Ar 13 Tachwedd, 1002, aeth Aethelred, Brenin gwlad newydd Lloegr, i banig. Wedi blynyddoedd o gyrchoedd o'r newydd gan y Llychlynwyr a ffanatigiaeth grefyddol dros ddyfodiad y flwyddyn 1000, penderfynodd mai'r unig ffordd i ddatrys ei broblemau oedd gorchymyn marwolaethau holl Daniaid ei deyrnas.

Ar ôl canrifoedd o Daneg gwladychu, roedd hyn yn gyfystyr â'r hyn y byddem yn awr yn ei alw'n hil-laddiad, a phrofodd yn un o'r penderfyniadau niferus a enillodd i'r Brenin ei lysenw, sy'n cael ei gyfieithu'n gywirach fel yr “anghynghorol.”

Ysblander Saesneg<4

Y 10fed ganrif oedd uchafbwynt etifeddion Alfred Fawr. Roedd ei ŵyr Athelstan wedi malu ei elynion fel Brunaburh yn 937 , ac yna wedi ei goroni'n Frenin cyntaf gwlad o'r enw Lloegr (mae'r enw hwn yn golygu gwlad yr Angles , llwyth oedd wedi mudo i Ynysoedd Prydain gyda'r Sacsoniaid ar ôl cwymp yr Ymerodraeth Rufeinig).

Daethpwyd â gweddill y lluoedd Danaidd yn y wlad o dan sawdl y Brenin o'r diwedd yn 954, ac am y tro cyntaf ers i ysbeilwyr Llychlynnaidd ymddangos roedd yn ymddangos bod rhyw obaith o heddwch i'r Saeson. Bu'r gobaith hwn yn fyrhoedlog, fodd bynnag. O dan ddwylo galluog tad Athelstan ac Aethelred, Edgar, ffynnodd Lloegr ac arhosodd y Llychlynwyr draw.

Adfywiad y Llychlynwyr

Ond pan goronwyd y Brenin newydd yn 978 yn ddim ond pedair ar ddeg oed, synhwyrodd yr ysbeilwyr caled ar draws Môr y Gogleddcyfle ac ar ôl 980 fe ddechreuon nhw lansio cyrchoedd ar raddfa nas gwelwyd ers diwrnod Alfred. Roedd y llif cyson hwn o newyddion digalon yn ddigon drwg i Aethelred, ond roedd trechu gwaradwyddus yn waeth o lawer, oherwydd ei ragolygon fel brenhines a rhai ei deyrnas flinedig rhyfel.

Pan hwyliodd llynges o Ddenmarc i fyny'r afon Blackwater yn Essex yn 991, ac yna gorchfygu amddiffynwyr y sir yn bendant ym Mrwydr Maldon, ymddangosai ei holl ofnau gwaethaf yn dod yn wir wrth i'r deyrnas chwalu dan ffyrnigrwydd yr ymosodiad.

Cerflun o Brythnoth, Iarll Essex a gymerodd ran ym Mrwydr Maldon yn 991. Credyd: Oxyman / Commons.

Y cyfan a allai'r Brenin ei wneud oedd estyn i'w drysorfa, y mae'n rhaid ei bod yn gyfoethog ar ôl blynyddoedd o frenhinoedd cymwys, yn cais gwarthus i brynu'r Llychlynwyr i ffwrdd. Ar gost anferthol llwyddodd i brynu ychydig flynyddoedd o heddwch, ond yn anfwriadol anfonodd y neges, pe bai rhyfelwr newynog yn ysbeilio Lloegr, un ffordd neu'r llall, y byddai cyfoeth i'w gymryd.

Yn 997 y digwyddodd yr anochel a dychwelodd y Daniaid, rhai mor agos ag Ynys Wyth lle'r oeddent wedi ymgartrefu'n gwbl ddi-rwystr. Dros y pedair blynedd nesaf cafodd arfordiroedd deheuol Lloegr eu difrodi a byddinoedd Lloegr yn ddi-rym tra bu Aethelred yn daer am geisio rhyw fath o ateb.

