Huenda unajua neno 'bedlam'. Kwa kawaida hutumiwa kuelezea hali ya machafuko, lakini inapendekeza zaidi ya machafuko tu. Ukisimulia hali ambayo ilikuwa ya kichaa na labda hata hatari kidogo, unaweza kusema, kwa mchezo wa kuigiza, “ilikuwa bedlam kabisa”. ‘Bedlam’ inadokeza tukio ambalo halijadhibitiwa, linalodaiwa kukosekana uthabiti.

Hili linafaa kabisa, kutokana na kuibuka kwa neno ‘bedlam’ kama lakabu la makazi mashuhuri zaidi ya Uingereza. Hospitali ya Bethlem, kwa kutumia jina lake sahihi, ilikuwa alama ya kihistoria ya London ambayo, katika kipindi chote cha mabadiliko yake, historia ya karne nyingi, ilitoa mji mkuu kuwa na hifadhi ya kutisha kwa wasiwasi wake mbaya zaidi. Palikuwa ni sehemu ya kutisha iliyochongwa na chuki, ukosefu wa usawa na ushirikina, na ishara ya jinsi tofauti ya 'akili timamu' na 'wendawazimu' ilivyokuwa.

Kutoka Bethlem hadi Bedlam

Bethlem ilianzishwa katikati ya karne ya 13 katika eneo lake la asili la Bishopsgate huko London (ambapo Kituo cha Mtaa wa Liverpool sasa kinasimama) kama agizo la kidini lililowekwa kwa St Mary wa Bethlem. Ilibadilika kuwa "hospitali",ambayo kwa lugha ya enzi za kati ilieleza kimbilio la mtu yeyote ambaye hakuweza kujihudumia badala ya kituo cha matibabu. Bila kuepukika, ulaji wake ulijumuisha watu wengi walio hatarini ambao walionekana kuwa 'wendawazimu'.

Ndani ya Hospitali ya Bethlem, 1860

Salio la Picha: Pengine F. Vizetelly, CC BY 4.0 , kupitia Wikimedia Commons

Hospitali ilianza utaalam katika kuhudumia wale walio na hali ya afya ya akili na hadi mwisho wa karne ya 14 msimamo wake kama 'kimbilio la kiakili' uliwekwa. Kama taasisi pekee kama hiyo nchini Uingereza wakati huo, Bethlem ingewakilisha safu ya mbele ya matibabu ya afya ya akili. Cha kusikitisha ni kwamba, safu ya mbele ya matibabu ya afya ya akili katika Uingereza ya enzi za kati ilihusisha kutibu hali za afya ya akili kama magonjwa ya kimwili kwa kutokwa na damu, malengelenge, kujisaidia haja kubwa na kutapika "vicheshi vya unyogovu" nje ya mwili wa mgonjwa. Bila kusema, matibabu kama hayo, ambayo yaliendelea kwa karne nyingi, mara nyingi yalisababisha kifo.

Hali katika Bethlemu zilishuka sana, hadi wakaguzi wa karne ya 16  waliripoti kuwa haziwezi kukaliwa: “… ni haikufaa kwa mtu yeyote kukaa ndani ambayo aliachwa na Mlinzi kwa kuwa ni uchafu unaochukiza sana haufai kwa mtu yeyote kuingia ndani ya nyumba hiyo.”

Kufikia karne ya 17, 'bedlam' ilikuwa tayari. kupita katika kamusi ya kawaida na kuwa msemo wa dhihaka kwa ajili ya mambo ya kutisha ambayo yanaweza kutokeakumngoja yeyote anayepokea matibabu ya hali ya afya ya akili.

Makimbilio ambayo yalionekana kama kasri

Mnamo 1676, Bethlem ilijengwa upya kwenye tovuti mpya huko Moorfields. Haja ya kuboreshwa ilikuwa ya kweli sana - Jengo la Bethlem's Bishopsgate lilikuwa ni shimo dogo lenye mfereji wa maji wazi unaopita ndani yake - lakini mageuzi yalikwenda mbali zaidi ya vitendo tu. msaidizi wa Christopher Wren, mpimaji wa jiji na mwanafalsafa wa asili Robert Hooke. Kwa kutegemea bajeti kubwa, Hooke aliwasilisha jengo kubwa na la kifahari, lililo kamili na façade maridadi ya mita 165 na bustani rasmi. Yalikuwa maonyesho ya kijasiri ya usanifu mkubwa ambao haukufanana sana na wazo la mtu yeyote la kupata hifadhi kama Ikulu ya Versailles.

Hospitali ya Bethlehem, karne ya 18

Mkopo wa Picha: William Henry Toms, CC0, kupitia Wikimedia Commons

Mwilisho huu mpya wa ujasiri wa Bethlem kama "jumba la vichaa", kama wengine walivyoita, ulitungwa kama ishara ya fahari ya kiraia na hisani, ishara ya jiji ambalo lilikuwa. kujitahidi kujiunda upya. Lakini nje yake kuu pia ilitumika kutangaza hospitali kwa wafadhili na walezi katika umri kabla ya ufadhili wa serikali.

Ikulu inaanza kubomoka

utukufu wa Bethlem uligeuka kuwa wa juu juu kabisa. Kwa kweli, uso wake wa kupindukia ulikuwa mzito sana hivi kwamba ulianza kupasuka haraka.kuwahatarisha wakazi kwa uvujaji mkubwa. Hata iliibuka kuwa hospitali hiyo, ambayo ilijengwa juu ya vifusi kuzunguka Ukuta wa London, haikuwa na misingi ifaayo. Kwa kweli ilikuwa kidogo zaidi ya façade dhaifu. Uonekano wa juu juu wa jengo hilo ulikuwa pale kwa wote kuuona.

Katika mwili wake mkubwa, wa kuvutia sana, Bethlemu ilikuja kuwa mada ya kuvutiwa na umma, ikiwapa magavana wake fursa ya kuvutia ya uchumaji wa mapato. Wageni walialikwa kuhudhuria Bethlemu na kutazama wakaazi wake, kwa malipo ya ada ya kiingilio bila shaka. Hospitali kuu ya akili ya Uingereza ilibadilishwa kwa ufanisi kuwa kivutio cha umma. Idadi ya wageni walioripotiwa (lakini ambayo haijathibitishwa) ya 96,000 kwa mwaka inapendekeza kwamba ziara za umma za Bethlem zilikuwa za kushangaza. . Mtoa maoni mmoja aliikashifu kama "mzoga wa kichaa usio na ukuta bado wima - satire ya kweli ya Hogarthian". Gharama ya kutunza jengo hili la kiraia lililobomoka ilionekana kuwa "isiyo na busara" na hatimaye ilibomolewa mnamo 1815.

Mtazamo wa jumla wa Hospitali ya Royal Bethlem, 27 Februari 1926

Picha. Credit: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

Hospitali ya Kifalme ya Bethlem tangu wakati huo imehamishwa mara kadhaa. Kwa furaha, sasa yakemwili, hospitali ya kisasa ya magonjwa ya akili huko Beckenham, ni kielelezo cha kuvutia cha jinsi huduma ya afya ya akili imefika tangu siku za giza za Bedlam.