Marahil ang pinakamatagumpay na heneral sa kasaysayan ng Britanya, si Arthur Wellesley, ang Duke ng Wellington, ay nagtamasa ng kanyang pinakamalaking taktikal na tagumpay sa isang maalikabok na larangan ng Espanya sa Salamanca noong 1812. Doon, gaya ng isinulat ng isang nakasaksi, "natalo niya ang isang hukbo ng 40,000 katao sa loob ng 40 minuto” at binuksan ang daan patungo sa pagpapalaya ng Madrid sa isang tagumpay na tumulong sa pagbabalik-loob ng digmaan laban sa Imperyong Pranses ni Napoleon Bonaparte.

Itinakda laban sa pambihirang drama ng Kampanya sa Russia ni Napoleon , na kaayon ng mga pagsulong ni Wellington noong 1812, ang huli ay kadalasang hindi napapansin.

Ang paglaban ng Britanya, Portuges at Espanyol sa Espanya, gayunpaman, ay magpapatunay na kasinghalaga ng Russia sa pagpapabagsak ng isang tao at isang imperyo na tila hindi magagapi noong 1807.

Pagmamalaki bago ang pagkahulog

Kasunod ng isang serye ng mga nakamamanghang tagumpay para kay Napoleon, tanging ang Britain lamang ang nanatili sa pakikipaglaban sa mga Pranses noong 1807, na protektado – hindi bababa sa pansamantala – sa pamamagitan ng mahalagang tagumpay ng hukbong-dagat nito sa Trafalgar dalawang taon dati.

Noong panahong iyon, sakop ng imperyo ni Napoleon ang karamihan sa Europa, at ang hukbong British – noon ay higit na binubuo ng mga lasing, magnanakaw at mga walang trabaho – ay itinuturing na napakaliit upang magdulot ng malaking banta. Ngunit sa kabila nito, may isang bahagi ng mundo kung saan itinuring ng mataas na command ng Britanya na ang hindi minamahal at hindi uso na hukbo nito ay maaaring gamitin.

Ang Portugal ay matagal nang-nakatayong kaalyado ng Britain at hindi sumunod nang sinubukan ni Napoleon na pilitin itong sumali sa continental blockade - isang pagtatangka na sakalin ang Britain sa pamamagitan ng pagkakait nito sa kalakalan mula sa Europa at mga kolonya nito. Sa harap ng paglaban na ito, sinalakay ni Napoleon ang Portugal noong 1807 at pagkatapos ay bumaling sa kanyang kapitbahay at dating kaalyado, ang Espanya.

Nang bumagsak ang Espanya noong 1808, inilagay ni Napoleon ang kanyang nakatatandang kapatid na si Joseph sa trono. Ngunit ang pakikibaka para sa Portugal ay hindi pa tapos, at ang bata ngunit ambisyosong si Heneral Arthur Wellesley ay dumaong sa baybayin nito kasama ang isang maliit na hukbo, na nagpatuloy upang manalo ng dalawang menor de edad ngunit nakapagpapalakas ng moral na tagumpay laban sa mga mananakop.

Doon maliit lang ang magagawa ng British para pigilan ang tugon ng emperador, gayunpaman, at sa isa sa kanyang pinaka-brutal na mahusay na kampanya, dumating si Napoleon sa Espanya kasama ang kanyang beteranong hukbo at pinuksa ang paglaban ng mga Espanyol bago pilitin ang British - na ngayon ay pinamumunuan ni Sir John Moore - sa dagat.

Tanging isang magiting na pagkilos sa likuran – na nagbuwis ng buhay ni Moore – ang nagpatigil sa kumpletong pagkalipol ng mga Brits sa La Coruna, at ang mga nanonood na mata ng Europa ay naghinuha na ang maikling pagsalakay ng Britain sa isang digmaang panglupa ay tapos na. Malinaw na ganoon din ang iniisip ng Emperador, dahil bumalik siya sa Paris, isinasaalang-alang ang trabahong dapat gawin.

Ang "digmaang bayan"

Ngunit hindi natapos ang trabaho, dahil kahit na ang mga sentral na pamahalaan ng Nagkalat at natalo ang Espanya at Portugal, tumanggi ang mga taobinugbog at bumangon laban sa kanilang mga mananakop. Kapansin-pansin, mula sa tinatawag na "digmaang bayan" na ito ay nakuha natin ang terminong guerilla .

