ベッドラム（bedlam）とは、「混乱した状態」を表す言葉ですが、単なる「混乱」ではなく、「危険な状態」であることを意味します。 じゅうしょうびょうげんぞう Bedlam」は、制御不能な、不安定に満ちた光景を意味する。

ベスレム病院はロンドンのランドマークであり、何世紀にもわたる変幻自在の歴史の中で、ロンドンの暗い不安を煽る恐怖の施設であった。 偏見、不平等、不公平に満ちた恐ろしい場所であったのだ。迷信であり、かつて「正気」と「狂気」の区別がいかに憂慮すべきほど主観的であったかを象徴するものである。

ベスレムからベドラムへ

ベスレムは、13世紀半ばにロンドンのビショップスゲート（現在のリバプールストリート駅の場所）に、ベスレムの聖マリアに捧げる宗教団体として設立されました。 その後、中世の言葉では、医療施設ではなく、自活できない人々のための避難所を指す「病院」へと発展しました。 必然的に、そこには多くの弱者が含まれるようになりました。という人たちが、「正気ではない」と思われていた。

ベスレム病院内部、1860年

Image Credit: Probably F. Vizetelly, CC BY 4.0 , via Wikimedia Commons.

14世紀末には、ベスレム病院は精神科病院としての地位を確立し、当時英国で唯一の精神科病院として、精神医療の先駆けとなっていた。 しかし悲しいことに、中世の英国における精神医療の先駆けは、精神科医による精神疾患の治療であった。もちろん、このような治療法は何世紀にもわたって続けられ、しばしば死に至ることもあった。

ベスレムの環境は急速に悪化し、16世紀の検査官たちは、「飼育係が残したこの場所に人が住むにはふさわしくない、なぜならここはひどく汚れており、人が入ってくるにはふさわしくない」と報告したほどである。

17世紀には、「bedlam」はすでに一般的な語彙になり、精神疾患の治療を受ける人を待ち受けるかもしれない恐怖を表す、風刺の効いた言葉になっていた。

宮殿のように見えたアサイラム

1676年、ベスレムはムーアフィールズの新しい土地に再建されました。 ベスレムのビショップスゲートの建物は、排水溝が開いたままの窮屈な建物だったので、改築の必要性は非常に高かったのですが、その改築は単なる実用性をはるかに超えています。

ベスレムの新居は、クリストファー・レンの助手であり、都市測量士で自然哲学者のロバート・フックが設計した、奔放で豪華な建築物だった。 フックは多額の予算を与えられ、165mの豪華なファサードと正式な庭園を備えた、広大で宮殿のような建物を実現した。 それは、誰もが想像したような建築物とはほど遠い、豪奢な展示であった。ベルサイユ宮殿のような庇護を受ける。

ベツレヘム病院 18世紀

画像引用元：William Henry Toms, CC0, via Wikimedia Commons

精神異常者の宮殿」とも呼ばれたベスレムの大胆な新装開店は、市民の誇りと慈善活動の象徴として構想され、都市の再創造を象徴していた。 しかし、その壮大な外観は、国家予算のなかった時代、寄付者や後援者に病院を宣伝する役割も果たしていた。

宮殿は崩れ始める

ベスレム病院は、壁面の瓦礫の上に建てられたため、基礎がないことが判明し、薄っぺらな外観になってしまった。を見ることができます。

広大で軋んだ壮大な新生ベスレムは、病的なまでに人々を魅了し、統治者に魅力的な収益化の機会を提供しました。 訪問者はベスレムに招かれ、もちろん入場料を払って、その居住者に目を見張らせました。 英国随一の精神病院は、事実上公共の場に姿を変えたのです。 報告（ただし未検証）。年間96,000人の来場者があり、ベスレムの一般向けツアーが大ヒットしたことがうかがえます。

ベスレムの豪華な外壁と、そこに住む住民の生活環境とのギャップは深刻で、ある評論家は「壁も垂直でない狂った死体、まさにホガース的自己風刺」と評した。 この崩壊しつつある公共施設の維持費は「財政的に不適切」とされ、結局、ベスレムは1950年に取り壊されることになったのである。1815.

ロイヤル・ベスレム病院の全景（1926年2月27日

画像引用元：Mirrorpix / Alamy Stock Photo

その後、ベスレム・ロイヤル病院は何度か移転し、現在はベッケナムに最新の精神科病院として生まれ変わり、ベドラムの暗黒時代からどれだけ精神医療が進歩したかを示す素晴らしい例となっています。