Më 13 nëntor 1002, Aethelred, Mbreti i tokës së re të Anglisë, u kap nga paniku. Pas viteve të bastisjeve të rinovuara vikinge dhe fanatizmit fetar gjatë ardhjes së vitit 1000, ai vendosi se e vetmja mënyrë për të zgjidhur problemet e tij ishte të urdhëronte vdekjen e të gjithë danezëve në mbretërinë e tij.

Pas shekujsh daneze kolonizimi, kjo arriti në atë që ne tani do ta quajmë gjenocid, dhe u dëshmua të ishte një nga vendimet e shumta që i dhanë mbretit pseudonimin e tij, i cili më saktë përkthehet si "i pamenduari".

Shkëlqimi anglez

Shekulli i 10-të ishte pika më e lartë për trashëgimtarët e Alfredit të Madh. Nipi i tij Athelstan i kishte shtypur armiqtë e tij si Brunaburh në 937, dhe më pas u kurorëzua Mbreti i parë i një toke të quajtur Angli (ky emër do të thotë toka e Angles, një fis që kishte emigruar në Ishujt Britanikë me Saksonët pas rënies së Perandoria Romake).

Forcat e mbetura daneze në vend u futën më në fund nën thembra të mbretit në vitin 954, dhe për herë të parë që kur u shfaqën sulmuesit vikingë, dukej se kishte një shpresë paqeje për anglezët. Megjithatë, kjo shpresë doli të jetë jetëshkurtër. Nën duart e aftë të Athelstanit dhe babait të Aethelred, Edgarit, Anglia përparoi dhe vikingët qëndruan larg.

Ringjallja e Vikingëve

Por kur Mbreti i ri u kurorëzua në vitin 978 në moshën vetëm katërmbëdhjetë vjeç, sulmuesit e ngurtësuar nëpër Detin e Veriut e ndjenëmundësi dhe pas 980 ata filluan të nisin bastisjet në një shkallë të paparë që nga koha e Alfredit. Kjo rrjedhë e vazhdueshme e lajmeve dëshpëruese ishte mjaft e keqe për Aethelredin, por disfata poshtëruese ishte shumë më e keqe, si për perspektivat e tij si monark ashtu edhe për ato të mbretërisë së tij të lodhur nga lufta.

Kur një flotë daneze lundroi në lumin Blackwater në Essex në 991, dhe më pas mundi me vendosmëri mbrojtësit e kontesë në Betejën e Maldonit, të gjitha frikat e tij më të këqija dukej se po realizoheshin ndërsa mbretëria u lëkund nën egërsinë e sulmit.

Një statujë e Brythnoth, Earl of Essex i cili mori pjesë në Betejën e Maldonit në 991. Kredia: Oxyman / Commons.

Gjithçka që mund të bënte Mbreti ishte të hynte në thesarin e tij, i cili duhet të ketë qenë i pasur pas viteve të mbretërve kompetentë, në një ofertë e egër për të blerë vikingët. Me koston e shumave gjymtuese, ai arriti të blinte disa vite paqe, por pa dashje dërgoi mesazhin se nëse një luftëtar i uritur do të sulmonte Anglinë atëherë, në një mënyrë ose në tjetrën, do të kishte pasuri për t'u marrë.

Megjithëse më shumë haraç, ose "Danegeld", iu kushtuapushtuesit, ai e dinte nga përvoja e hidhur se do të duhej një zgjidhje më e qëndrueshme. Në të njëjtën kohë, vendi ishte në mbërthimet e etheve “mijëvjeçare”, pasi mijëra të krishterë besonin se në vitin 1000 (apo aty pranë) Krishti do të kthehej në tokë për të rifilluar atë që kishte nisur në Jude.

Aethelred merr një vendim jo të mençur

Mbreti Aethelred i Pagatishëm.

Ky fondamentalizëm, siç ka qenë gjithmonë rasti, krijoi armiqësi të fortë ndaj njerëzve që shiheshin si "të tjerë" dhe edhe pse shumica e danezëve ishin të krishterë në shekullin e 11-të, ata shiheshin si armiq të Zotit dhe ardhjes së tij të dytë. Aethelred, me sa duket i mbështetur nga trupi i tij këshillues - Witan - vendosi që ai mund t'i zgjidhte të dyja këto probleme menjëherë, duke urdhëruar nënshtetasit e tij të krishterë të masakrojnë danezët.

Ndërsa disa nga këta "të huaj" ishin vendosur si mercenarët dhe më pas iu drejtuan punëdhënësve të tyre për t'u bashkuar me bashkatdhetarët e tyre, nxitja e urrejtjes mes anglezëve të rrethuar nuk ishte e vështirë. Më 13 nëntor 1002, në atë që njihet si Masakra e Ditës së Shën Bris-it, filloi vrasja e danezëve.

Nuk mund ta dimë tani se sa e gjerë ishte kjo tentativë për gjenocid. Prania daneze në veri-lindje dhe rreth York-ut ishte ende shumë e fortë për një tentativë masakre, dhe kështu vrasjet me sa duket ndodhën diku tjetër.

Megjithatë, ne kemi mjaft prova që sulmet në pjesë të tjera të tëvendi mori shumë viktima, duke përfshirë Gunhilde, motrën e mbretit të Danimarkës, dhe bashkëshortin e saj Danez Jarl i Devon.

Për më tepër, në vitin 2008 një gërmim në kolegjin St John's Oxford zbuloi trupat e 34-38 të rinjve me origjinë skandinave, i cili ishte goditur me thikë në mënyrë të përsëritur dhe ishte vrarë deri në vdekje, me sa duket nga një turmë e tërbuar. Do të ishte e lehtë të sugjerohej se vrasje të tilla ndodhën në të gjithë mbretërinë e Aethelred.

Gjenocidi i bën gjërat më keq

Ashtu si me pagesën e Danegeld, pasojat e masakrës ishin të parashikueshme. Sweyn Forkbeard, mbreti i frikshëm i Danimarkës, nuk do ta harronte vrasjen e motrës së tij. Në vitin 1003 ai nisi një bastisje të egër në jug të Anglisë dhe gjatë dhjetë viteve të ardhshme inkurajoi komandantët e tjerë të luftës vikinge të bënin të njëjtën gjë.

Më pas, në vitin 1013, ai u kthye dhe bëri atë që asnjë viking tjetër nuk kishte qenë ndonjëherë në gjendje të bëjë. Ai mundi Aethelred, marshoi në Londër dhe pretendoi se toka ishte e tij. Djali i Sweyn, Cnut do ta përfundonte punën në 1016 dhe mbretëria e Aethelred u bë një zgjatim i Perandorisë Danimarke në rritje. Falë masakrës së Ditës së Shën Bris-it, danezët kishin fituar.

Megjithëse sundimi sakson u rivendos shkurtimisht pas vdekjes së Cnut, trashëgimia e Aethelred ishte e hidhur. Akti i urryer i gjenocidit, larg nga zgjidhja e problemeve të tij, e kishte dënuar mbretërinë e tij. Ai vdiq në 1016, i bllokuar në Londër, ndërsa forcat fitimtare të Cnut morën të tijënvend.