Bài viết này là bản chép lại đã được chỉnh sửa từ Roman Legionaries với Simon Elliott, hiện có trên History Hit TV.

Khi bạn nghĩ về quân đội La Mã ngày nay, hình ảnh có nhiều khả năng xuất hiện trong đầu bạn nhất là của một lính lê dương La Mã, được trang bị áo giáp sắt có dải, khiên scutum hình chữ nhật, đấu kiếm chết chóc và pila. Mô tả của họ là một trong những phần mang tính biểu tượng nhất của đế chế La Mã và họ đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo ra và duy trì siêu cường quốc trong nhiều thế kỷ.

Vậy những người lính lê dương này là ai? Có phải họ là người nước ngoài đang tìm kiếm quốc tịch La Mã? Họ có phải là con của công dân? Và họ xuất thân từ hoàn cảnh xã hội nào?

Tuyển dụng

Những người lính lê dương ban đầu phải là người Ý; bạn phải là công dân La Mã để trở thành lính lê dương. Tuy nhiên, khi Principate phát triển vào cuối thế kỷ thứ hai, khi số lượng lính lê dương tăng theo cấp số nhân (từ 250.000 quân dưới thời Augustus lên 450.000 quân dưới thời Severus)  các cấp bậc được mở rộng cho cả những người không phải người Ý.

An thực tế quan trọng cần ghi nhớ là sự phân chia giữa lính lê dương và Auxilia. Những người lính lê dương là những cỗ máy chiến đấu tinh nhuệ của La Mã trong khi Auxilia được cho là những đội quân nhỏ hơn. Tuy nhiên, Auxilia vẫn bao gồm khoảng một nửa quân đội bao gồm hầu hết các đội quân chuyên môn.

Trong một số trận chiến, chẳng hạn như Trận Mons Graupius nơiAgricola đã đánh bại người Caledonia vào năm 83 sau Công nguyên, phần lớn các cuộc giao tranh đã được thực hiện thành công bởi người Auxilia với các quân đoàn chỉ đứng nhìn.

Những người Auxilia này có xu hướng mặc áo giáp lorica hamata (áo giáp), và họ cũng có áo giáp lá chắn hình bầu dục trái ngược với vảy bình phương. Họ cũng có xu hướng sử dụng giáo ngắn và lao, trái ngược với pila của quân đội La Mã.

Một diễn viên tái hiện La Mã mặc bộ giáp lưới lorica hamata. Tín dụng: MatthiasKabel / Commons.

Tuy nhiên, điều quan trọng là người Auxilia không phải là công dân La Mã nên phần thưởng cuối cùng khi họ kết thúc nhiệm kỳ phục vụ là trở thành công dân La Mã.

Thứ bậc

Các sĩ quan trong quân đội La Mã hầu như luôn được chọn từ các tầng lớp quý tộc khác nhau trong Đế chế La Mã. Ở cấp cao nhất, bạn sẽ thấy các thượng nghị sĩ cấp dưới và con trai của các thượng nghị sĩ trở thành quân đoàn.

Ví dụ, anh trai của hoàng đế Septimius Severus là một quân đoàn khi còn trẻ với Legio II Augusta ở Caer Leon ở đông nam xứ Wales. Do đó, các chỉ huy của quân đội La Mã có xu hướng đến từ các cấp bậc khác nhau của tầng lớp quý tộc La Mã – bao gồm cả các tầng lớp cưỡi ngựa và sau đó là cả các tầng lớp Curial.

Quân đội đến từ tất cả các tầng lớp xã hội La Mã dưới mức đó. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là làm tròn số tiền miễn phí và tiền đi lạc bằng shilling của nhà vua; đây là một quân đội tinh nhuệtổ chức.

Do đó, các nhà tuyển dụng đang tìm kiếm những người đàn ông rất phù hợp, có năng lực và tài năng; không phải là cấp bậc thấp nhất của xã hội La Mã. Trong hầu hết các trường hợp, có vẻ như những người mồ côi, lang thang và những thành phần thấp kém nhất trong xã hội không bị kéo vào quân đội La Mã – thậm chí không phải là những người chèo thuyền trong hải quân khu vực của La Mã.

Ví dụ, trên tàu Classis Britannica, remiges , hoặc những người chèo thuyền, không phải là nô lệ mặc dù nhận thức chung. Họ thực sự là những tay chèo chuyên nghiệp bởi vì một lần nữa, đây là một tổ chức quân sự ưu tú.

Bản sắc của quân đoàn

Ngay cả khi họ đến từ nhiều nguồn gốc khác nhau khi một quân nhân đã thực hiện nghĩa vụ của mình, khoảng 25 năm , anh đã bị nhốt vào đó. Quân đội không chỉ là công việc hàng ngày của bạn; đó chính là cuộc sống của bạn.

Khi đã ở trong đơn vị, những người lính đã phát triển ý thức rất rõ ràng về bản sắc trong chính đơn vị của họ. Các quân đoàn La Mã có nhiều tên khác nhau - Legio I Italica, Legio II Augusta, Legio III Augusta Pia Fidelis và Legio IV Macedonica chỉ kể tên một số. Vì vậy, các đơn vị quân đội La Mã này có ý thức rất lớn về bản sắc. Tinh thần đồng đội này chắc chắn là lý do chính giải thích tại sao quân đội La Mã tỏ ra rất thành công trong chiến tranh.