รู้จักกันในชื่อ An Gorta Mór (ความอดอยากครั้งใหญ่) ในไอร์แลนด์ ความอดอยากครั้งใหญ่ได้ทำลายล้างไอร์แลนด์ ระหว่าง พ.ศ. 2388 ถึง พ.ศ. 2395 เปลี่ยนแปลงประเทศอย่างถาวร คิดว่าไอร์แลนด์สูญเสียประชากรประมาณหนึ่งในสี่ในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะด้วยความอดอยาก โรคภัยไข้เจ็บ หรือการย้ายถิ่นฐาน และอีกจำนวนมากออกจากไอร์แลนด์ในเวลาต่อมา โดยพบว่าเหลือเพียงเล็กน้อยที่บ้านเพื่อให้พวกเขาอยู่ที่นั่น

กว่า 150 ปีต่อมา ประชากรของไอร์แลนด์ยังมีจำนวนน้อยกว่าเมื่อก่อนปี 1845 มาก และภัยพิบัติได้ทอดทิ้งเงาอันยาวไกลในความทรงจำของชาวไอริช โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความสัมพันธ์กับอังกฤษ ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริง 10 ข้อเกี่ยวกับความอดอยากและผลกระทบต่อไอร์แลนด์

1. ความอดอยากเกิดจากโรคใบไหม้ของมันฝรั่ง

ในศตวรรษที่ 19 มันฝรั่งเป็นพืชผลที่สำคัญอย่างมากในไอร์แลนด์ และเป็นอาหารหลักสำหรับคนจนจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งความหลากหลายที่มีชื่อว่า Irish Lumper ปลูกได้เกือบทุกที่ ชนชั้นแรงงานส่วนใหญ่มีพื้นที่ขนาดเล็กของฟาร์มเช่า ซึ่งมันฝรั่งเป็นพืชชนิดเดียวที่สามารถให้สารอาหารและปริมาณเพียงพอเมื่อปลูกในพื้นที่ขนาดเล็กเช่นนี้

ในปี ค.ศ. 1844 มีรายงานเกี่ยวกับโรคเกิดขึ้นเป็นครั้งแรกว่า กำลังทำลายพืชมันฝรั่งทางชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา ปีต่อมา โรคระบาดแบบเดียวกันนี้ก็ปรากฏขึ้นในไอร์แลนด์พร้อมกับผลกระทบร้ายแรง ปีแรกหายไประหว่าง 1/3 ถึง 1/2 ของพืชผลโรคใบไหม้ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 3/4 ในปี 1846

ตอนนี้เราทราบแล้วว่าโรคใบไหม้เป็นเชื้อโรคที่เรียกว่า p ไฮท็อปทอรา อินเฟสแทน และมันส่งผลกระทบต่อพืชผลทั่วทั้ง ทั้งยุโรปในทศวรรษที่ 1840 และ 1850

2. แม้จะมีความอดอยาก ไอร์แลนด์ยังคงส่งออกอาหาร

ในขณะที่คนจนไม่สามารถเลี้ยงตัวเองได้ ไอร์แลนด์ยังคงส่งออกอาหารต่อไป อย่างไรก็ตาม ปัญหาเกี่ยวกับปริมาณการส่งออกที่แน่ชัดทำให้เกิดความตึงเครียดระหว่างนักประวัติศาสตร์

บางคนกล่าวว่าไอร์แลนด์ส่งออกมากพอที่จะเลี้ยงพลเมืองของตนทั้งหมด ในขณะที่บางคนอ้างว่าส่งออกน้อยกว่า 10% ของจำนวนก่อน - ปริมาณข้าวยากหมากแพงและการนำเข้าธัญพืชมีมากกว่าการส่งออกอย่างมาก ข้อเท็จจริงที่แน่นอนยังไม่ชัดเจน

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด บางคนได้กำไรจากความอดอยาก: ส่วนใหญ่เป็นพวกแองโกล-ไอริช (ขุนนาง) และชาวไอริชคาทอลิกผู้ดีที่ขับไล่ผู้เช่าที่ไม่สามารถจ่ายค่าเช่าได้ เชื่อกันว่าผู้คนมากถึง 500,000 คนถูกขับไล่ในช่วงความอดอยาก ทำให้พวกเขาต้องอยู่อย่างแร้นแค้น

การ์ตูนในปี 1881 เป็นภาพตัวแทนของไอร์แลนด์ที่ร่ำไห้เพราะการสูญเสียผู้คนจากความตายและการย้ายถิ่นฐาน

