Coñecida como An Gorta Mór (a Gran Fame) en Irlanda, a Gran Fame asolou Irlanda entre 1845 e 1852, cambiando o país de forma irreversible. Pénsase que Irlanda perdeu ao redor dunha cuarta parte da súa poboación nestes 7 anos, xa sexa por fame, enfermidade ou emigración, e moitos máis abandonaron Irlanda posteriormente, atopando pouco na casa para mantelos alí.

Máis de 150 anos despois. , a poboación de Irlanda aínda é moito menor que antes de 1845, e o desastre arroxou longas sombras na memoria irlandesa: particularmente nas súas relacións con Gran Bretaña. Aquí tes 10 feitos sobre a fame e o seu impacto en Irlanda.

1. A fame foi causada polo tizón da pataca

No século XIX, as patacas eran un cultivo moi importante en Irlanda e era un alimento básico para moitos dos pobres. En particular, unha variedade chamada Irish Lumper cultivouse case en todas partes. A maioría das clases traballadoras tiñan áreas tan pequenas de granxas arrendatarias que a pataca era o único cultivo que podía proporcionar nutrientes e cantidade suficientes cando se cultivaba nun espazo tan pequeno.

En 1844, xurdiron por primeira vez informes dunha enfermidade que estaba destruíndo os cultivos de pataca na costa leste de América. Un ano despois, o mesmo tizón apareceu en Irlanda, con efectos devastadores. O primeiro ano, perdeuse entre 1/3 e 1/2 da colleitao tizón, que aumentou ata 3/4 en 1846.

Agora sabemos que o tizón é un patóxeno chamado p hytophthora infestans e que afectou aos cultivos de todo o mundo. toda Europa nas décadas de 1840 e 1850.

2. A pesar da fame, Irlanda continuou exportando alimentos

Aínda que os pobres non podían alimentarse, Irlanda continuou exportando alimentos. Non obstante, a cuestión de canto se exportaba exactamente provocou tensións entre os historiadores.

Algúns dixeron que Irlanda estaba exportando o suficiente para alimentar a todos os seus cidadáns, mentres que outros afirman que exportaba menos do 10% do pre -as cantidades de fame, e as importacións de grans superaron en gran medida ás exportacións. Os feitos precisos seguen sen estar claros.

De calquera xeito, algúns serviron para sacar proveito da fame: principalmente a ascendencia anglo-irlandesa (aristócratas) e a nobleza terratenente irlandesa católica, que desaloxaba inquilinos que non podían pagar os alugueres. Crese que ata 500.000 persoas foron desaloxadas durante a fame, deixándoas esencialmente desamparadas.

Unha caricatura de 1881 que representa a unha figura que representa a Irlanda chorando pola perda do seu pobo pola morte e a emigración.

3. A economía do laissez-faire empeorou a crise

No século XIX, Irlanda aínda estaba baixo o dominio británico e, polo tanto, pediron axuda e socorro ao goberno británico. O goberno whig cría na economía do laissez-faire, argumentando que o mercado proporcionaría o necesarioalimentos.

Os programas de alimentos e obras introducidos polo anterior goberno Tory foron paralizados, as exportacións de alimentos a Inglaterra continuaron e mantivéronse as leis do millo. Como era de esperar, a crise en Irlanda empeorou. Centos de miles de persoas quedaron sen acceso a traballo, comida ou diñeiro

4. Igual que as leis que penalizaban aos pobres

A idea de que o Estado garanta o benestar dos seus cidadáns apenas existía no século XIX. As leis de pobres existían durante séculos, e esta era en gran parte o alcance da provisión estatal para os necesitados.

Unha cláusula, coñecida como Cláusula Gregory, na Lei de modificación da lei de pobres de 1847, significaba que as persoas só eran elixibles. recibir axuda do Estado se non tiñan nada, o que incluía un novo requisito para perder as súas terras antes de que puidesen recibir socorro. Unhas 100.000 persoas ofreceron as súas terras aos seus propietarios, normalmente os terratenientes, para que puidesen entrar na casa de traballo.

5. Causou penurias e miserias incalculables

Os efectos do fracaso da colleita da pataca notáronse rapidamente. Un gran número de clases pobres e traballadoras confiaban practicamente exclusivamente nas patacas para alimentalos a eles e ás súas familias durante o inverno. Sen patacas, a fame pasou rapidamente.

