чаму гэта было такім значным?

Капітуляцыі не было

Да верасня 1944 г. англа-амерыканскія арміі нарэшце дасягнулі мяжы Германіі. Пасля некалькіх месяцаў праходжання праз Францыю і яе славутую краіну бакаж, гэта стала палёгкай для іх стомленых салдат, большасць з якіх былі мірнымі жыхарамі ў мірны час.

Аднак рэжым Гітлера ніколі не збіраўся знікаць з падручнікаў гісторыі. без бою, і, што дзіўна, вайна на захадзе працягвалася яшчэ 8 месяцаў. Каб паказаць гэта ў перспектыве, немцы капітулявалі ў Першую сусветную вайну задоўга да таго, як саюзнікі нават дасягнулі іх межаў.

Пасля правалу аперацыі "Маркет Гардэн" - амбіцыйнай спробы абысці лінію Зігфрыда (Германіяабарона заходніх межаў), перасякаючы раку Ніжні Рэйн - прасоўванне саюзнікаў да Берліна запаволілася, бо пастаўкі скараціліся з-за часу, які спатрэбіўся на іх транспарціроўку праз Францыю.

Гэтыя матэрыяльна-тэхнічныя праблемы далі немцам час пачаць аднаўляць свае сілы , і пачаць узмацненне лініі Зігфрыда па меры прасоўвання саюзнікаў, пры гэтым колькасць нямецкіх танкаў вырасла са 100 да 500 на працягу верасня.

Ахен тым часам быў пастаўлены ў якасці мэты для Першай арміі ЗША Кортні Ходжэс. Ходжэс лічыў, што старажытны і маляўнічы горад будзе ўтрымлівацца толькі невялікім гарнізонам, які, як мяркуецца, капітулюе, калі будзе ізаляваны.

Сапраўды, нямецкі камандуючы ў Ахене фон Шверын планаваў здаць горад, калі амерыканскія войскі апынуліся ў акружэнні. але калі яго ліст трапіў у рукі немцаў, Гітлер загадаў яго арыштаваць. Яго падраздзяленне было заменена 3 поўнымі дывізіямі Вафен-СС, самымі элітнымі нямецкімі знішчальнікамі.

Хоць горад меў невялікую вайсковую каштоўнасць, ён, тым не менш, меў вялікае стратэгічнае значэнне - як першы нямецкі горад, якому пагражала замежнай арміі падчас Другой сусветнай вайны, але і як важны сімвал нацысцкага рэжыму, паколькі гэта была старадаўняя рэзідэнцыя Карла Вялікага, заснавальніка «Першага рэйха», і, такім чынам, таксама мела велізарную псіхалагічную каштоўнасць для немцаў.

Гітлер сказаў сваім генералам, што Ахен «трэба ўтрымаць любой цаной...». Як і саюзнікі, Гітлер ведаў гэты маршруту Рур вёў прама праз «Аахенскую шчыліну», адносна роўны ўчастак мясцовасці з невялікай колькасцю натуральных перашкод, на шляху якога стаяў толькі Аахен.

Амерыканскі кулямётны разрад на вуліцах Аахена .

Немцы ператвараюць Ахен у крэпасць

Як частка лініі Зігфрыда, Ахен быў моцна абаронены паясамі з дотаў, калючым дротам, супрацьтанкавымі перашкодамі і іншымі перашкодамі. У некаторых месцах гэтыя абарончыя збудаванні мелі глыбіню больш за 10 міль. Вузкія вулачкі і планіроўка горада таксама былі выгаднымі для немцаў, бо яны не дапускалі танкаў. У выніку план дзеянняў ЗША заключаўся ў тым, каб акружыць горад і сустрэцца ў цэнтры, а не прабівацца па вуліцах горада.

2 кастрычніка атака пачалася з моцнай бамбардзіроўкі і бамбардзіроўкі горада абароны. Хоць гэта не мела вялікага эфекту, бітва пры Ахене пачалася. У першыя дні штурму арміі, якія атакавалі з поўначы, былі ўцягнутыя ў жудасны бой з ручнымі гранатамі, захопліваючы доты за адзінкамі, у палёце, які нагадваў моманты Першай сусветнай вайны.