3. เศรษฐกิจแบบ Laissez-faire ทำให้วิกฤตเลวร้ายลง

ในศตวรรษที่ 19 ไอร์แลนด์ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษ ดังนั้นพวกเขาจึงยื่นอุทธรณ์ต่อรัฐบาลอังกฤษเพื่อขอความช่วยเหลือและบรรเทาทุกข์ รัฐบาลกฤตเชื่อในเศรษฐศาสตร์แบบไม่รู้จบโดยอ้างว่าตลาดจะให้สิ่งที่จำเป็นอาหาร

โครงการด้านอาหารและงานที่นำเสนอโดยรัฐบาล Tory ชุดที่แล้วถูกระงับ การส่งออกอาหารไปยังอังกฤษยังคงดำเนินต่อไป และกฎหมายข้าวโพดยังคงมีผลบังคับใช้ ไม่น่าแปลกใจที่วิกฤตการณ์ในไอร์แลนด์เลวร้ายลง ผู้คนหลายแสนคนถูกทิ้งไว้โดยไม่สามารถเข้าถึงงาน อาหาร หรือเงิน

4. เช่นเดียวกับกฎหมายที่ลงโทษคนจน

แนวคิดของรัฐที่รับประกันสวัสดิภาพของประชาชนแทบจะไม่มีเลยในศตวรรษที่ 19 กฎหมายที่น่าสงสารมีมานานหลายศตวรรษแล้ว และนี่คือขอบเขตส่วนใหญ่ของบทบัญญัติของรัฐสำหรับคนขัดสน

ประโยคหนึ่งซึ่งเรียกว่า Gregory Clause ในพระราชบัญญัติการแก้ไขกฎหมายที่ไม่ดีในปี 1847 หมายความว่าผู้คนเท่านั้นที่มีสิทธิ์ เพื่อรับความช่วยเหลือจากรัฐหากพวกเขาไม่มีอะไรเลย ซึ่งรวมถึงข้อกำหนดใหม่ที่ต้องริบที่ดินของพวกเขาก่อนที่จะได้รับการผ่อนปรน ผู้คนประมาณ 100,000 คนเสนอที่ดินของตนให้กับเจ้าของบ้าน ซึ่งปกติแล้วเป็นผู้ดีมีที่ดิน เพื่อที่พวกเขาจะได้เข้าไปในสถานสงเคราะห์คนชรา

5. มันทำให้เกิดความยากลำบากและความทุกข์ยากเหลือคณานับ

ผลกระทบของความล้มเหลวของการปลูกมันฝรั่งนั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว คนจนและชนชั้นแรงงานจำนวนมากพึ่งพามันฝรั่งเพียงอย่างเดียวเพื่อเลี้ยงพวกเขาและครอบครัวตลอดฤดูหนาว หากไม่มีมันฝรั่ง ความหิวโหยก็เข้ามาอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าจะมีความพยายามบางอย่างในการให้ความช่วยเหลือในรูปแบบของโรงครัวซุป สถานสงเคราะห์ และการนำเข้าธัญพืช แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ค่อยเพียงพอและมักจะจำเป็นเดินทางหลายไมล์เพื่อไปให้ถึง ไม่รวมพวกที่อ่อนแอมากอยู่แล้ว โรคต่างๆ มากมาย: ไข้รากสาดใหญ่ บิด และเลือดออกตามไรฟันได้คร่าชีวิตผู้ที่อ่อนแออยู่แล้วจากความอดอยากไปมากมาย

6. การย้ายถิ่นฐานเพิ่มขึ้นอย่างหนาแน่น

ผู้คนจำนวนมากอพยพระหว่างทศวรรษที่ 1840 และ 1850: 95% ไปอเมริกาและแคนาดา และ 70% ตั้งรกรากในเจ็ดรัฐทางตะวันออกของอเมริกา นิวยอร์ก คอนเนตทิคัต นิวเจอร์ซีย์ เพนซิลเวเนีย โอไฮโอ อิลลินอยส์ และแมสซาชูเซตส์

เส้นทางนี้ยากและยังค่อนข้างอันตราย แต่สำหรับหลายๆ คน ไม่มีทางเลือกอื่น: ไม่มีอะไรเหลือให้พวกเขาในไอร์แลนด์ ในบางกรณี เจ้าของบ้านจ่ายค่าทางเดินให้ผู้เช่าในสิ่งที่เรียกว่า 'โลงศพ' โรคระบาดและอาหารขาดแคลน: เรือเหล่านี้มีอัตราการตายประมาณ 30%

ผู้อพยพออกจากควีนส์ทาวน์ ประเทศไอร์แลนด์ ไปยังนิวยอร์กในทศวรรษ 1870 การอพยพยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปีหลังจากความอดอยากในขณะที่ผู้คนแสวงหาชีวิตใหม่ในอเมริกา

