Súng Gatling được phát triển lần đầu tiên vào năm Chicago vào giữa thế kỷ 19 và, mặc dù nó không thực sự tự động vào thời điểm đó, nhưng đã trở thành vũ khí sẽ thay đổi bản chất của chiến tranh mãi mãi. Súng máy đã được sử dụng để gây ra hậu quả tàn khốc trong Thế chiến thứ nhất và là nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng bế tắc, với viễn cảnh bị tiêu diệt đối với bất kỳ đội quân nào lộ diện trên chiến trường rộng mở.

Vào Thế chiến thứ hai, súng máy đã được sử dụng vũ khí cơ động và dễ thích nghi hơn, trong khi súng máy phụ mang lại cho lính bộ binh sức mạnh lớn hơn nhiều ở cự ly gần. Chúng cũng được trang bị cho xe tăng và máy bay, mặc dù trở nên kém hiệu quả hơn trong những vai trò này khi lớp mạ giáp được cải thiện. Do đó, súng máy đã đi từ việc xác định chiến thuật tiêu hao tĩnh được sử dụng trong Thế chiến thứ nhất trở thành một phần cơ bản của chiến thuật cơ động phổ biến hơn trong Thế chiến thứ hai.

1. MG34

Đức MG 34. Vị trí và ngày không rõ (có thể là Ba Lan 1939). Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

MG34 của Đức là một khẩu súng cơ động và hiệu quả có thể được gắn trên giá hai chân hoặc giá ba chân tùy theo tình huống. Nó có khả năng tự động (lên đến 900 vòng / phút) và bắn một phát và có thểđược coi là súng máy đa năng đầu tiên trên thế giới.

2. MG42

Sau MG34 là súng máy hạng nhẹ MG42, loại súng này có thể bắn với tốc độ 1550 vòng/phút, nhẹ hơn, nhanh hơn và được sản xuất với số lượng lớn hơn nhiều so với loại tiền thân của nó. Đây có lẽ là loại súng máy hiệu quả nhất được sản xuất trong chiến tranh.

3. Súng máy hạng nhẹ Bren

Súng máy hạng nhẹ Bren của Anh (500 vòng/phút) dựa trên thiết kế của Séc và được giới thiệu vào năm 1938. Hơn 30.000 khẩu súng Bren đã được sản xuất vào năm 1940 và chúng đã được chứng minh là chính xác, đáng tin cậy và dễ sử dụng mang. Bren được hỗ trợ bởi một chân chống hai chân và cung cấp tính năng bắn một phát và tự động.

4. Vickers

Item là một bức ảnh từ một album gồm những bức ảnh liên quan đến Thế chiến thứ nhất trong William Okell Holden Dodds fonds. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Súng máy Vickers (450-500 vòng / phút) của Anh, cùng với M1919 của Mỹ, là loại đáng tin cậy nhất trong cuộc chiến trong mọi bối cảnh môi trường. Dòng Vickers là tàn dư của Thế chiến thứ nhất và các mẫu vẫn đang được Thủy quân lục chiến Hoàng gia sử dụng trong những năm 1970.

Súng tiểu liên cầm tay đã trở thành một phần không thể thiếu trong xung đột đô thị được tiến hành ở những khoảng cách gần trong Thế chiến thứ hai.

5. Thompson

Súng tiểu liên thực thụ được người Đức nổi tiếng vào năm 1918 với khẩu MP18, sau này được phát triển thành MP34 và người Mỹ đã sớm giới thiệu khẩu Thompsonsau. Xuất hiện sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc, Thompsons được cảnh sát sử dụng từ năm 1921. Trớ trêu thay, 'Tommy Gun' sau đó lại trở thành từ đồng nghĩa với bọn xã hội đen ở Hoa Kỳ.

Trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, Thompson ( 700 vòng/phút) là loại súng máy phụ duy nhất dành cho quân đội Anh và Mỹ, với thiết kế đơn giản hóa cho phép sản xuất hàng loạt. Thompsons cũng được chứng minh là vũ khí lý tưởng cho các đơn vị biệt kích Anh mới được tập hợp vào năm 1940.

6. Súng Sten

Về lâu dài, Thompson quá đắt để nhập khẩu đủ số lượng cho người Anh, những người đã thiết kế súng máy phụ của riêng họ. Sten (550 vòng/phút) thô sơ và dễ bị gãy nếu bị rơi, nhưng rẻ và hiệu quả.

Hơn 2.000.000 chiếc đã được sản xuất từ ​​năm 1942 và chúng cũng chứng tỏ là vũ khí chủ lực của các chiến binh kháng chiến trên khắp châu Âu. Phiên bản trang bị ống giảm thanh cũng được phát triển và sử dụng bởi lực lượng biệt kích và đổ bộ đường không.

7. Beretta 1938

Người lính với khẩu súng Beretta 1938 trên lưng. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Súng tiểu liên Beretta 1938 (600 vòng/phút) của Ý cũng mang tính biểu tượng tương tự như khẩu Thompson của Mỹ. Mặc dù được sản xuất tại nhà máy, nhưng việc lắp ráp của chúng được chú ý rất nhiều đến từng chi tiết và khả năng xử lý thuận tiện, độ tin cậy và lớp hoàn thiện đẹp mắt khiến chúng trở thành vật sở hữu được đánh giá cao.

8. MP40

MP38 của Đức mang tính cách mạng ở chỗ nóđánh dấu sự ra đời của việc sản xuất hàng loạt súng tiểu liên. Hoàn toàn trái ngược với Berettas, gỗ thay thế bằng nhựa và quá trình sản xuất khuôn dập và tấm dập đơn giản được theo sau bởi quá trình hoàn thiện cơ bản.

MP38 nhanh chóng được phát triển thành MP40 (500 vòng / phút), với vỏ bọc là được sản xuất với số lượng lớn bằng cách sử dụng các cụm lắp ráp phụ tại địa phương và các xưởng trung tâm.

9. PPSh-41

PPSh-41 của Liên Xô (900 vòng/phút) rất cần thiết cho Hồng quân và đóng vai trò quan trọng trong việc đánh đuổi quân Đức khỏi Stalingrad trong và sau trận chiến định mệnh đó. Theo cách tiếp cận điển hình của Liên Xô, loại súng này được thiết kế đơn giản để tạo điều kiện sản xuất hàng loạt và hơn 5.000.000 khẩu đã được sản xuất từ ​​năm 1942. Chúng được sử dụng để trang bị cho cả tiểu đoàn và lý tưởng cho các cuộc xung đột đô thị gần mà chúng được yêu cầu.

10. MP43

Người lính với khẩu súng MP43. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng, thông qua Wikimedia Commons

MP43 của Đức, được Hitler đổi tên vào năm 1944 thành StG44, được phát triển để kết hợp độ chính xác của súng trường với sức mạnh của súng máy và là cuộc tấn công đầu tiên trên thế giới súng trường. Điều này có nghĩa là nó có thể được sử dụng ở cả tầm xa và tầm gần và các biến thể của mẫu này, chẳng hạn như AK47, đã trở nên phổ biến trong chiến tranh của những thập kỷ sau.