Noong 21 Oktubre 1944, sinakop ng mga tropang US ang lungsod ng Aachen ng Aleman pagkatapos ng 19 na araw ng pakikipaglaban. Ang Aachen ay isa sa pinakamalaki at pinakamahirap na labanan sa lunsod na nilabanan ng mga pwersa ng US noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, at ang unang lungsod sa lupain ng Germany na nabihag ng mga Allies.

Ang pagbagsak ng lungsod ay isang pagbabagong punto para sa Mga kaalyado sa digmaan, at isang karagdagang suntok sa nagba-flag na Wehrmacht, na natalo ng 2 dibisyon at nagkaroon ng 8 pang malubhang napilayan. Ang pagbihag sa lungsod ay nagbigay sa mga Allies ng mahalagang morale boost – pagkaraan ng maraming buwan ng pag-usad sa France ay umaasenso na sila ngayon sa German industrial heartland ng Ruhr Basin, ang puso ng Hitler's Reich.

Paano naganap ang labanan , at bakit ito napakahalaga?

Walang pagsuko

Pagsapit ng Setyembre 1944, sa wakas ay narating ng mga hukbong Anglo-Amerikano ang hangganan ng Aleman. Pagkaraan ng ilang buwan ng pagtahak sa France at sa kilalang bocage country nito, ito ay naging ginhawa para sa kanilang mga pagod na sundalo, na karamihan ay mga sibilyan sa panahon ng kapayapaan.

Gayunpaman, ang rehimen ni Hitler ay hindi kailanman mawawala sa mga aklat ng kasaysayan nang walang laban, at nakakapagtaka, ang digmaan sa kanluran ay nagpatuloy ng isa pang 8 buwan. Upang ilagay ito sa pananaw, sumuko ang mga German sa Unang Digmaang Pandaigdig bago pa man narating ng mga Allies ang kanilang mga hangganan.

Pagkatapos ng kabiguan ng Operation Market Garden – isang ambisyosong pagtatangka na lampasan ang Siegfried Line (Germany’s).western border defenses) sa pamamagitan ng pagtawid sa Lower Rhine River – ang pagsulong ng Allied patungo sa Berlin ay bumagal habang ang mga supply ay lumiliit dahil sa tagal ng pagdadala sa kanila sa France.

Ang mga isyung logistial na ito ay nagbigay ng panahon sa mga German upang simulan ang muling pagtatayo ng kanilang lakas. , at simulang palakasin ang Siegfried Line habang sumusulong ang mga Allies, na ang bilang ng mga tangke ng German ay tumataas mula 100 hanggang 500 noong Setyembre.

Samantala, si Aachen ay itinakda bilang target para sa US First Army ni Courtney Hodges. Naniniwala si Hodges na ang sinaunang at kaakit-akit na lungsod ay hahawakan lamang ng isang maliit na garison, na malamang na susuko kapag nakahiwalay.

Tunay na ang kumander ng Aleman sa Aachen, von Schwerin, ay nagplano na isuko ang lungsod habang pinalibutan ng mga tropang Amerikano ito, ngunit nang ang kanyang liham ay nahulog sa mga kamay ng Aleman, ipinaaresto siya ni Hitler. Ang kanyang yunit ay pinalitan ng 3 buong dibisyon ng Waffen-SS, ang pinaka-elite na mandirigmang Aleman.

Bagaman isang lungsod na maliit ang halaga ng militar, gayunpaman, ito ay napakalaking estratehikong kahalagahan – kapwa bilang ang unang lungsod ng Germany na binantaan ng isang dayuhang hukbo noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ngunit bilang isang mahalagang simbolo din sa rehimeng Nazi dahil ito ang sinaunang upuan ni Charlemagne, tagapagtatag ng  'First Reich', at sa gayon ay may napakalaking sikolohikal na halaga sa mga German.

Sinabi ni Hitler sa kanyang mga heneral na si Aachen ay "dapat hawakan sa lahat ng mga gastos ...". Tulad ng mga Allies, alam ni Hitler na ang rutapatungo sa Ruhr na direktang dumaan sa 'Aachen Gap', isang medyo patag na kahabaan ng lupain na may kaunting natural na mga hadlang, kung saan si Aachen lang ang nakatayo sa daan.

Isang U.S machine gun crew sa mga lansangan ng Aachen .

Ginawa ng mga German ang Aachen bilang isang kuta

Bilang bahagi ng Siegfried Line, si Aachen ay lubhang naprotektahan ng mga sinturon ng mga pillbox, barbed wire, anti-tank obstacle at iba pang mga hadlang. Sa ilang mga lugar ang mga depensang ito ay mahigit sa 10 milya ang lalim. Ang makikitid na kalye at layout ng lungsod ay nakakatulong din sa mga Germans, dahil tinanggihan nila ang access sa mga tangke. Bilang resulta, ang plano ng aksyon ng US ay palibutan ang lungsod at magkita sa gitna sa halip na makipaglaban sa mga lansangan ng lungsod.

