Känd som An Gorta Mór (Den stora hungersnöden härjade på Irland mellan 1845 och 1852 och förändrade landet på ett oåterkalleligt sätt. Man tror att Irland förlorade omkring en fjärdedel av sin befolkning under dessa sju år, antingen genom svält, sjukdom eller utvandring, och många fler lämnade Irland senare, eftersom de inte fann mycket kvar hemma för att stanna kvar.

Över 150 år senare är Irlands befolkning fortfarande mycket mindre än den var före 1845, och katastrofen har kastat långa skuggor i det irländska minnet, särskilt i relationerna med Storbritannien. Här är 10 fakta om hungersnöden och dess inverkan på Irland.

1. Hungersnöden orsakades av potatisbrist.

På 1800-talet var potatisen en mycket viktig gröda på Irland och ett baslivsmedel för många fattiga. Särskilt en sort som kallades Irish Lumper odlades nästan överallt. De flesta av arbetarklasserna hade så små arrendegårdar att potatisen var den enda gröda som kunde ge tillräckligt med näring och kvantitet när den odlades på så liten yta.

År 1844 kom de första rapporterna om en sjukdom som förstörde potatisodlingarna på den amerikanska östkusten. Året därpå dök samma sjukdom upp på Irland, med förödande effekter. Det första året förlorades mellan 1/3 och 1/2 av skörden i sjukdomen, och 1846 var det 3/4 av skörden.

Vi vet nu att det är en patogen som heter p hytophthora infestans, och den påverkade grödorna i hela Europa på 1840- och 1850-talen.

2. Trots hungersnöden fortsatte Irland att exportera livsmedel.

Medan de fattiga inte kunde försörja sig själva fortsatte Irland att exportera livsmedel, men frågan om exakt hur mycket som exporterades har orsakat spänningar mellan historiker.

Vissa har sagt att Irland exporterade tillräckligt för att föda alla sina medborgare, medan andra hävdar att Irland exporterade mindre än 10 procent av de kvantiteter som fanns före hungersnöden och att importen av spannmål var mycket större än exporten. De exakta fakta är fortfarande oklara.

I vilket fall som helst tjänade vissa på hungersnöden: främst den anglo-irländska upphöjningen (aristokrater) och den katolska irländska jordägande adeln, som vräkte hyresgäster som inte kunde betala hyran. Man tror att upp till 500 000 människor vräktes under hungersnöden, vilket gjorde att de i princip blev utblottade.

En karikatyr från 1881 som föreställer en figur som representerar Irland och som gråter över förlusten av sitt folk genom död och utvandring.

3. Laissez-faire-ekonomi förvärrade krisen.

På 1800-talet var Irland fortfarande under brittiskt styre och därför vädjade de till den brittiska regeringen om hjälp och bistånd. Whig-regeringen trodde på laissez-faire-ekonomi och hävdade att marknaden skulle tillhandahålla den nödvändiga maten.

De livsmedels- och arbetsprogram som den tidigare Tory-regeringen hade infört stoppades, livsmedelsexporten till England fortsatte och spannmålslagarna bibehölls. Det är inte förvånande att krisen på Irland förvärrades. Hundratusentals människor stod utan arbete, mat eller pengar.

4. Liksom lagar som bestraffade de fattiga.

Idén om att staten skulle garantera sina medborgares välfärd existerade knappt på 1800-talet. Fattiglagar hade funnits i århundraden, och detta var i stort sett den enda statliga försörjningen för de behövande.

En klausul - känd som Gregory-klausulen - i 1847 års lag om ändring av fattiglagen innebar att människor endast kunde få hjälp från staten om de inte hade någonting, vilket innebar ett nytt krav på att de skulle avstå från sin mark innan de kunde få hjälp. 100 000 människor erbjöd sin mark till sina godsägare, vanligtvis adelsmän, så att de kunde komma in i arbetshuset.

5. Den orsakade oerhörda svårigheter och elände.

Effekterna av den misslyckade potatisskörden blev snabbt kännbara. Ett stort antal fattiga och arbetare förlitade sig nästan uteslutande på potatis för att försörja sig och sina familjer under vintern. Utan potatis började hungern snabbt att infinna sig.