Er bod mwy o deyrnged, neu “Danegeld”, wedi'i thalu i'rgoresgynwyr, gwyddai o brofiad chwerw y byddai angen ateb mwy parhaol. Ar yr un pryd, roedd y wlad yng nghanol twymyn y “milenarian”, gan fod miloedd o Gristnogion yn credu y byddai Crist yn dychwelyd i’r ddaear yn y flwyddyn 1000 (neu oddeutu hynny) i ailafael yn yr hyn a ddechreuodd yn Jwdea.

Mae Aethelred yn gwneud penderfyniad annoeth

Y Brenin Aethelred yr Abarod.

Creodd y ffwndamentaliaeth hon, fel y bu erioed, elyniaeth gref tuag at bobl a oedd yn cael eu hystyried yn “arall,” a er bod y rhan fwyaf o Daniaid yn Gristnogion erbyn yr 11eg ganrif, roedden nhw'n cael eu hystyried yn elynion i Dduw a'i ail ddyfodiad. Penderfynodd Aethelred, gyda chefnogaeth ei gorff ymgynghorol yn ôl pob tebyg – y Witan – y gallai ddatrys y ddwy broblem hyn ar unwaith, trwy orchymyn ei ddeiliaid Cristnogol i gyflafanu’r Daniaid.

Gan fod rhai o’r “tramorwyr” hyn wedi setlo fel hurfilwyr ac yna troi ar eu cyflogwyr i ymuno â'u cydwladwyr, nid oedd yn anodd ennyn casineb ymhlith y Saeson dan warchae. Ar 13 Tachwedd 1002, yn yr hyn a elwir yn Gyflafan St Brice, y dechreuodd lladd y Daniaid.

Ni allwn wybod yn awr pa mor helaeth oedd yr ymgais hon i hil-laddiad. Roedd presenoldeb Denmarc yn y gogledd-ddwyrain ac o amgylch Efrog yn dal yn llawer rhy gryf i ymgais i gyflafan, ac felly mae'n debyg bod y lladd wedi digwydd mewn mannau eraill.

Fodd bynnag, mae gennym ddigonedd o dystiolaeth bod yr ymosodiadau mewn rhannau eraill o yrhawliodd llawer o ddioddefwyr, gan gynnwys Gunhilde, chwaer Brenin Denmarc, a'i gŵr Jarl Dyfnaint o Ddenmarc.

Ymhellach, yn 2008 datgelodd cloddiad yng ngholeg Sant Ioan, Rhydychen, gyrff 34-38 o ddynion ifanc o darddiad Llychlyn a oedd wedi cael ei drywanu dro ar ôl tro a'i hacio i farwolaeth, yn ôl pob tebyg gan dorf gwyllt. Byddai’n hawdd awgrymu bod lladdiadau o’r fath wedi digwydd ar draws teyrnas Aethelred.

Mae’r hil-laddiad yn gwaethygu pethau

Fel gyda thaliad y Danegeld, roedd canlyniadau’r gyflafan yn rhagweladwy. Ni fyddai Sweyn Forkbeard, Brenin aruthrol Denmarc, yn anghofio llofruddiaeth ei chwaer. Yn 1003 lansiodd gyrch ffyrnig ar dde Lloegr, a thros y deng mlynedd nesaf anogodd arglwyddi rhyfeloedd Llychlynnaidd eraill i wneud yr un peth.

Yna, yn 1013, dychwelodd a gwneud yr hyn na fu unrhyw Lychlynwr arall erioed. gallu gwneud. Gorchfygodd Aethelred, gorymdeithiodd i Lundain, a hawliodd y wlad fod yn eiddo iddo ei hun. Byddai Cnut, mab Sweyn, yn gorffen y swydd yn 1016 a daeth teyrnas Aethelred yn estyniad i Ymerodraeth Denmarc a oedd yn tyfu. Diolch i raddau helaeth i gyflafan St Brice’s Day, roedd y Daniaid wedi ennill.

Er bod rheolaeth y Sacsoniaid wedi’i hadfer yn fyr ar ôl marwolaeth Cnut, roedd etifeddiaeth Aethelred yn un chwerw. Roedd y weithred erchyll o hil-laddiad, ymhell o fod wedi datrys ei broblemau, wedi tynghedu ei deyrnas. Bu farw yn 1016, yn gaeth yn Llundain wrth i luoedd buddugol Cnut gipio ei afaelgwlad.