Anglo-saksų laikais valdyti Angliją, kai reikėjo atremti vikingus ir užkariauti konkuruojančias karalystes, buvo nelengvas uždavinys. Kai kurie iš šių karvedžių įveikė iššūkį, kiti kovoje prarado savo karalystes ir gyvybes.

Daugiau kaip 600 metų, nuo romėnų pasitraukimo 410 m. iki normanų atvykimo 1066 m., Anglijoje dominavo anglosaksų tautos. Per šiuos šimtmečius vyko daug didelių karų tarp anglosaksų karalysčių, pavyzdžiui, Mercijos ir Vesekso, ir prieš vikingų įsibrovėlius.

Štai 12 vyrų ir moterų, vadovavusių kariuomenėms šiuose kruvinuose konfliktuose:

1. Alfredas Didysis

Alfredas Didysis 871-886 m. buvo Vesekso karalius, o vėliau anglosaksų karalius Jis daug metų kovojo su vikingų invazijomis ir galiausiai Edingtono mūšyje pasiekė didelę pergalę.

Per šią kovą su Guthrumo vikingais Alfredo vyrai suformavo galingą skydo sieną, kurios užpuolikai negalėjo įveikti. Alfredas nugalėjo vikingus "su didelėmis skerdynėmis" ir susitarė dėl naujos taikos sutarties, pavadintos Danės teise.

Alfredo Didžiojo portretas, kurį sukūrė Samuelis Vudfordas (1763-1817).

Alfredas Didysis taip pat buvo kultūros žmogus. Jis Anglijoje įkūrė daug mokyklų, kuriose mokėsi mokslininkai iš visos Europos. Jis taip pat pasisakė už platų anglų kalbos mokymą, asmeniškai vertė knygas į anglų kalbą.

2. Aethelflaed, Merkinės valdovė

Aethelflaed buvo vyriausioji Alfredo Didžiojo duktė ir Merkijos karaliaus Aethelredo žmona. Vyrui susirgus, Aethelflaed asmeniškai ėmėsi ginti Merkiją nuo vikingų.

Esą Česterio apgulties metu jos žmonės, norėdami atbaidyti vikingus, pylė karštą alų ir nuo sienų mėtė bičių avilius.

Mirus vyrui, Etelflaeda tapo vienintele vienintele moterimi valdove Europoje. Ji išplėtė Merkijos valdas ir pastatė naujų tvirtovių, kad apsaugotų jas nuo danų. 917 m. ji užėmė Derbį, o netrukus privertė pasiduoti ir Jorko danus. 918 m. mirus Etelflaedai, jos vienintelė duktė tapo Merkijos valdove.

Aethelflaed, Merkinės valdovė.

3. Osvaldas iš Nortumbrijos

Osvaldas buvo krikščioniškas Nortumbrijos karalius VII a. Po to, kai jo brolį Eanfritą nužudė keltų valdovas Cadwallon ap Cadfan, Osvaldas užpuolė Cadwalloną prie Heavenfieldo.

Užfiksuota, kad prieš mūšį Osvaldas turėjo šventojo Kolumbos viziją. Dėl to jo taryba sutiko pasikrikštyti ir priėmė krikščionybę. Artėjant priešui Osvaldas net pastatė kryžių ir meldėsi, skatindamas savo nedideles pajėgas daryti tą patį.

Jie nužudė Cadwalloną ir nugalėjo daug didesnę jo kariuomenę. Osvaldo, kaip krikščionių karaliaus, sėkmė lėmė, kad jis buvo garbinamas kaip šventasis per visus viduramžius.

Osvaldas iš Nortumbrijos. Paveikslėlio kreditas: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Penda iš Mercijos

Penda buvo VII a. pagonių Merkijos karalius ir Osvaldo iš Nortumbrijos varžovas. Pirmiausia Penda sutriuškino Nortumbrijos karalių Edviną Hatfildo Chase mūšyje, taip užtikrindamas Merkijos valdžią Midlande. Po devynerių metų jis kovėsi su Edvino įpėdiniu ir pagrindiniu jo varžovu Anglijoje Osvaldu Maserfildo mūšyje.

