Pravdepodobne poznáte slovo "bedlam". Zvyčajne sa používa na opis obzvlášť chaotickej situácie, ale naznačuje skôr viac ako len chaos. Keď si spomínate na situáciu, ktorá bola maniakálna a možno aj trochu nebezpečná, môžete povedať s prímesou drámy: "bolo to absolútny chaos "Bedlam" znamená scénu, ktorá sa vymkla spod kontroly, je nabitá nestabilitou.

Je to celkom príhodné vzhľadom na vznik slova "bedlam" ako prezývky pre najznámejší britský azylový dom. Nemocnica Bethlem, ak chceme použiť jej vlastné meno, bola londýnskou dominantou, ktorá počas svojej stáročia trvajúcej histórie, ktorá sa menila, poskytovala hlavnému mestu úložisko najtemnejších obáv vyvolávajúcich strach. Bolo to desivé miesto, ktoré formovali predsudky, nerovnosť aa symbolom toho, ako znepokojivo subjektívne bolo kedysi rozlišovanie medzi "zdravým rozumom" a "šialenstvom".

Z Betlehema do Bedlamu

Bethlem bol založený v polovici 13. storočia na pôvodnom mieste Bishopsgate v Londýne (kde dnes stojí stanica Liverpool Street) ako rehoľný rád zasvätený svätej Márii Bethlemskej. Vyvinul sa na "nemocnicu", ktorá v stredovekej reči označovala skôr útočisko pre každého, kto sa o seba nedokázal postarať, než zdravotnícke zariadenie.ľudí, ktorí boli považovaní za "šialených".

Vnútro nemocnice Bethlem, 1860

Obrázok: Pravdepodobne F. Vizetelly, CC BY 4.0 , cez Wikimedia Commons

Nemocnica sa začala špecializovať na starostlivosť o osoby s duševnými poruchami a koncom 14. storočia sa etablovala ako špecializovaná "psychiatrická liečebňa". Ako jediná takáto inštitúcia v Británii v tom čase predstavovala Bethlem predvoj liečby duševného zdravia. Žiaľ, predvoj liečby duševného zdravia v stredovekej Británii zahŕňal liečbu duševnýchzdravotné stavy ako fyzické choroby krvácaním, pľuzgierovaním, vyprázdňovaním a vyvracaním "melancholických humorov" z tela pacienta. Netreba dodávať, že takéto liečby, ktoré pretrvávali po stáročia, často končili smrťou.

Podmienky v Bethleme sa prudko zhoršili, až ho inšpektori v 16. storočí označili za neobývateľný: "... nie je vhodný na to, aby v ňom ktokoľvek býval, lebo je tak odporne špinavý, že nie je vhodný na to, aby doň ktokoľvek vošiel."

V 17. storočí sa už slovo "bedlam" dostalo do bežného slovníka a stalo sa satirickým synonymom pre hrôzy, ktoré môžu čakať každého, kto sa lieči na duševné choroby.

Azyl, ktorý vyzeral ako palác

V roku 1676 bol Bethlem prestavaný na novom mieste v Moorfields. Potreba modernizácie bola veľmi reálna - budova Bethlem Bishopsgate bola stiesnenou chatrčou s otvorenou kanalizáciou, ktorá ňou prechádzala - ale transformácia ďaleko presiahla praktickú stránku.

Nový domov Betlehemu bol divokým opulentným architektonickým vyhlásením, ktoré navrhol asistent Christophera Wrena, mestský geodet a prírodný filozof Robert Hooke. Hooke dostal k dispozícii značný rozpočet a postavil obrovskú a palácovú budovu so zdobenou 165-metrovou fasádou a formálnymi záhradami. Bola to odvážna ukážka architektonickej veľkorysosti, ktorá sa ani tak nepodobala na predstavu niekohoazyl ako palác vo Versailles.

Betlehemská nemocnica, 18. storočie

Obrázok: William Henry Toms, CC0, cez Wikimedia Commons

Táto nová odvážna inkarnácia Betlemu ako "paláca pre bláznov", ako ho niektorí nazývali, bola koncipovaná ako symbol občianskej hrdosti a dobročinnosti, symbol mesta, ktoré sa snažilo obnoviť samé seba. Jej veľkolepý exteriér však slúžil aj na propagáciu nemocnice pre darcov a mecenášov v dobe pred štátnym financovaním.

Palác sa začína rúcať

Ukázalo sa, že veľkoleposť nemocnice Bethlem bola úplne povrchná. Jej extravagantná fasáda bola taká ťažká, že rýchlo začala praskať a vystavovala obyvateľov značnému zatekaniu. Dokonca sa ukázalo, že nemocnica, ktorá bola postavená na sutinách okolo Londýnskeho múru, nemala riadne základy. Bola to naozaj len slabá fasáda. Zjavná povrchnosť budovy bolaaby to všetci videli.

Bethlem sa vo svojej obrovskej, vŕzgavo veľkolepej novej inkarnácii stal predmetom morbídnej fascinácie verejnosti a poskytol svojim správcom presvedčivú príležitosť na speňaženie. Návštevníci boli pozývaní do Bethlemu a pozerali sa na jeho obyvateľov, samozrejme, za vstupné. Najvýznamnejšia britská psychiatrická liečebňa sa v skutočnosti zmenila na verejnú atrakciu. Uvádzané (ale neoverené)96 000 návštevníkov ročne naznačuje, že verejné prehliadky Betlehemu boli hitom.

Chmúrny nepomer medzi palácovou fasádou Betlemu a chátrajúcim neporiadkom, v ktorom boli jeho zúfalí obyvatelia nútení žiť, bol čoraz výraznejší. Jeden z komentátorov ho odsúdil ako "šialenú mŕtvolu, ktorá nemá žiadnu zvislú stenu - skutočnú Hogarthovu autosatiru". Náklady na udržiavanie tejto rozpadávajúcej sa občianskej stavby sa považovali za "finančne nerozvážne" a nakoniec bola zbúraná v1815.

Celkový pohľad na Kráľovskú nemocnicu Bethlem, 27. februára 1926

Image Credit: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

Kráľovská nemocnica Bethlem bola odvtedy niekoľkokrát premiestnená. Našťastie jej súčasná inkarnácia, najmodernejšia psychiatrická nemocnica v Beckenhame, je pôsobivou ukážkou toho, ako ďaleko pokročila starostlivosť o duševné zdravie od temných dní Bedlamu.