เครดิตรูปภาพ: Everett Collection / Shutterstock

7. ชาวไอริชพลัดถิ่นมีรากฐานมาจากความอดอยาก

ชาวไอริชพลัดถิ่นประกอบด้วยผู้คนกว่า 80 ล้านคน ทั้งที่เป็นชาวไอริชเองหรือมีเชื้อสายชาวไอริช แต่ปัจจุบันอาศัยอยู่นอกเกาะไอร์แลนด์ คลื่นการอพยพจำนวนมากที่จุดประกายโดยความอดอยากครั้งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายปีหลังจากที่ความอดอยากสิ้นสุดลงในทางเทคนิค เนื่องจากผู้คนตระหนักว่าเหลือเพียงเล็กน้อยสำหรับพวกเขาในไอร์แลนด์

ในช่วงปี 1870 กว่า 40% ของคนที่เกิดในไอริชอาศัยอยู่นอกไอร์แลนด์ และในปัจจุบัน ผู้คนกว่า 100 ล้านคนทั่วโลกสามารถสืบเชื้อสายมาจากไอร์แลนด์ได้

8. เงินที่หลั่งไหลเข้ามาเพื่อช่วยเหลือจากทั่วทุกมุมโลก

เงินบริจาคจากทั่วโลกหลั่งไหลมายังไอร์แลนด์เพื่อช่วยบรรเทาทุกข์ให้กับผู้ได้รับผลกระทบจากความอดอยากที่เลวร้ายที่สุด ซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 2 สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ประธานาธิบดีเจมส์ โพล์ค และสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 9 ต่างก็บริจาคเงินส่วนตัว: มีรายงานว่าสุลต่านอับดุลเมซิดแห่งจักรวรรดิออตโตมันเสนอที่จะส่งเงิน 10,000 ปอนด์ แต่ถูกขอให้ลดการบริจาคเพื่อไม่ให้เกิดความอับอายแก่สมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ซึ่งมีเพียง 2,000 ปอนด์เท่านั้น .

องค์กรทางศาสนาจากทั่วโลก โดยเฉพาะชุมชนคาทอลิก ได้ระดมทุนหลายหมื่นปอนด์เพื่อช่วยเหลือ สหรัฐอเมริกาส่งเรือบรรเทาทุกข์ที่บรรทุกอาหารและเสื้อผ้า รวมทั้งบริจาคเงิน

9. คิดว่าจำนวนประชากรของไอร์แลนด์ลดลงถึง 25% ระหว่างความอดอยาก

ความอดอยากทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่าหนึ่งล้านคน และคาดว่าอีก 2 ล้านคนจะอพยพระหว่างปี 1845 ถึง 1855 แม้ว่าจะไม่สามารถบอกตัวเลขที่แน่นอนได้ นักประวัติศาสตร์ประเมินว่าจำนวนประชากรของไอร์แลนด์ลดลงระหว่าง 20-25% ระหว่างความอดอยาก โดยเมืองที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดสูญเสียประชากรมากถึง 60%

ไอร์แลนด์ยังคงไม่ถึงระดับประชากรก่อนเกิดภาวะอดอยาก ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 สาธารณรัฐไอร์แลนด์มีประชากรมากกว่า 5 ล้านคนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1840

10. โทนี่ แบลร์ ขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับบทบาทของอังกฤษในการทำให้ความอดอยากรุนแรงขึ้น

วิธีการที่รัฐบาลอังกฤษจัดการกับความอดอยากได้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างแองโกล-ไอริชในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 ชาวไอริชจำนวนมากรู้สึกว่าถูกทอดทิ้งและทรยศโดยเจ้าเหนือหัวของพวกเขาในลอนดอน และเข้าใจได้ถึงความเสียใจที่พวกเขาปฏิเสธที่จะช่วยเหลือในเวลาที่ไอร์แลนด์ต้องการ

ในวันครบรอบ 150 ปีของ Black '47 ซึ่งเป็นปีที่เลวร้ายที่สุดของความอดอยากมันฝรั่ง โทนี่ แบลร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ออกคำขอโทษอย่างเป็นทางการสำหรับบทบาทของอังกฤษในการเปลี่ยนพืชผลที่ล้มเหลวให้กลายเป็น 'โศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ของมนุษย์' เขาได้รับการวิจารณ์ในอังกฤษเกี่ยวกับคำพูดของเขา แต่หลายคนในไอร์แลนด์ รวมทั้ง Taoiseach (เทียบเท่ากับนายกรัฐมนตรี) ยินดีต้อนรับพวกเขาในฐานะการปูทางไปสู่ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างแองโกล-ไอริช