Maserfildo mūšyje krikščionis norumbriečius nugalėjo pagonių Pendos pajėgos. Pats Osvaldas buvo nužudytas mūšio lauke, kai meldėsi už savo karių sielas. Merkijų kariai jo kūną sukapojo, o galvą ir galūnes pritvirtino prie smaigalių.

Maserfildo mūšis, kuriame Penda nukovė Osvaldą.

Penda valdė Mersiją dar 13 metų, taip pat nugalėjo rytų anglus ir Cenwalhą iš Vesekso. Galiausiai jis buvo nužudytas kovodamas su Osvaldo jaunesniuoju broliu Oswiu.

5. Karalius Artūras

Jei karalius Artūras iš tiesų egzistavo, jis buvo romėnų ir britų lyderis, gyvenęs apie 500 m. ir apsaugojęs Britaniją nuo saksų įsiveržimų. Daugelis istorikų taip pat teigia, kad Artūras buvo folkloro figūra, kurios gyvenimą adaptavo vėlesni kronikininkai.

Vis dėlto Artūras užima išskirtinę vietą mūsų ankstyvojo anglosaksų laikotarpio sampratoje. "Historia Brittonum" aprašoma jo didžioji pergalė prieš saksus Badono mūšyje, kuriame jis, matyt, viena ranka nukovė 960 vyrų.

Kituose šaltiniuose, pavyzdžiui, "Annales Cambriae", aprašoma Artūro kova Camlann mūšyje, kuriame žuvo ir jis, ir Mordredas.

6. Edvardas Vyresnysis

Edvardas Vyresnysis buvo Alfredo Didžiojo sūnus ir valdė anglosaksus 899-924 m. Jis kelis kartus nugalėjo Nortumbrijos vikingus ir užkariavo pietų Angliją padedamas savo sesers Aethelflaed, Merkijos valdovės. Tada Edvardas negailestingai perėmė Merkijos kontrolę iš Aethelflaed dukters ir nugalėjo merkijos sukilimą.

Jo pergalė prieš vikingus 910 m. Tettenhallo mūšyje nusinešė daugelio tūkstančių danų, tarp jų ir kelių jų karalių, gyvybes. Tai buvo paskutinis kartas, kai didžiulė Danijos kariuomenė puolė Angliją.

Portretinė miniatiūra iš XIII a. genealoginio ritinio, kuriame pavaizduotas Edvardas.

7. Etelstanas

Etelstanas, Alfredo Didžiojo anūkas, valdė 927-939 m. ir yra laikomas pirmuoju Anglijos karaliumi. 927-939 m. jis valdė Angliją. 939 m. jis, būdamas anglosaksų karaliumi, nugalėjo vikingų karalystę Jorką ir taip gavo teisę valdyti visą šalį.

Vėliau jis įsiveržė į Škotiją ir privertė karalių Konstantiną II paklusti jo valdžiai. 937 m. škotams ir vikingams susivienijus ir įsiveržus į Angliją, jis nugalėjo juos Brunanburho mūšyje. Mūšis truko visą dieną, bet galiausiai Etelstano vyrai pralaužė vikingų skydo sieną ir nugalėjo.

Ši pergalė užtikrino Anglijos vienybę valdant Etelstanui ir užtikrino Etelstano, kaip pirmojo tikro Anglijos karaliaus, palikimą.

8. Sweyn Forkbeard

Svynas buvo Danijos karalius 986-1014 m. Jis atėmė Danijos sostą iš savo paties tėvo ir galiausiai valdė Angliją bei didžiąją dalį Norvegijos.