Sa muling pagsakop ni Napoleon sa silangan, oras na para sa pagbabalik ng British upang tumulong. ang mga rebelde. Ang mga puwersang ito ng Britanya ay muling pinamunuan ni Wellesley, na nagpatuloy sa kanyang malinis na rekord ng pagkapanalo sa mga labanan ng Porto at Talavera noong 1809, na nagligtas sa Portugal mula sa napipintong pagkatalo.

Ginawang Duke ng Wellington si Heneral Arthur Wellesley. kasunod ng kanyang mga tagumpay sa labanan noong 1809.

Sa pagkakataong ito, naroon ang mga British upang manatili. Sa sumunod na tatlong taon, ang dalawang pwersa ay nakipagsapalaran sa hangganan ng Portuges, dahil si Wellesley (na ginawang Duke ng Wellington pagkatapos ng kanyang mga tagumpay noong 1809) ay nanalo sa labanan pagkatapos ng labanan ngunit kulang ang mga numero upang igiit ang kanyang kalamangan laban sa napakalaking pwersa ng multi. -pambansang Imperyong Pranses.

Samantala, ang mga gerilya ay nagsagawa ng isang libong maliliit na aksyon, na kasabay ng mga tagumpay ni Wellington, ay nagsimulang magpadugo sa hukbong Pranses ng pinakamahuhusay nitong mga tauhan – pinamunuan ang emperador na binyagan ang kampanyang “the Spanish ulcer”.

Tingnan ang mga bagay

Noong 1812, ang sitwasyon ay nagsimulang magmukhang mas promising para sa Wellington: pagkatapos ng mga taon ng depensibong digmaan, sa wakas ay oras na para umatake ng malalim sa sinakop ang Espanya. Inalis ni Napoleon ang marami sa kanyang pinakamahusay na mga tao para sa kanyang nalalapit na kampanyang Ruso, habang malawak ang Wellingtonang mga reporma ng hukbong Portuges ay nangangahulugan na ang pagkakaiba ng mga bilang ay mas maliit kaysa dati.

Sa mga unang buwan ng taong iyon, sinalakay ng heneral ng Britanya ang kambal na kuta ng Ciudad Rodrigo at Badajoz at, noong Abril, pareho silang bumagsak. . Bagama't ang tagumpay na ito ay dumating sa kakila-kilabot na kabayaran ng mga buhay ng Allied, nangangahulugan ito na sa wakas ay bukas na ang daan patungo sa Madrid.

Gayunpaman, nakatayo sa daan ang isang hukbong Pranses na pinamumunuan ni Marshal Marmont, isang bayani ng Napoleon's 1809 kampanyang Austrian. Ang dalawang pwersa ay pantay-pantay - parehong nakatayo sa humigit-kumulang 50,000 lakas - at, pagkatapos makuha ng Wellington ang unibersidad na lungsod ng Salamanca, natagpuan niya ang kanyang daan sa hilaga na hinarangan ng hukbong Pranses, na patuloy na pinalalakas ng mga reinforcement.

Sa susunod na ilang linggo ng mataas na tag-araw, sinubukan ng dalawang hukbo na itagilid ang mga posibilidad na pabor sa kanila sa isang serye ng masalimuot na mga maniobra, na parehong umaasang malalampasan ang isa o sakupin ang supply ng tren ng kanilang karibal.

Ang nakakatuwang pagganap ni Marmont dito ay nagpakita na siya ay kapantay ni Wellington; ang kanyang mga tauhan ay naging mas mahusay sa digmaan ng mga maniobra sa lawak na ang British heneral ay isinasaalang-alang na bumalik sa Portugal sa umaga ng 22 Hulyo.

Ang tubig ay lumiliko

Sa parehong araw, gayunpaman, napagtanto ni Wellington na ang Pranses ay nakagawa ng isang pambihirang pagkakamali, na nagpapahintulot sa kaliwang bahagi ng kanyang hukbo na magmartsa nang napakalayo sa unahan ng iba. Nakakakita ng pagkakataon sa wakaspara sa isang nakakasakit na labanan, pagkatapos ay nag-utos ang komandante ng British ng ganap na pag-atake sa nakahiwalay na kaliwang Pranses.

Mabilis, ang mga bihasang British infantry ay nagsara sa kanilang mga katapat na Pranses at nagsimula ng isang mabangis na labanan ng musketry. Alam ang banta ng mga kabalyerya, ang lokal na kumander ng Pranses na si Maucune ay binuo ang kanyang infantry sa mga parisukat - ngunit nangangahulugan lamang ito na ang kanyang mga tauhan ay madaling puntirya ng mga baril ng Britanya.