Noong 2 Oktubre nagsimula ang pag-atake sa isang matinding pambobomba at pambobomba sa lungsod. mga depensa. Kahit na ito ay may maliit na epekto, ang labanan ng Aachen ay nagsimula na ngayon. Sa mga unang araw ng pag-atake, ang mga hukbong umaatake mula sa hilaga ay nasangkot sa isang nakakatakot na hand-grenade battle habang sila ay umiinom ng pillbox pagkatapos ng pillbox, sa isang paglipad na nagpapaalala sa mga bahagi ng Unang Digmaang Pandaigdig.

Isang desperadong depensa

Nang masakop na ng mga Amerikano ang liblib na bayan ng Übach, ang kanilang mga kalaban na Aleman ay biglang naglunsad ng malaking ganting-atake sa desperadong hangarin na i-pin ang kanilang pagsulong pabalik. Sa kabila ng pagtatangka na pagsama-samahin ang lahat ng hangin at mga nakabaluti na reserba sa kanilang pagtatapon, ang higit na kahusayan ng tangke ng Amerikatiniyak na ang ganting pag-atake ay tiyak na tinanggihan.

Samantala sa timog na bahagi ng lungsod ang sabay-sabay na pagsulong ay natugunan ng pantay na tagumpay. Dito napatunayang mas epektibo ang naunang pagbomba ng artilerya, at ang pagsulong ay bahagyang mas diretso. Sa pamamagitan ng 11 Oktubre ang lungsod ay napalibutan, at hiniling ng US General Huebner na ang lungsod ay sumuko o harapin ang mapangwasak na pambobomba. Ang garison ay tiyak na tumanggi.

Di-nagtagal, ang lungsod ay binomba at binomba nang marahas, na may 169 tonelada ng mga pampasabog na ibinagsak sa magandang lumang sentro sa araw na iyon lamang. Ang susunod na 5 araw ay ang pinakamahirap para sa sumusulong na mga tropang Amerikano, dahil ang mga tropa ng Wehrmacht ay paulit-ulit na sinasalungat habang buong tapang na ipinagtatanggol ang pinatibay na perimeter ng Aachen. Bilang resulta, nabigo ang mga hukbong Amerikano na mag-ugnay sa gitna ng lungsod, at dumami ang kanilang mga nasawi.

Nabihag ang mga Aleman sa panahon ng labanan – ang ilan ay matanda na at ang iba ay higit pa sa mga lalaki.

Ang silong ay humihigpit

Sa karamihan ng mga sundalong Amerikano na kailangan sa perimeter, ang gawain ng pagkuha sa sentro ng lungsod ay nahulog sa isang rehimyento; ika-26. Ang mga tropang ito ay tinulungan ng ilang tangke at isang howitzer, ngunit higit na may karanasan kaysa sa mga tagapagtanggol ng lungsod.

Sa yugtong ito ng digmaan, karamihan sa mga may karanasang tropang Wehrmacht ay napatay sa mga bukid ng Eastern Front . Ang 5,000 sundalo sa Aachen ayhigit sa lahat ay walang karanasan at hindi gaanong sinanay. Sa kabila nito, sinamantala nila ang maze ng mga lumang kalye upang pigilan ang pagsulong ng ika-26.

Ginamit ng ilan ang makikitid na eskinita upang tambangan ang mga umaabang na tangke, at kadalasan ang tanging paraan pasulong para sa mga Amerikano ay ang literal na pagsabog sa kanilang daan. sa pamamagitan ng mga gusali ng lungsod sa point blank range upang maabot ang sentro. Pagsapit ng 18 Oktubre ang natitirang paglaban ng mga Aleman ay nakasentro sa paligid ng marangyang Quellenhof hotel.

Sa kabila ng pagbomba sa hotel sa point blank range, nabigo ang mga Amerikano na makuha ito, at aktwal na itinulak pabalik ng ilang distansya ng pinagsamang counter ng 300 Mga operatiba ng SS. Gayunpaman, sa kalaunan ay nanalo ang kataasan ng hangin at artilerya ng US, at pagkatapos magsimulang bumuhos ang reinforcements sa lungsod, ang huling garison ng Aleman sa Quellenhof ay yumuko sa hindi maiiwasan at sumuko noong 21 Oktubre.

Kahalagahan

Ang labanan ay naging mahigpit at ang magkabilang panig ay nagdusa ng higit sa 5,000 kaswalti. Ang matatag na depensa ng mga German ay lubhang nakagambala sa mga plano ng Allied para sa pasilangan na pagsulong sa Germany, gayunpaman, ngayon ay bukas na ang pintuan sa Germany, at ang Siegfried Line ay natusok.

Ang labanan para sa Germany ay magiging mahaba at mahirap – na sinundan ng Labanan ng Hürtgen Forest (na kung saan ang mga Germans ay labanan tulad ng tiyaga para sa) – at nagsimula sa maalab noong Marso 1945 nang tumawid ang mga Allies sa Rhine River. Ngunit sa pagbagsak ngAachen ito ay nagsimula sa isang mahirap na pakikipaglaban na tagumpay.