Po to, kai 1002 m. per Anglijos danų žudynes Švento Briko dieną žuvo Svyno sesuo ir svainis, jis atkeršijo už jų mirtį dešimtmetį trukusiais įsiveržimais. Nors jis sėkmingai užkariavo Angliją, iki mirties ją valdė tik penkias savaites.

Jo sūnus Kanutas įgyvendino tėvo užmojus.

9. Karalius Knutas Didysis

Knutas buvo Anglijos, Danijos ir Norvegijos karalius. 1016 m. būdamas Danijos princas, jis užėmė Anglijos sostą, o po kelerių metų buvo karūnuotas Danijos karaliumi. Vėliau jis užkariavo Norvegiją ir dalį Švedijos, taip suformuodamas Šiaurės jūros imperiją.

1015 m. Knutas, sekdamas savo tėvo Svyno Forkbardo pavyzdžiu, įsiveržė į Angliją. 14 mėnesių su 200 vikingų ilgakojų laivų ir 10 000 vyrų jis kovojo prieš anglosaksų princą Edmundą Ironsidą. 1015 m. Knutas beveik pralaimėjo Ironsido invaziją, bet Asundūno mūšyje išplėšė pergalę ir pradėjo savo naująją imperiją.

Jis taip pat žinomas dėl istorijos apie karalių Knutą ir potvynį. Knutas tariamai įrodinėjo savo liaupsintojams, kad jo pasaulietinė galia yra niekas, palyginti su Dievo galia, nes jis negalėjo sulaikyti atoslūgio.

Karalius Knutas Didysis.

10. Edmund Ironside

Edmundas Ironsidas vadovavo Anglijos gynybai nuo Kanuto ir jo vikingų 1015 m. Ironsidas sėkmingai pakėlė Londono apgultį ir Otfordo mūšyje nugalėjo Kanuto kariuomenę.

Anglijos karaliumi jis buvo tik septynis mėnesius ir mirė netrukus po to, kai Kanutas jį galutinai nugalėjo prie Asundūno. Mūšio metu Ironsaidą išdavė Eadrikas Streonas iš Mersijos, kuris su savo vyrais pasitraukė iš mūšio lauko ir demaskavo anglų kariuomenę.

Edmundo Geležinio Sido ir karaliaus Knuto Didžiojo kova.

11. Eric Bloodaxe

Apie Eriko Kruvinojo kirvio gyvenimą žinoma palyginti nedaug, tačiau kronikose ir sagose rašoma, kad savo pravardę jis gavo nužudęs savo pusbrolius, kai užėmė Norvegiją.

Mirus jo tėvui Norvegijos karaliui Haraldui, Erikas išdavė ir išžudė savo brolius bei jų kariuomenes. Dėl jo despotizmo Norvegijos didikai galiausiai jį išvijo, ir Erikas pabėgo į Angliją.

Ten jis tapo Nortumbrijos vikingų karaliumi, kol ir jis patyrė išdavystę ir buvo nužudytas.

12. Haroldas Godwinsonas

Haroldas Godvinsonas buvo paskutinis anglosaksų Anglijos karalius. Jo trumpas valdymas buvo audringas, nes jis susidūrė su Norvegijos karaliaus Haraldo Hardrados ir Vilhelmo Normandijos įsiveržimais.

1066 m. įsiveržus Hardradai, Godinsonas vadovavo greitam priverstiniam žygiui iš Londono ir per 4 dienas pasiekė Jorkšyrą. 1066 m. jis nustebino norvegus ir sutriuškino juos prie Stamfordo tilto.

Tada Godinsonas su savo vyrais nužygiavo 240 mylių iki Hastingso, kad atremtų Viljamo Normandijos įsiveržimą. Jam nepavyko pakartoti savo sėkmės prie Stamfordo tilto ir jis žuvo per mūšį. Jo mirtis nuo strėlės arba nuo Viljamo rankos nutraukė anglosaksų valdymą Anglijoje.