Aínda que houbo algúns esforzos para proporcionar alivio en forma de comedores populares, talleres e importacións de grans, raramente eran suficientes e moitas veces requiríanse.varios quilómetros de percorrido para chegar, excluídos aos que xa estaban moi débiles. A enfermidade abundou: o tifus, a disentería e o escorbuto mataron a moitos dos que xa estaban débiles pola fame.

6. A emigración aumentou masivamente

Un gran número de persoas emigrou durante as décadas de 1840 e 1850: o 95% foi a América e Canadá, e o 70% instalouse en sete dos estados orientais de América; Nova York, Connecticut, Nova Xersei, Pensilvania, Ohio, Illinois e Massachusetts.

O paso foi difícil e aínda relativamente perigoso, pero para moitos non había alternativa: non lles quedaba nada en Irlanda. Nalgúns casos, os propietarios pagaban realmente as pasaxes dos seus inquilinos nos chamados "barcos ataúdes". A enfermidade era abundante e os alimentos escasos: estes barcos tiñan unha taxa de mortalidade de preto do 30%.

Emigrantes que abandonaron Queenstown, Irlanda, cara a Nova York na década de 1870. A emigración continuou durante moitos anos despois da fame mentres a xente buscaba unha nova vida en América.

Crédito da imaxe: Colección Everett / Shutterstock

7. A diáspora irlandesa ten as súas raíces na fame

A diáspora irlandesa comprende máis de 80 millóns de persoas, que son eles mesmos ou que tiveron descendentes irlandeses, pero que agora viven fóra da illa de Irlanda. A onda de emigración masiva provocada pola Gran Fame continuou durante varios anos despois de que a fame rematara tecnicamente, xa que a xente se decatou de que quedaba pouco para eles.en Irlanda.

Na década de 1870 máis do 40 % das persoas nacidas en Irlanda vivían fóra de Irlanda e hoxe en día, máis de 100 millóns de persoas en todo o mundo poden rastrexar a súa ascendencia ata Irlanda.

8. Diñeiro vertido para axudar de todo o mundo

Doazóns de todo o mundo verteron a Irlanda co fin de axudar a proporcionar alivio aos máis afectados pola fame. O tsar Alexandre II, a raíña Vitoria, o presidente James Polk e o papa Pío IX fixeron doazóns persoais: o sultán Abdulmecid do Imperio Otomán ofreceu enviar 10.000 libras esterlinas, pero pedíuselle que reduzase a súa doazón para non avergoñar á raíña Vitoria, que só 2.000 libras esterlinas. .

As organizacións relixiosas de todo o mundo, especialmente as comunidades católicas, recaudaron decenas de miles de libras para axudar. Os Estados Unidos enviaron barcos de socorro cargados de alimentos e roupa, ademais de contribuír económicamente.

9. Pénsase que a poboación de Irlanda caeu un 25 % durante a fame

A fame causou máis dun millón de mortos, e pénsase que outros 2 millóns emigraron entre 1845 e 1855. Aínda que é imposible dicir cifras exactas , os historiadores estiman que a poboación de Irlanda caeu entre un 20 e un 25 % durante a fame, e as cidades máis afectadas perderon ata o 60 % da súa poboación.

Irlanda aínda está por alcanzar os niveis de poboación anteriores á fame. En abril de 2021, a República de Irlanda tiña unha poboación de máis de 5 millónspor primeira vez dende a década de 1840.

10. Tony Blair pediu desculpas formalmente polo papel de Gran Bretaña na exacerbación da fame

A forma en que o goberno británico xestionou a fame arroxou longas sombras sobre as relacións anglo-irlandesas durante os séculos XIX e XX. Moitos irlandeses sentíronse abandonados e traizoados polos seus señores en Londres, e comprensiblemente agraviados pola súa negativa a axudar na hora de necesidade de Irlanda.

No 150 aniversario de Black '47, o peor ano da fame da pataca, O primeiro ministro británico, Tony Blair, presentou unha desculpa formal polo papel de Gran Bretaña ao converter un fallo de colleita nunha "traxedia humana masiva". Recibiu algunhas críticas en Gran Bretaña polas súas palabras, pero moitos en Irlanda, incluído o Taoiseach (equivalente ao Primeiro Ministro) acolláronas  como un camiño para avanzar nas relacións diplomáticas anglo-irlandesas.