Από όλους τους σχηματισμούς και τις τακτικές της στρατιωτικής ιστορίας, λίγοι φτάνουν τη δύναμη και το μεγαλείο της μακεδονικής φάλαγγας. Στην εποχή της, αυτή η περίπλοκα σχεδιασμένη μέθοδος μάχης αποδείχθηκε ένα υπερόπλο, αποτελώντας τον πυρήνα των στρατών που διοικούσαν μερικοί από τους καλύτερους στρατιωτικούς ηγέτες της ιστορίας - από τον Πύρρο μέχρι τον Μέγα Αλέξανδρο.

Πράγματι, ακόμη και όταν η υπεροχή της τελικά ανατράπηκε από τη ρωμαϊκή λεγεώνα, η μακεδονική φάλαγγα δεν έχασε ποτέ την αστρική της φήμη και παραμένει μέχρι σήμερα ένας από τους πιο εμβληματικούς στρατιωτικούς σχηματισμούς όλων των εποχών.

Η προέλευση του σχηματισμού

Το 359 π.Χ., ο βασιλιάς Φίλιππος Β' ανέβηκε στον μακεδονικό θρόνο και κληρονόμησε μια τάξη πεζικού που βρισκόταν σε βαθιά φτώχεια. Έχοντας πέσει θύμα πολυάριθμων εισβολών από διάφορες φυλές, οι Μακεδόνες πεζοί ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένοι και ανεπαρκώς εκπαιδευμένοι - κάτι περισσότερο από όχλος.

Αναγνωρίζοντας ότι αυτό έπρεπε να αλλάξει και έχοντας ήδη εμπνευστεί από τις μεταρρυθμίσεις του Θηβαίου στρατηγού Επαμεινώνδα και του Αθηναίου στρατηγού Ιφικράτη, ο Φίλιππος ξεκίνησε τη μεταρρύθμιση του πεζικού του.

Εκμεταλλευόμενος τους φυσικούς πόρους της Μακεδονίας -κυρίως την αφθονία της περιοχής σε υψηλής ποιότητας ξυλεία που ονομαζόταν "ξύλο κορνέλ" και τα αποθέματα χαλκού και σιδήρου- ο Φίλιππος εξόπλισε τους πεζούς του στρατού του με ένα δόρυ μήκους τεσσάρων έως έξι μέτρων που ονομαζόταν sarissa Με τα δύο χέρια και κρατώντας τα τέσσερα πέμπτα της διαδρομής προς τα κάτω στο φρεάτιο, το sarissa' Το ακραίο μήκος της αντιστάθμισε την ελαφριά θωράκιση των πεζών. .

Επιπλέον, κάθε στρατιώτης κουβαλούσε ένα μικρό pelta ασπίδα δεμένη στο αριστερό του χέρι.

Μια τοιχογραφία που απεικονίζει Μακεδόνες στρατιώτες με ελαφριά πανοπλία, δόρατα και ασπίδες.

Πώς ήταν η μακεδονική φάλαγγα και πώς λειτουργούσε;

Οι άνδρες του Φιλίππου εκπαιδεύτηκαν στη συνέχεια να πολεμούν σε μεγάλους, πυκνά συγκεντρωμένους σχηματισμούς που ονομάζονταν φάλαγγες.

Με διαστάσεις συνήθως οκτώ σειρών σε όλο το μήκος και 16 σειρές σε βάθος, η μακεδονική φάλαγγα ήταν πρακτικά ασταμάτητη από το μέτωπο. Το ακραίο μήκος του sarissa σήμαινε ότι μέχρι και πέντε στρώματα από δόρατα προεξείχαν μπροστά από τον μπροστινό άνδρα - επιτρέποντας στη φάλαγγα να πατάξει οποιονδήποτε αντίπαλο.

Εφόσον τα νώτα και τα πλευρά του προστατεύονταν, ο σχηματισμός ήταν εξαιρετικά ισχυρός τόσο ως αμυντικό όσο και ως επιθετικό όπλο.

Απεικόνιση της μακεδονικής φάλαγγας. Αυτή αποτελείται από 256 άνδρες.

Ωστόσο, το κλειδί για τη δύναμη της μακεδονικής φάλαγγας ήταν στην πραγματικότητα ο επαγγελματισμός των Μακεδόνων στρατιωτών. Ο Φίλιππος εξασφάλισε ότι οι πρόσφατα αναμορφωμένοι πεζοί του εκπαιδεύονταν ακατάπαυστα ώστε να αλλάζουν γρήγορα και αποτελεσματικά την κατεύθυνση και το βάθος της φάλαγγας - ακόμη και εν θερμώ της μάχης.

Επίσης, υπέμεναν τακτικά επίπονες πορείες μεγάλων αποστάσεων, ενώ κουβαλούσαν βαριά σακίδια που περιείχαν τα προσωπικά τους αντικείμενα.

Χάρη σε αυτή την τακτική εκπαίδευση, η εισαγωγή της μακεδονικής φάλαγγας από τον Φίλιππο μετέτρεψε το πεζικό του από έναν κακώς εξοπλισμένο όχλο στην πιο ισχυρή και πειθαρχημένη δύναμη της εποχής. Αυτό ήταν κάτι που οι εχθροί του διαπίστωσαν σύντομα μόνοι τους.

