Sun Tzu diceva che tutta la guerra si basa sull'inganno. Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli inglesi hanno certamente seguito il suo consiglio.

Dall'evocazione di una portaerei fantasma alla foce del fiume Plate all'arruolamento di un cadavere nei Royal Marines, gli inganni britannici non conoscevano limiti.

Nel 1944, l'arte dell'inganno fu nuovamente impiegata quando gli Alleati si prepararono a lanciare la più grande invasione anfibia della storia.

Operazione Bodyguard

La via più ovvia per entrare nell'Europa occupata dai nazisti era lo Stretto di Dover, il punto più stretto tra la Gran Bretagna e il Continente; inoltre la traversata si sarebbe rivelata facile da sostenere dall'alto. .

Il Primo Gruppo d'Armate degli Stati Uniti - FUSAG - si riunì doverosamente nel Kent pronto all'azione.

Le ricognizioni aeree riportarono formazioni di massa di carri armati, mezzi da trasporto e da sbarco. Le onde radio ronzavano di ordini e comunicazioni e il formidabile George S. Patton fu posto al comando.

Assolutamente credibile e completamente falso: un complesso diversivo, progettato per nascondere il vero obiettivo dell'operazione Neptune, le spiagge della Normandia.

Le divisioni erano finte: le loro caserme erano state costruite da scenografi, i loro carri armati erano stati tirati fuori dal nulla. Ma la campagna di inganni progettata per sostenere l'Operazione Overlord, nome in codice Operazione Bodyguard, non finì lì.

Finestra e Ruperti

Con l'avvicinarsi dell'ora zero, la Royal Navy dispiegò forze di diversione in direzione del Pas de Calais. Il 617 Squadron, i Dam Busters, sganciò fogli di alluminio - chaff, allora chiamato in codice Finestra - per creare vasti blip sui radar tedeschi, indicando l'avvicinarsi di un'armata.

Per allontanare ancora di più le forze tedesche dalle spiagge, il 5 giugno fu condotto un assalto aereo a nord della Senna che vide centinaia di paracadutisti atterrare dietro le linee nemiche. Ma non si trattava di soldati comuni.

Anche se normalmente non si potrebbe mai accusare un paracadutista di mancanza di fegato, in questo caso si avrebbe ragione, perché questi ragazzi erano fatti di sabbia e paglia.

Erano conosciuti come Ruperti Una divisione d'élite di coraggiosi spaventapasseri, ciascuno dotato di un paracadute e di una carica incendiaria che ne assicurava la combustione al momento dell'atterraggio. Furono accompagnati nel loro primo e unico lancio da dieci soldati del SAS, otto dei quali non fecero più ritorno.

L'operazione Bodyguard comprendeva operazioni di depistaggio e finte in tutta Europa. I britannici inviarono persino un attore nel Mediterraneo, perché assomigliava molto a Bernard Montgomery.

M. E. Clifton James nelle vesti di Montgomery.

La rete di spionaggio

In ogni fase l'operazione è stata supportata dallo spionaggio.

La Germania aveva creato una rete di spie in Gran Bretagna nei primi anni della guerra. Sfortunatamente per l'intelligence militare tedesca, l'Abwehr, l'MI5 era riuscito a scovare e in molti casi a reclutare non solo elementi della rete, ma di fatto ogni spia che i tedeschi avevano inviato.

Anche mentre gli Alleati stavano creando una testa di ponte in Normandia, agenti doppiogiochisti continuavano a fornire informazioni a Berlino sull'imminente attacco più a nord.

Il successo di Bodyguard fu tale che più di un mese dopo lo sbarco del D-Day, le forze tedesche erano ancora pronte ad affrontare un'invasione nel Pas de Calais.