Även om det fanns vissa försök att ge hjälp i form av soppkök, arbetshus och spannmålsimport, var dessa sällan tillräckliga och krävde ofta flera mils resväg för att nå fram, vilket uteslöt dem som redan var mycket svaga. Sjukdomarna var utbredda: tyfus, dysenteri och skörbjugg dödade många av dem som redan var svaga på grund av svält.

6. Emigrationen ökade kraftigt

Ett stort antal människor emigrerade under 1840- och 1850-talen: 95 procent åkte till Amerika och Kanada, och 70 procent bosatte sig i sju av de östra delstaterna i Amerika: New York, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, Ohio, Illinois och Massachusetts.

Passagen var svår och fortfarande relativt farlig, men för många fanns det inget alternativ: det fanns inget kvar för dem på Irland. I vissa fall betalade godsägarna faktiskt för passager för sina hyresgäster på så kallade "kistfartyg". Sjukdomarna var utbredda och maten knapp: dödligheten på dessa fartyg var omkring 30 procent.

Emigranter som lämnar Queenstown på Irland för New York på 1870-talet. Emigrationen fortsatte under många år efter hungersnöden när människor sökte ett nytt liv i Amerika.

Bild: Everett Collection / Shutterstock

7. Den irländska diasporan har sina rötter i hungersnöden.

Den irländska diasporan omfattar över 80 miljoner människor som antingen själva är eller har irländska ättlingar, men som nu bor utanför Irland. Den våg av massutvandring som utlöstes av den stora hungersnöden fortsatte i flera år efter att hungersnöden tekniskt sett var över, eftersom människor insåg att det inte fanns mycket kvar för dem på Irland.

På 1870-talet bodde över 40 % av de irländskt födda utanför Irland och idag kan över 100 miljoner människor världen över spåra sina anor tillbaka till Irland.

8. Pengar strömmade in från hela världen för att hjälpa till.

Donationer från hela världen strömmade till Irland för att hjälpa till att hjälpa de värst drabbade av hungersnöden. Tsar Alexander II, drottning Victoria, president James Polk och påve Pius IX gjorde alla personliga donationer: Sultan Abdulmecid från det osmanska riket erbjöd sig enligt uppgift att skicka 10 000 pund, men ombads att minska sin donation för att inte genera drottning Victoria, som bara gav 2 000 pund.

Religiösa organisationer från hela världen - särskilt katolska samfund - samlade in tiotusentals pund för att hjälpa till. Förenta staterna skickade hjälpskepp lastade med mat och kläder och bidrog även ekonomiskt.

9. Man tror att Irlands befolkning minskade med 25 % under hungersnöden.

Hungersnöden orsakade över en miljon dödsfall och man tror att ytterligare två miljoner människor emigrerade mellan 1845 och 1855. Även om det är omöjligt att säga exakta siffror, uppskattar historiker att Irlands befolkning minskade med 20-25 procent under hungersnöden, och att de hårdast drabbade städerna förlorade upp till 60 procent av sin befolkning.

Irland har ännu inte nått upp till de befolkningsnivåer som rådde före hungersnöden. I april 2021 hade Irland för första gången sedan 1840-talet en befolkning på över 5 miljoner invånare.

10. Tony Blair bad formellt om ursäkt för Storbritanniens roll i att förvärra hungersnöden.

Den brittiska regeringens sätt att hantera hungersnöden kastade långa skuggor på de engelsk-irländska relationerna under 1800- och 1900-talen. Många irländare kände sig övergivna och förrådda av sina överherrar i London och kände sig förståeligt nog förnärmade över deras vägran att hjälpa till när Irland behövde hjälp.

På 150-årsdagen av Black '47, det värsta året av potatissvälten, utfärdade den brittiske premiärministern Tony Blair en formell ursäkt för Storbritanniens roll i att förvandla en misslyckad skörd till en "massiv mänsklig tragedi". Han fick en del kritik i Storbritannien för sina ord, men många på Irland, inklusive Taoiseach (premiärministerns motsvarighet), välkomnade dem som ett steg framåt i den anglo-irländskadiplomatiska förbindelser.