Sana "sekasorto" on sinulle varmasti tuttu. Sitä käytetään yleensä kuvaamaan erityisen kaoottista tilannetta, mutta se viittaa muuhunkin kuin pelkkään kaaokseen. Kun kerrot tilanteesta, joka oli maaninen ja ehkä jopa hieman vaarallinen, saatat sanoa dramaattisesti: "Se oli...". täydellinen sekasorto "'Bedlam' viittaa hallitsemattomaan ja epävakaaseen tilanteeseen.

Tämä on varsin osuvaa, kun otetaan huomioon sanan "bedlam" syntyminen lempinimeksi Ison-Britannian pahamaineisimmalle mielisairaalalle. Bethlem Hospital, oikeaa nimeä käytettäessä, oli lontoolainen maamerkki, joka tarjosi vuosisatoja kestäneen historiansa aikana pääkaupungin synkimpien ahdistustensa kauhua herättävän säilytyspaikan. Se oli pelottava paikka, jota ennakkoluulot, epätasa-arvo jataikauskoa ja symboli siitä, miten hälyttävän subjektiivinen ero "tervejärkisyyden" ja "hulluuden" välillä oli aikoinaan.

Bethlemistä Bedlamiin

Bethlem perustettiin 1300-luvun puolivälissä alkuperäiseen Bishopsgate-paikkaansa Lontoossa (Liverpool Streetin aseman paikalla) Bethlemin Pyhälle Marialle omistetuksi uskonnolliseksi järjestöksi. Siitä kehittyi "sairaala", joka keskiaikaisessa kielenkäytössä kuvasi pikemminkin turvapaikkaa kaikille, jotka eivät kyenneet huolehtimaan itsestään, kuin lääketieteellistä laitosta. Väistämättä sen asiakkaina oli paljon haavoittuviaihmiset, joita pidettiin "mielisairaina".

Bethlemin sairaalan sisällä, 1860

Image Credit: Todennäköisesti F. Vizetelly, CC BY 4.0 , Wikimedia Commonsin kautta.

Sairaala alkoi erikoistua mielenterveysongelmista kärsivien hoitoon, ja 1300-luvun loppuun mennessä sen asema "mielisairaalana" oli vakiintunut. Koska Bethlem oli tuolloin ainoa tällainen laitos Britanniassa, se olisi edustanut mielenterveyshoitojen eturintamaa. Valitettavasti mielenterveyshoitojen eturintamassa keskiaikaisessa Britanniassa hoidettiin mielenterveysongelmista kärsiviä henkilöitä.terveysongelmat fyysisinä sairauksina verenvuodatuksen, rakkuloiden, ulostamisen ja oksentamisen avulla, jolloin potilaan kehosta poistui "melankolista nestettä". On sanomattakin selvää, että tällaiset hoitomuodot, joita käytettiin vuosisatojen ajan, johtivat usein kuolemaan.

Olosuhteet Bethlemissä heikkenivät jyrkästi siinä määrin, että 1500-luvun tarkastajat raportoivat sen olevan asumiskelvoton: "... se ei sovi kenellekään miehelle asua talossa, jonka vartija jätti, sillä se on niin inhottavasti likainen, ettei kukaan voi tulla taloon."

Jo 1600-luvulla "bedlam" oli siirtynyt yleiseen sanastoon ja siitä oli tullut piristävän satiirinen sana kauhuille, jotka saattoivat odottaa mielenterveyshoitoa saavia henkilöitä.

Turvapaikka, joka näytti palatsilta

Vuonna 1676 Bethlem rakennettiin uudestaan uuteen paikkaan Moorfieldsiin. Tarve päivitykseen oli todellinen - Bethlemin Bishopsgate-rakennus oli ahdas hökkelirakennus, jonka läpi kulki avoin viemäri - mutta muutos ei ollut pelkästään käytännöllinen.

Bethlemin uusi koti oli Christopher Wrenin apulaisen, maanmittari ja luonnonfilosofi Robert Hooken suunnittelema hurjan ylenpalttinen arkkitehtoninen kannanotto. Hooke sai huomattavan budjetin ja toteutti valtavan ja palatsimaisen rakennuksen, johon kuului 165 metrin pituinen koristeellinen julkisivu ja muodollinen puutarha. Se oli rohkea arkkitehtonisen suuruudenhulluuden näytös, joka ei niinkään muistuttanut kenenkään ajatusta rakennuksesta.turvapaikka kuin Versaillesin palatsi.

Betlehemin sairaala, 1700-luku

Kuvan luotto: William Henry Toms, CC0, Wikimedia Commonsin kautta.

Bethlemin rohkea uusi inkarnaatio "hullujen palatsina", kuten jotkut sitä kutsuivat, oli suunniteltu kansalaisylpeyden ja hyväntekeväisyyden symboliksi, joka kuvasti kaupunkia, joka pyrki luomaan itsensä uudelleen. Sen mahtava ulkomuoto palveli myös sairaalan mainostamista lahjoittajille ja mesenaateille aikakaudella, jolloin valtion rahoitusta ei vielä ollut.

Palatsi alkaa murentua

Bethlemin mahtipontisuus osoittautui täysin pinnalliseksi. Itse asiassa sen ylenpalttinen julkisivu oli niin raskas, että se alkoi nopeasti halkeilla, mikä altisti asukkaat merkittäville vuodoille. Kävi jopa ilmi, että Lontoon muurin ympärillä olleille raunioille rakennetulla sairaalalla ei ollut kunnollisia perustuksia. Se ei ollut oikeastaan juuri muuta kuin hatara julkisivu. Rakennuksen ilmeinen pinnallisuus oli suuri ongelma.siellä kaikkien nähtävillä.

Bethlemistä tuli uudessa laajassa, narisevassa ja näyttävässä asussaan yleisön sairaalloisen kiinnostuksen kohde, mikä tarjosi sen johtajille houkuttelevan tilaisuuden rahan ansaitsemiseen. Vierailijoita kutsuttiin Bethlemiin katsomaan sen asukkaita, tietenkin pääsymaksua vastaan. Britannian johtavasta mielisairaalasta tehtiin käytännössä yleisön nähtävyys. Raportoitu (mutta vahvistamaton)96 000 kävijää vuodessa viittaa siihen, että Bethlemin yleisökierrokset olivat menestys.

Bethlemin palatsimaisen julkisivun ja sen rappeutuvan sotkun, jossa sen epätoivoisten asukkaiden oli pakko elää, välinen synkkä epäsuhta muuttui yhä jyrkemmäksi. Eräs kommentoija tuomitsi sen "hulluksi raadoksi, jossa yksikään seinä ei ole enää pystysuorassa - todellinen Hogarthilainen autosatiiri". Tämän rappeutuvan kansalaisrakennuksen ylläpitokustannukset katsottiin "taloudellisesti harkitsemattomiksi", ja se purettiin lopulta vuonna 2003.1815.

Yleiskuva Bethlemin kuninkaallisesta sairaalasta, 27. helmikuuta 1926.

Image Credit: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

Bethlem Royal Hospital on sittemmin siirretty useaan otteeseen muualle. Onneksi sen nykyinen inkarnaatio, Beckenhamissa sijaitseva huipputekninen psykiatrinen sairaala, on vaikuttava osoitus siitä, miten pitkälle mielenterveyshuolto on edennyt Bedlamin synkistä päivistä.