Адчайная абарона

Пасля таго, як амерыканцы ўзялі аддалены горад Юбах, іх нямецкія праціўнікі раптоўна пачалі буйную контратаку ў адчайнай спробе стрымаць іх наступ. Нягледзячы на ​​​​спробу сабраць разам усе паветраныя і браняваныя рэзервы, якія былі ў іх распараджэнні, перавага амерыканскіх танкаўгарантаваў, што контратака была рашуча адбіта.

Тым часам з паўднёвага боку горада адначасовае наступленне мела аднолькавы поспех. Тут папярэдні артылерыйскі абстрэл апынуўся значна больш эфектыўным, і наступленне было крыху больш прамым. Да 11 кастрычніка горад быў акружаны, і амерыканскі генерал Хюбнер запатрабаваў, каб горад здаўся або сутыкнуўся з разбуральнай бамбардзіроўкай. Гарнізон катэгарычна адмовіўся.

Неўзабаве пасля гэтага горад падвергся жорсткаму бамбардзіроўцы, толькі ў гэты дзень на прыгожы стары цэнтр было скінута 169 тон выбухоўкі. Наступныя 5 дзён былі самымі цяжкімі для наступаючых амерыканскіх войскаў, бо войскі вермахта неаднаразова супрацьстаялі, адважна абараняючы ўмацаваны перыметр Ахена. У выніку амерыканскім войскам не ўдалося злучыцца ў цэнтры горада, і іх страты ўзраслі.

Немцы ўзялі ў палон падчас бітвы - некаторыя былі старыя, а іншыя крыху больш за хлопчыкаў.

Пятля зацягваецца

З большасцю амерыканскіх салдат, неабходных на перыметры, задача ўзяць цэнтр горада ўпала на адзін полк; 26-га. Гэтым войскам дапамагалі некалькі танкаў і адна гаўбіца, але яны былі нашмат больш вопытнымі, чым абаронцы горада.

На гэтым этапе вайны большасць вопытных войскаў вермахта былі забітыя на палях Усходняга фронту. . 5000 салдат у Ахене быліу асноўным неспрактыкаваныя і дрэнна навучаныя. Нягледзячы на ​​гэта, яны скарысталіся лабірынтам старых вуліц, каб спыніць наступленне 26-га.

Некаторыя выкарыстоўвалі вузкія завулкі, каб зрабіць засаду на наступаючыя танкі, і часта адзіным спосабам прасунуцца для амерыканцаў быў літаральна прабіць сабе дарогу праз будынкі горада ва ўпор, каб дабрацца да цэнтра. Да 18 кастрычніка пакінуты нямецкі супраціў быў засяроджаны вакол шыкоўнага гатэля Quellenhof.

Нягледзячы на ​​бамбардзіроўку гатэля ва ўпор, амерыканцы не змаглі яго ўзяць, і былі фактычна адкінуты на некаторую адлегласць узгодненым супрацьдзеяннем 300 чалавек. Аператыўнікі СС. Аднак у рэшце рэшт амерыканскія паветраныя і артылерыйскія перавагі перамаглі, і пасля таго, як у горад пачалі хлынуць падмацаванні, апошні нямецкі гарнізон у Квеленхофе пакланіўся перад непазбежным і здаўся 21 кастрычніка.

Значэнне

Бітва была жорсткай і абодва бакі панеслі больш за 5000 страт. Упартая абарона немцаў істотна парушыла планы саюзнікаў па прасоўванні на ўсход у Германію, але нават пры гэтым цяпер дзверы ў Германію былі адчынены, а лінія Зігфрыда была прабітая.

Бітва за Германію будзе доўгай і цяжкі - затым наступіла бітва пры Хюртгенскім лесе (за якую немцы будуць змагацца гэтак жа ўпарта) - і пачалося сур'ёзна ў сакавіку 1945 года, калі саюзнікі перайшлі раку Рэйн. Але з падзеннем вАхен пачаўся з цяжкай перамогі.