Sa pagsisimula ng mga pormasyon, ang mabigat na kabayo ng Britanya sinisingil, sa itinuturing na nag-iisang pinakamapangwasak na salakay ng mga kabalyero sa buong panahon ng Napoleonic Wars, na lubos na winasak ang mga kaliwang Pranses gamit ang kanilang mga espada. Napakalaki ng pagkawasak kung kaya't ang ilang nakaligtas ay sumilong sa British infantry na may pulang coat at nagsusumamo para sa kanilang buhay.

Ang sentro ng Pransya, samantala, ay lahat ng kalituhan, bilang Marmont at ang kanyang pangalawang-in- command ay nasugatan sa pamamagitan ng shrapnel fire sa pagbubukas minuto ng labanan. Gayunpaman, ang isa pang heneral ng Pranses na nagngangalang Clausel ay kumuha ng baton ng command, gayunpaman, at pinamunuan ang kanyang sariling dibisyon sa isang matapang na kontra-atake sa dibisyon ni Heneral Cole.

Ngunit, tulad ng nagsimulang gumuho ang sentro ng pulang pinahiran ng Brits sa ilalim ng panggigipit, pinalakas ito ni Wellington sa pamamagitan ng infantry ng Portuges at nailigtas ang araw – kahit na sa harap ng mapait at walang humpay na paglaban ng mga magigiting na tauhan ni Clausel.

Kasabay nito, ang mga nasalanta na labi ng hukbong Pransesnagsimulang umatras, at mas marami ang nasawi sa kanilang pagpunta. Bagama't hinarangan ni Wellington ang kanilang tanging rutang pagtakas - sa isang makitid na tulay - kasama ang isang hukbo ng kanyang mga kaalyado sa Espanya, ang kumander ng hukbong ito ay hindi maipaliwanag na umalis sa kanyang posisyon, na nagpapahintulot sa mga labi ng Pranses na makatakas at lumaban sa ibang araw.

Ang daan patungo sa Madrid

Sa kabila ng nakakadismaya na pagtatapos na ito, ang labanan ay isang tagumpay para sa British, na tumagal ng kaunti sa dalawang oras at talagang napagpasyahan nang wala pang isa. Madalas na tinutuya bilang isang defensive commander ng kanyang mga kritiko, ipinakita ni Wellington ang kanyang henyo sa isang ganap na kakaibang uri ng labanan, kung saan ang mabilis na paggalaw ng mga kabalyerya at mabilis na pagpapasya ay nagpagulo sa kaaway.

Ang Labanan sa Pinatunayan ni Salamanca na minamaliit ang husay sa militar ng Wellington.

Pagkalipas ng ilang araw, isusulat ng French General Foy sa kanyang talaarawan na “hanggang sa araw na ito ay alam namin ang kanyang pagkamaingat, ang kanyang mata sa pagpili ng magagandang posisyon, at ang kasanayan na ginamit niya sa kanila. Ngunit sa Salamanca, ipinakita niya ang kanyang sarili na isang dakila at mahusay na master ng pagmamaniobra”.

7,000 Frenchmen ang napatay, pati na rin ang 7,000 na nadakip, kumpara sa 5,000 na kabuuang kaswalti ng Allied. Ngayon, ang daan patungo sa Madrid ay tunay na bukas.

Ang tuluyang pagpapalaya ng kabisera ng Espanya noong Agosto ay nangako na ang digmaan ay pumasok sa isang bagong yugto. Bagama't ang mga British ay naglamig pabalik sa Portugal, ang rehimen ni Joseph Bonaparteay dumanas ng isang nakamamatay na suntok, at ang mga pagsisikap ng mga Espanyol mga gerilya ay tumindi.

Malayo, malayo sa mga steppes ng Russia, tiniyak ni Napoleon na ang lahat ng pagbanggit sa Salamanca ay ipinagbabawal. Samantala, ipinagpatuloy ni Wellington ang kanyang track record na hindi kailanman natalo sa isang malaking labanan, at, sa oras na sumuko si Napoleon noong 1814, ang mga tauhan ng British general – kasama ang kanilang mga kaalyado sa Iberian – ay tumawid sa Pyrenees at nasa katimugang bahagi ng France.

Doon, tiniyak ng maingat na pagtrato ni Wellington sa mga sibilyan na hindi nahaharap ng Britain ang uri ng mga pag-aalsa na naging katangian ng digmaan ng France sa Espanya. Ngunit hindi pa tapos ang kanyang mga pakikibaka. Kinailangan pa niyang harapin ang huling sugal ni Napoleon noong 1815 na, sa wakas, ay maghahatid sa dalawang dakilang heneral na ito nang harapan sa larangan ng digmaan.