Από τους σκληροτράχηλους Ιλλυριούς στα δυτικά, μέχρι τις ελληνικές πόλεις-κράτη στα νότια, κανένας δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί την πειθαρχημένη δύναμη του Φιλίππου. sarissa -Εφόσον προστατεύονταν τα πλευρά και τα νώτα της, η μακεδονική φάλαγγα αποδείχθηκε ασταμάτητη.

Η μακεδονική αυτοκρατορία του βασιλιά Φιλίππου Β', πριν από τη νίκη του στη Χαιρώνεια το 338 π.Χ. Βασικός λίθος της επιτυχίας του Φιλίππου ήταν η δημιουργία και η χρήση της μακεδονικής φάλαγγας.

Όταν ο Φίλιππος δολοφονήθηκε απροσδόκητα το 336 π.Χ., οι άνδρες της μακεδονικής φάλαγγας είχαν ήδη καθιερωθεί ως η κυρίαρχη στρατιωτική δύναμη στην ηπειρωτική Ελλάδα. Ο γιος και διάδοχος του Φιλίππου, ο Αλέξανδρος, κληρονόμησε έτσι τη μεγαλύτερη δύναμη πεζικού της εποχής. Και ήταν σίγουρο ότι θα τη χρησιμοποιούσε.

Η καρδιά της επιτυχίας του Alexander

Για τον Αλέξανδρο, η μακεδονική φάλαγγα θα αποτελούσε τον πυρήνα του στρατού του σε όλες τις κατακτήσεις του - από την πρώτη του νίκη σε ασιατικό έδαφος στον Γρανικό το 334 π.Χ., μέχρι την τελική του μάχη εναντίον του Πόρου, βασιλιά των Παραούβων, στον ποταμό Υδάσπη στην Ινδία.

Πράγματι, η μακεδονική φάλαγγα ήταν τόσο ζωτικής σημασίας για το θεωρούμενο αήττητο του στρατού του Αλεξάνδρου, που στρατολόγησε ακόμη και 30.000 ασιατικούς στρατιώτες και τους εκπαίδευσε με τον μακεδονικό τρόπο.

Αυτό παρείχε στον Αλέξανδρο έναν άλλο σχηματισμό φάλαγγας που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί εκείνον που αποτελούνταν από τους βετεράνους Μακεδόνες που τώρα γκρίνιαζαν- του παρείχε επίσης ένα έτοιμο απόθεμα πελεκάνων, διαθέσιμο για μελλοντικές κατακτήσεις.

Η μακεδονική φάλαγγα ήταν επομένως κρίσιμη για ολόκληρη την εκστρατεία του Αλεξάνδρου. Αυτό οφειλόταν εν μέρει σε μια λαμπρή τακτική μάχης που χρησιμοποιούσε ο Αλέξανδρος και αξιοποιούσε στο έπακρο τους βασικούς πεζικάριους του: το σφυρί και το αμόνι.

Το σφυρί και το αμόνι

Αυτή η τακτική, το βούτυρο στο ψωμί πολλών από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επιτυχίες του Αλεξάνδρου, αποτελούνταν από δύο βασικά μέρη.

Το "αμόνι" αποτελούνταν από τη μακεδονική φάλαγγα - τον κρίσιμο αμυντικό βραχίονα του στρατού του Αλεξάνδρου. Ο βασιλιάς ανέθετε στους πεζούς του να εμπλέκουν το αντίπαλο πεζικό και στη συνέχεια να το συγκρατούν στη θέση του με τα πολυάριθμα στρώματα και το απόλυτο μήκος των sarissae.

Καθώς η φάλαγγα κρατούσε τον εχθρό στη θέση του, ο Αλέξανδρος θα οδηγούσε το πανίσχυρο μακεδονικό ιππικό του, τον hetairoi (σύντροφοι), εναντίον ενός αδύναμου τμήματος της εχθρικής γραμμής.

Έχοντας καταφέρει ένα κρίσιμο πλήγμα εναντίον των αντιπάλων τους, ο Αλέξανδρος και ο hetairoi στη συνέχεια θα έκαναν τον γύρο πίσω από το εχθρικό πεζικό, το οποίο είχε ήδη εμπλακεί με τη μακεδονική φάλαγγα, και θα επέφεραν ένα θανατηφόρο χτύπημα από πίσω. Έτσι λειτούργησαν ως το σφυρί που έδινε το μοιραίο χτύπημα, ενώ η φάλαγγα λειτούργησε ως αμόνι, εγκλωβίζοντας το εχθρικό πεζικό σε μια θανάσιμη παγίδα ανάμεσα στους δύο πυρήνες της δύναμης του Αλεξάνδρου.

Χρησιμοποιώντας τακτικές όπως το σφυρί και το αμόνι, η μακεδονική φάλαγγα του Αλεξάνδρου αποδείχτηκε υπεράνω κάθε αντίπαλης δύναμης που αντιμετώπισε.