亚琛之战是如何展开的，为什么会有如此重要的意义？

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1944年10月21日，美军经过19天的战斗占领了德国城市亚琛。亚琛是美军在第二次世界大战中进行的规模最大、最艰难的城市战役之一，也是盟军在德国本土占领的第一个城市。

该城的陷落是盟军在战争中的一个转折点，也是对陷入困境的国防军的进一步打击，国防军损失了2个师，还有8个师严重致残。该城的占领为盟军提供了重要的士气提升--在法国艰难跋涉了许多个月之后，他们现在正向希特勒帝国的心脏--鲁尔盆地的德国工业中心区推进。

这场战役是如何展开的，为什么它如此重要？

不投降

到1944年9月，英美军队终于到达了德国边境。经过几个月在法国和其臭名昭著的博卡奇国家的跋涉，这对他们疲惫的士兵来说是一种解脱，其中大部分是和平时期的平民。

然而，希特勒政权绝不会不战而屈人之兵地消失在历史书中，令人惊讶的是，西方的战争又持续了8个月。为了说明这一点，德国人在第一次世界大战中早在盟军到达其边界之前就已经投降了。

市场花园行动--通过跨越莱茵河下游绕过齐格菲防线（德国西部边境防线）的雄心勃勃的尝试--失败后，盟军向柏林的推进速度放缓，因为通过法国运输物资需要时间，所以物资越来越少了。

这些后勤问题给了德国人时间开始重建他们的力量，并在盟军推进时开始加强齐格菲防线，德国坦克的数量在9月份从100辆增加到500辆。

与此同时，亚琛被定为考特尼-霍奇斯的美国第一军的目标。霍奇斯认为这座古老而风景如画的城市只能由一小部分守军守住，一旦被孤立，他们大概会投降。

事实上，在亚琛的德军指挥官冯-施维林曾计划在美军包围该城时投降，但当他的信落入德军手中时，希特勒将他逮捕。他的部队被3个整编的武装党卫军师所取代，这是德国最精锐的战士。

虽然这个城市没有什么军事价值，但却具有巨大的战略意义--既是第二次世界大战期间第一个受到外国军队威胁的德国城市，也是纳粹政权的重要象征，因为它是 "第一帝国 "创始人查理曼的古老所在地，因此对德国人也具有巨大的心理价值。

希特勒告诉他的将军们，亚琛 "必须不惜一切代价守住......"。和盟军一样，希特勒知道通往鲁尔的路线直接穿过 "亚琛缺口"，这是一段相对平坦的地形，几乎没有自然障碍，只有亚琛挡在前面。

亚琛街头的美军机枪组。

作为齐格弗里德防线的一部分，亚琛被成片的碉堡、铁丝网、反坦克障碍物和其他障碍物所保护。在一些地方，这些防线的深度超过10英里。狭窄的街道和城市的布局对德军也有好处，因为它们拒绝坦克进入。因此，美国的行动计划是包围城市并在中间相遇，而不是比起在城市的街道上战斗，他们的方式。

10月2日，进攻开始了，对城市的防御设施进行了猛烈的轰炸。虽然这没有什么效果，但亚琛之战现在已经开始了。在进攻的头几天，从北方进攻的军队在攻占一个又一个药箱时进行了可怕的手榴弹战，其飞行过程让人想起了第一次世界大战的部分内容。

当美军拿下外围的于巴赫镇后，他们的德国对手突然发动了一次重大反击，不顾一切地想把他们的前进阻挡在外。尽管试图拼凑他们所掌握的所有空中和装甲预备队，美国的坦克优势确保了反击被决定性地回击。

与此同时，在城市的南面，同时推进的行动也取得了同样的成功。在这里，先前的炮击被证明要有效得多，而推进的过程也略显直接。到10月11日，城市被包围，美国将军休伯纳要求该城投降，否则将面临毁灭性的轰炸。守军断然拒绝。

不久之后，这座城市遭到了野蛮的轰炸，仅在这一天，就有169吨炸药投向了美丽的老城中心。接下来的5天是前进中的美军最艰难的日子，因为德国国防军在勇敢地保卫亚琛的坚固外围的同时，还一再反击。结果，美军未能在城市中心连成一片。而他们的伤亡也在增加。

在战斗中被俘的德国人--有些已经年迈，有些则比男孩还小。

由于大部分美军士兵需要在外围作战，攻占城市中心的任务就落在了一个团的身上，即第26团。这些部队得到了少量坦克和一门榴弹炮的协助，但比城市的守军要有经验得多。

在战争的这一阶段，大多数有经验的国防军部队已经在东线的战场上阵亡。亚琛的5000名士兵基本上没有经验，而且训练不足。尽管如此，他们还是利用迷宫般的老街来阻挡第26军的前进。

一些人利用狭窄的小巷伏击前进中的坦克，而美国人唯一的前进方式往往是在近距离内炸开城市的建筑物，以便到达中心。到10月18日，剩余的德国抵抗力量集中在富丽堂皇的奎伦霍夫酒店周围。

尽管美军对酒店进行了近距离轰炸，但还是没能拿下它，实际上是被300名党卫军人员的协同反击击退了一段距离。然而，最终美国的空中和炮兵优势取得了突破，在援军开始涌入该市后，奎伦霍夫的最后一支德军驻军向不可避免的情况低头，于10月21日投降。

这场战斗非常激烈，双方都有超过5000人的伤亡。德军的顽强防守极大地打乱了盟军东进德国的计划，然而即便如此，现在进入德国的大门已经打开，齐格菲防线也被刺穿。

争夺德国的战斗将是漫长而艰难的--接下来是胡特根森林战役（德国人将同样顽强地争取）--并在1945年3月盟军渡过莱茵河时正式开始。但随着亚琛的陷落，它已经以一场艰难的胜利开始。