На 13 ноември 1002 година, Етелред, кралот на новата земја на Англија, падна во паника. По години обновени викиншки рации и религиозен фанатизам во текот на доаѓањето на 1000 година, тој одлучи дека единствениот начин да ги реши своите проблеми е да нареди смрт на сите Данци во неговото кралство.

По векови дански колонизација, ова е она што сега би го нарекле геноцид, и се покажало како една од многуте одлуки со кои кралот го добил прекарот, што попрецизно се преведува како „непромислениот“.

Англиски раскош

10-тиот век беше највисоката точка за наследниците на Алфред Велики. Неговиот внук Ателстан ги уништил неговите непријатели како Брунабур во 937 година, а потоа бил крунисан за првиот крал на земјата наречена Англија (ова име значи земја на Аглите, племе кое мигрирало на Британските острови со Саксонците по падот на Римската империја).

Останатите дански сили во земјата конечно беа ставени под потпетицата на кралот во 954 година, и за прв пат откако се појавија викиншките напаѓачи се чинеше дека има некаква надеж за мир за Англичаните. Сепак, оваа надеж се покажа како краткотрајна. Под способните раце на Ателстан и таткото на Етелред, Едгар, Англија напредувала, а Викинзите останале настрана.

Викинзите повторно се воскреснуваат

Но, кога новиот крал бил крунисан во 978 година на само четиринаесет години, насетуваа закоравените напаѓачи преку Северното Мореможност и по 980 година почнаа да вршат рации на размери што не се видени од времето на Алфред. Овој постојан прилив на депресивни вести беше доволно лош за Етелред, но понижувачкиот пораз беше многу полош, како за неговите изгледи како монарх, така и за неговите перспективи во кралството уморно од војна.

Кога данската флота пловеше по реката Блеквотер во Есекс во 991 година, а потоа решително ги порази бранителите на округот во битката кај Малдон, се чинеше дека сите негови најлоши стравови се остварија додека кралството се тресеше под жестокоста на нападот.

Статуа на Бритнот, грофот од Есекс кој учествувал во битката кај Малдон во 991 година. Кредит: Оксиман / Заеднички.

Сè што можел да направи кралот е да допре до својата ризница, која мора да била богата по годините на компетентни кралеви, во неверојатна понуда да се откупат Викинзите. По цена на осакатени суми, тој успеа да купи неколку години мир, но ненамерно испрати порака дека ако гладен воин ја нападне Англија тогаш, на еден или на друг начин, ќе има богатство за преземање.

Иако повеќе почит, или „Данегелд“ беше оддадена наосвојувачи, од горчливо искуство знаел дека ќе биде потребно потрајно решение. Во исто време, земјата беше во канџите на „милениарската“ треска, бидејќи илјадници христијани веруваа дека во 1000 година (или отприлика) Христос ќе се врати на земјата за да го продолжи она што го започна во Јудеја.

Етелред донесува немудра одлука

Кралот Етелред Неподготвениот.

Овој фундаментализам, како и секогаш, создаде силен непријателство кон луѓето кои се сметаа за „други“ и иако повеќето Данци биле христијани до 11 век, тие се сметале за непријатели на Бог и неговото второ доаѓање. Етелред, веројатно поддржан од неговото советодавно тело - Витан - одлучил дека може да ги реши двата проблеми одеднаш, наредувајќи им на своите христијански поданици да ги масакрираат Данците.

Како што некои од овие „странци“ се населиле како платеници, а потоа се свртеа кон нивните работодавци да им се придружат на нивните сонародници, предизвикувајќи омраза меѓу опколените Англичани не беше тешко. На 13 ноември 1002 година, во она што е познато како масакр на Денот на Свети Брис, започна убиството на Данците.

Сега не можеме да знаеме колку обемен бил овој обид за геноцид. Данското присуство на северо-исток и околу Јорк сè уште беше премногу силно за обид за масакр, и затоа убиствата веројатно се случиле на друго место.

Сепак, имаме многу докази дека нападите во други делови на наземјата однесе многу жртви, вклучително и Гунхилде, сестрата на кралот на Данска, и нејзиниот сопруг Данскиот Јарл од Девон.

Понатаму, во 2008 година ископувањето во колеџот Сент Џон Оксфорд откри тела на 34-38 млади мажи од сканданавско потекло, кој бил повеќепати прободен со нож и хакиран до смрт, веројатно од избезумена толпа. Би било лесно да се сугерира дека таквите убиства се случиле низ кралството на Етелред.

Геноцидот ги влошува работите

Како и со плаќањето на Данегелд, последиците од масакрот беа предвидливи. Свејн Форкберд, застрашувачкиот крал на Данска, не би го заборавил убиството на неговата сестра. Во 1003 година тој започна жесток напад на југот на Англија и во текот на следните десет години ги охрабри другите викиншки воени лидери да го сторат истото.

Потоа, во 1013 година, тој се врати и го направи она што ниеден друг Викинг досега не бил способен да направи. Тој го победи Етелред, маршираше во Лондон и тврдеше дека земјата е негова. Синот на Свејн, Кнут, ќе ја заврши работата во 1016 година, а кралството на Етелред стана продолжение на растечката Данска империја. Благодарение на масакрот на Денот на Свети Брис, Данците победија.

Иако саксонското владеење беше накратко обновено по смртта на Кнут, наследството на Етелред беше горчливо. Грозоморниот чин на геноцид, далеку од решавање на неговите проблеми, го осуди неговото кралство. Тој умре во 1016 година, заробен во Лондон додека победничките сили на Кнут го зазедоа неговиотземја.