Den här artikeln är en redigerad utskrift från Roman Legionaries med Simon Elliott, som finns på History Hit TV.

När du tänker på den romerska armén i dag är den bild som du troligen kommer att tänka på en romersk legionär, utrustad med sin bandade järnrustning, rektangulära scutumsköld, dödliga gladius och pila. Deras avbildning är en av de mest ikoniska delarna av det romerska imperiet och de spelade en avgörande roll i skapandet och upprätthållandet av supermakten i århundraden.

Vilka var dessa legionärer? Var de utlänningar som sökte romerskt medborgarskap? Var de barn till medborgare? Och vilken social bakgrund hade de?

Rekrytering

Legionärerna var till en början tvungna att vara italienska; man måste vara romersk medborgare för att bli legionär. Men när furstendömet fortskred till slutet av det andra århundradet, när antalet legionärer ökade exponentiellt (från 250 000 soldater under Augustus till 450 000 under Severus), öppnades leden upp för icke-italienare.

Ett viktigt faktum att komma ihåg är uppdelningen mellan legionärerna och Auxilia. Legionärerna var den romerska elitens stridsmaskiner medan Auxilia påstods vara de lägre trupperna. Trots detta utgjorde Auxilia fortfarande ungefär hälften av militären, inklusive de flesta specialisternas trupper.

I vissa slag, t.ex. slaget vid Mons Graupius där Agricola besegrade kaledonierna år 83 e.Kr., utfördes majoriteten av striderna framgångsrikt av Auxilia medan legionerna bara tittade på.

Dessa Auxilia tenderade att ha lorica hamata-pansar (kedjepost), och de hade också en oval sköld i motsats till den fyrkantiga scutum. De tenderade också att ha korta spjut och spjut i motsats till den romerska militärens pila.

En romersk reenactor bär lorica hamata-kedjemail. Kredit: MatthiasKabel / Commons.

Men det är viktigt att Auxilias inte var romerska medborgare, så när de avslutade sin tjänstgöring var deras pris att bli romerska medborgare.

Hierarki

Officerarna i den romerska armén hämtades nästan alltid från de olika aristokratiska nivåerna i det romerska riket. I den absoluta toppskiktet fanns de mycket unga senatorerna och senatorernas söner som blev legionärer.

Kejsaren Septimius Severus bror var till exempel legionärslegat som ung man i Legio II Augusta i Caer Leon i sydöstra Wales. Den romerska arméns befälhavare tenderade därför att komma från den romerska aristokratins olika led - inklusive ryttarklasserna och sedan även kurialklasserna.

Trupperna kom från alla nivåer i det romerska samhället, vilket inte innebar att man samlade ihop de obekväma och vilsekomna med kungens shilling, utan detta var en militär elitorganisation.

Rekryterarna letade därför efter mycket lämpliga, kapabla och dugliga män, inte efter de allra lägsta leden i det romerska samhället. I nästan alla fall verkar det som om man inte drog in några obekväma, vilsna och samhällets lägsta avskum i den romerska militären - inte ens som roddare i den romerska regionala flottan.

På Classis Britannica finns till exempel följande remiges De var faktiskt professionella roddare, eftersom det återigen rörde sig om en militär elitorganisation.

Legionens identitet

Även om de kom från olika bakgrunder var en legionär fastlåst i sin tjänstgöringsperiod, cirka 25 år, när han väl hade avtjänat sin tjänstgöring. Armén var inte bara ditt dagsverke, utan även ditt liv.

När soldaterna väl ingick i förbanden utvecklade de en mycket stark identitetskänsla inom sitt eget förband. De romerska legionerna hade många olika namn - Legio I Italica, Legio II Augusta, Legio III Augusta Pia Fidelis och Legio IV Macedonica för att bara nämna några. Dessa romerska militära förband hade alltså en mycket stark identitetskänsla. Denna "kåranda" var utan tvekan en viktig orsak till varför den romerska arménsom visat sig vara så framgångsrika i krigsföring.