13. новембра 1002. Етелред, краљ нове Енглеске, успаничио се. Након година обновљених викиншких напада и верског фанатизма током 1000. године, одлучио је да је једини начин да реши своје проблеме да нареди смрт свих Данаца у свом краљевству.

После векова Данског колонизацијом, ово је представљало оно што бисмо сада назвали геноцидом, и показало се као једна од многих одлука које су краљу стекле надимак, што се тачније преводи као „неразуман“.

Енглески сјај

10. век је био врхунац за наследнике Алфреда Великог. Његов унук Ателстан разбио је своје непријатеље као Брунабурх 937. године, а затим је крунисан за првог краља земље која се зове Енглеска (ово име значи земља Углова, племена које је мигрирало на Британска острва са Саксонцима након пада Римско царство).

Преостале данске снаге у земљи коначно су стављене под краљеву пету 954. и по први пут откако су се викиншки јуришници појавили, изгледало је да постоји нека нада за мир за Енглезе. Међутим, показало се да је ова нада краткотрајна. Под способним рукама Ателстана и Етелредовог оца Едгара, Енглеска је напредовала, а Викинзи су се клонили.

Опоравак Викинга

Али када је нови краљ крунисан 978. са само четрнаест година, осетили су прекаљени јуришници преко Северног мораприлику и после 980. почели су да покрећу нападе у размерама које нису виђене од Алфредовог дана. Овај стални ток депресивних вести био је довољно лош за Етелреда, али понижавајући пораз је био далеко гори, како за његове изгледе да постане монарх, тако и за изгледе његовог ратом уморног краљевства.

Када је данска флота запловила уз реку Блацкватер у Есексу 991. године, а затим одлучно поразио браниоце округа у бици код Малдона, чинило се да су се сви његови најгори страхови обистинили док се краљевство колебало под жестином напада.

Статуа од Бритнот, гроф од Есекса који је учествовао у бици код Малдона 991. Кредит: Окиман / Цоммонс.

Све што је краљ могао да уради било је да посегне у своју ризницу, која је морала бити богата након година компетентних краљева, у нечувена понуда за откуп Викинга. По цену сакатних сума успео је да купи неколико година мира, али је нехотице послао поруку да ако гладни ратник нападне Енглеску, онда ће, на овај или онај начин, бити богатства за узимање.

Иако је више данак, или „Данегелд“, одатаосвајачи, знао је из горког искуства да ће бити потребно трајније решење. У исто време, земља је била у загрљају „миленаристичке“ грознице, пошто су хиљаде хришћана веровале да ће се 1000. године (или отприлике) Христос вратити на земљу да би наставио оно што је започео у Јудеји.

Етелред доноси немудру одлуку

Краљ Етелред Неспремни.

Овај фундаментализам, као што је увек био случај, створио је снажан анимозитет према људима који су сматрани „другима“ и иако је већина Данаца била хришћана до 11. века, на њих се гледало као на непријатеље Бога и његовог другог доласка. Етелред, вероватно уз подршку свог саветодавног тела – Витана – одлучио је да може решити оба ова проблема одједном, тако што ће наредити својим хришћанским поданицима да масакрирају Данце.

Као што су се неки од ових „странаца“ настанили као плаћеници, а затим су позвали своје послодавце да се придруже својим сународницима, изазивајући мржњу међу опкољеним Енглезима није било тешко. Дана 13. новембра 1002. године, у ономе што је познато као масакр на дан Светог Бриса, почело је убијање Данаца.

Сада не можемо знати колико је био обиман овај покушај геноцида. Данско присуство на североистоку и око Јорка још увек је било превише снажно за покушај масакра, тако да су се убиства вероватно догодила негде другде.

Међутим, имамо много доказа да су напади у другим деловима тхеземља је однела многе жртве, укључујући Гунхилду, сестру краља Данске, и њеног мужа, данског јарла од Девона.

Штавише, 2008. године ископавање на колеџу Сент Џон Оксфорд открило је тела 34-38 младића сканданавског порекла који је више пута избоден и исечен на смрт, вероватно од стране помахнитале руље. Било би лако претпоставити да су се таква убиства дешавала широм Етелредовог краљевства.

Геноцид погоршава ствари

Као и са плаћањем Данегелда, последице масакра су биле предвидљиве. Свеин Форкбеард, страшни краљ Данске, неће заборавити убиство своје сестре. Године 1003. покренуо је жестоки напад на југ Енглеске и током наредних десет година охрабривао је друге викиншке војсковође да учине исто.

Потом се 1013. вратио и учинио оно што ниједан други Викинг никада није био у стању да уради. Победио је Етелреда, умарширао у Лондон и тврдио да је земља његова. Свејнов син Кнут ће завршити посао 1016. године и Етелредово краљевство постало је продужетак растућег Данског царства. Не мало захваљујући масакру на дан Светог Бриса, Данци су победили.

Иако је саксонска власт накратко обновљена након Кнутове смрти, Етелредово наслеђе је било горко. Гнусни чин геноцида, далеко од решавања његових проблема, осудио је његово краљевство на пропаст. Умро је 1016, заробљен у Лондону док су Кнутове победничке снаге узеле његовеземља.