Sun Tzu a dit que toute guerre est basée sur la tromperie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques ont certainement suivi son conseil.

Qu'il s'agisse de faire apparaître un porte-avions fantôme à l'embouchure de la Plata ou d'enrôler un cadavre dans les Royal Marines, l'étendue de la supercherie britannique ne connaît pas de limites.

En 1944, l'art de la tromperie est à nouveau utilisé alors que les Alliés se préparent à lancer la plus grande invasion amphibie de l'histoire.

Opération Bodyguard

La route la plus évidente pour pénétrer dans l'Europe occupée par les nazis était le détroit de Douvres, le point le plus étroit entre la Grande-Bretagne et le continent ; de plus, il était facile de soutenir la traversée depuis les airs. .

Le premier groupe de l'armée américaine - FUSAG - s'est consciencieusement assemblé dans le Kent, prêt à l'action.

La reconnaissance aérienne fait état de formations massives de chars, de véhicules de transport et de péniches de débarquement. Les ondes bourdonnent d'ordres et de communications. Et le formidable George S. Patton est placé aux commandes.

Tout à fait crédible et complètement faux : une diversion complexe, conçue pour dissimuler la véritable cible de l'opération Neptune, les plages de Normandie.

Les divisions étaient fictives, leurs baraquements avaient été construits par des scénographes, leurs chars avaient été dessinés de toutes pièces. Mais la campagne de tromperie conçue pour soutenir l'opération Overlord, dont le nom de code est Opération Bodyguard, ne s'est pas arrêtée là.

Fenêtre et Ruperts

À l'approche de l'heure zéro, la Royal Navy a déployé des forces de diversion en direction du Pas-de-Calais. Le 617e escadron, les Dam Busters, a largué des feuilles d'aluminium - des paillettes, dont le nom de code était alors "Dam Busters". Fenêtre - pour créer de vastes blips sur le radar allemand, indiquant une armada en approche.

Afin d'éloigner encore davantage les forces allemandes des plages, un assaut aéroporté est mené au nord de la Seine le 5 juin, au cours duquel des centaines de parachutistes atterrissent derrière les lignes ennemies. Mais il ne s'agit pas de soldats ordinaires.

Et bien que l'on ne puisse jamais accuser un parachutiste de manquer de courage, dans ce cas, vous auriez raison car ces gars étaient faits de sable et de paille.

Ils étaient connus sous le nom de Ruperts Ils étaient accompagnés, pour leur premier et unique saut, de dix soldats SAS, dont huit ne sont jamais revenus.

L'opération Bodyguard a pris toute son ampleur avec des opérations de leurrage et des feintes dans toute l'Europe. Les Britanniques ont même envoyé un acteur en Méditerranée, car il ressemblait étrangement à Bernard Montgomery.

M. E. Clifton James sous les traits de Montgomery.

Le réseau d'espionnage

A chaque étape, l'opération a été soutenue par l'espionnage.

L'Allemagne avait établi un réseau d'espions en Grande-Bretagne au début de la guerre. Malheureusement pour les services de renseignements militaires allemands, l'Abwehr, le MI5 avait réussi à débusquer et, dans de nombreux cas, à recruter non seulement des éléments du réseau, mais aussi tous les espions que les Allemands avaient envoyés.

Alors même que les Alliés établissent une tête de pont en Normandie, des agents doubles continuent de transmettre à Berlin des renseignements sur l'attaque à venir plus au nord.

Le succès de Bodyguard est tel que plus d'un mois après le débarquement, les forces allemandes sont toujours prêtes à faire face à une invasion dans le Pas de Calais.