Пушката "Гатлинг" е разработена за първи път в Чикаго в средата на XIX в. и въпреки че по онова време не е била наистина автоматична, се превръща в оръжие, което завинаги променя характера на военните действия. Пушките са използвани с опустошителен ефект през Първата световна война и допринасят значително за възникването на патова ситуация, в която всяка армия, изложила се на открито, може да бъде унищожена.бойно поле.

До Втората световна война картечниците са по-мобилни и адаптивни оръжия, а картечниците дават на пехотинците много по-голяма сила в близък план. Те се монтират и на танкове и самолети, макар че стават все по-малко ефективни в тези роли с усъвършенстването на бронята. Така картечницата преминава от определяща за статичната тактика на изтощение, използвана през Първата световна война, към основна част отна мобилните тактики, които са по-разпространени през Втората световна война.

1. MG34

Германски MG 34. Местоположение и дата неизвестни (вероятно Полша 1939 г.). кредит за снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Германският MG34 е ефективна и маневрена картечница, която може да се монтира на двунога или тринога в зависимост от ситуацията. Тя е способна на автоматична (до 900 об/мин) и единична стрелба и може да се разглежда като първата в света картечница с общо предназначение.

2. MG42

MG34 е последвана от леката картечница MG42, която може да стреля с 1550 оборота в минута и е по-лека, по-бърза и произведена в много по-голямо количество от предшественика си. Това вероятно е най-ефективната картечница, произведена по време на войната.

3. Лека картечница Bren

Британската лека картечница Bren (500 об/мин) е базирана на чешки дизайн и е въведена в употреба през 1938 г. До 1940 г. са произведени над 30 000 картечници Bren, които се оказват точни, надеждни и лесни за носене. Bren се поддържа от двунога и предлага автоматична и еднозарядна стрелба.

4. Викерс

Представлява снимка от албум със снимки, свързани с Първата световна война, във фонда на Уилям Окел Холдън Додс. Кредит на изображението: Public Domain, via Wikimedia Commons

Британските картечници "Викерс" (450-500 об./мин.), заедно с американските М1919, са най-надеждните по време на войната във всички условия на околната среда. Гамата "Викерс" е остатък от Първата световна война и моделите ѝ все още се използват от Кралската морска пехота през 70-те години на ХХ век.

Ръчните автомати стават неразделна част от градските конфликти, водени от близко разстояние през Втората световна война.

5. Томпсън

Истинските картечни пистолети стават известни благодарение на германците през 1918 г. с MP18, който по-късно се превръща в MP34, а американците скоро след това въвеждат Томпсън. Появили се след края на Първата световна война, Томпсъните се използват от полицията от 1921 г. По ирония на съдбата "Tommy Gun" става синоним на гангстерите в САЩ.

В началото на войната Томпсън (700 об.) е единственият автомат, достъпен за британските и американските войски, като опростената конструкция позволява масово производство. Томпсъните се оказват и идеалното оръжие за новосъздадените през 1940 г. британски командоси.

6. Пистолет Sten

В по-дългосрочен план Томпсън е твърде скъп, за да бъде внесен в достатъчни количества за британците, които проектират свой собствен автомат. Стенът (550 об.) е груб и податлив на счупване при падане, но евтин и ефикасен.

От 1942 г. насам са произведени над 2 000 000 броя, които се оказват ключово оръжие за бойците от съпротивата в цяла Европа. Разработена е и версия със заглушител, която се използва от командосите и въздушнодесантните войски.

7. Beretta 1938

Войник с пистолет "Берета 1938" на гърба си. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Италианските автомати Beretta 1938 (600 об.) са подобно на американските Thompsons емблематични. Макар и фабрично произведени, при сглобяването им е отделено голямо внимание на детайлите, а ергономичното им управление, надеждността и атрактивното им покритие ги превръщат в ценно притежание.

8. MP40

Немският MP38 е революционен, тъй като поставя началото на масовото производство на автомати. За разлика от Berettas пластмасата заменя дървото, а след простото производство на отливки и щамповане на листове се извършва основна довършителна обработка.

Скоро MP38 е преработен в MP40 (500 об./мин.), който се произвежда в големи количества, като се използват местни възли и централни работилници.

9. PPSh-41

Съветското оръдие ППШ-41 (900 об.) е от съществено значение за Червената армия и има решаващо значение за отблъскването на германците от Сталинград по време на и след тази съдбовна битка. Следвайки типичния съветски подход, това оръдие е просто проектирано, за да се улесни масовото производство, и над 5 000 000 са произведени от 1942 г. С тях са оборудвани цели батальони и са идеално пригодени за близкия градски конфликт, за койтоте са били необходими.

10. MP43

Войник с пистолет MP43. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Немската MP43, преименувана от Хитлер през 1944 г. на StG44, е разработена така, че да съчетава точността на пушка с мощността на картечница и е първата в света щурмова пушка. Това означава, че тя може да се използва както на разстояние, така и на близко разстояние, а вариантите на този модел, като например AK47, стават повсеместни във военните действия през следващите десетилетия.