Efallai y cadfridog mwyaf llwyddiannus yn hanes Prydain, Arthur Wellesley, Dug Wellington, wedi mwynhau ei fuddugoliaeth dactegol fwyaf ar faes llychlyd Sbaenaidd yn Salamanca yn 1812. Yno, fel yr ysgrifennodd un llygad-dyst, fe “orchfygodd byddin o 40,000 o ddynion mewn 40 munud” ac agorodd y ffordd tuag at ryddhau Madrid mewn buddugoliaeth a helpodd i droi llanw’r rhyfel yn erbyn Ymerodraeth Ffrainc Napoleon Bonaparte.

Gosod yn erbyn drama ryfeddol Ymgyrch Rwseg Napoleon , a oedd yn cydredeg â datblygiadau Wellington yn 1812, yn aml gellir anwybyddu'r olaf.

Byddai gwrthwynebiad Prydain, Portiwgal a Sbaen yn Sbaen, fodd bynnag, yn profi i fod yr un mor allweddol â Rwsia wrth ddymchwel dyn a Sbaen. ymerodraeth a oedd wedi ymddangos yn anorchfygol ym 1807.

Balchder cyn cwymp

Yn dilyn cyfres o fuddugoliaethau syfrdanol i Napoleon, dim ond Prydain arhosodd yn y frwydr yn erbyn y Ffrancwyr yn 1807, a warchodwyd – o leiaf dros dro – gan ei fuddugoliaeth lyngesol hollbwysig yn Trafalgar dwy flynedd o’r blaen.

Bryd hynny, roedd ymerodraeth Napoleon yn gorchuddio’r rhan fwyaf o Ewrop, ac roedd byddin Prydain – a oedd yn cynnwys meddwon, lladron a’r di-waith yn bennaf – yn cael ei hystyried yn llawer rhy fach i beri llawer o fygythiad. Ond er hyn oil, yr oedd un rhan o'r byd lle yr oedd yr uchel-reolwr Prydeinig yn cyfrif y gellid gwneyd rhyw ddefnydd o'i byddin annwyl ac anffasiynol.

Bu Portiwgal yn hir-ymaros.yn gynghreiriad i Brydain ac nid oedd yn cydymffurfio pan geisiodd Napoleon ei orfodi i ymuno â gwarchae’r cyfandir – ymgais i dagu Prydain drwy ei hatal rhag masnachu o Ewrop a’i threfedigaethau. Yn wyneb y gwrthwynebiad hwn, ymosododd Napoleon ar Bortiwgal yn 1807 ac yna trodd ar ei chymydog a chyn gynghreiriad, Sbaen.

Pan gwympodd Sbaen ym 1808, gosododd Napoleon ei frawd hynaf Joseph ar yr orsedd. Ond nid oedd y frwydr dros Bortiwgal wedi ei chwblhau eto, a glaniwyd y Cadfridog ieuanc ond uchelgeisiol Arthur Wellesley ar ei glannau gyda byddin fechan, gan fyned ymlaen i ennill dwy fân fuddugoliaeth ond yn hwb morâl yn erbyn y goresgynwyr.

Yna ond ychydig y gallai’r Prydeinwyr ei wneud i atal ymateb yr ymerawdwr, fodd bynnag, ac yn un o’i ymgyrchoedd mwyaf creulon effeithlon, cyrhaeddodd Napoleon Sbaen gyda’i fyddin hynafol a gwasgu gwrthwynebiad Sbaenaidd cyn gorfodi’r Prydeinwyr – sydd bellach dan reolaeth Syr John Moore – i’r môr.

Dim ond gweithred arwrol gan warchodwr cefn – a gostiodd ei fywyd i Moore – a rwystrodd dinistr llwyr y Prydeinwyr yn La Coruna, a daeth llygaid gwylio Ewrop i’r casgliad fod cyrch byr Prydain i ryfel tir ar ben. Yr oedd yr Ymerawdwr yn amlwg yn meddwl yr un peth, canys dychwelodd i Baris, gan ystyried y gwaith oedd i'w wneud.

“Rhyfel y bobl”

Ond ni wnaethpwyd y gwaith, er bod llywodraethau canolog Roedd Sbaen a Phortiwgal yn wasgaredig ac yn trechu, gwrthododd y bobl fodcurwyd a chyfododd yn erbyn eu deiliaid. Yn ddiddorol, o’r “rhyfel pobl” bondigrybwyll hwn y cawsom y term guerilla .

Gyda Napoleon unwaith eto wedi ei feddiannu yn y dwyrain, roedd yn bryd i Brydeiniwr ddychwelyd i gynorthwyo. y gwrthryfelwyr. Unwaith eto roedd y lluoedd Prydeinig hyn yn cael eu rheoli gan Wellesley, a barhaodd â'i record fuddugol hyfryd ym mrwydrau Porto a Talavera ym 1809, gan arbed Portiwgal rhag gorchfygiad ar fin digwydd.

Gwnaed y Cadfridog Arthur Wellesley yn Ddug Wellington yn dilyn ei fuddugoliaethau brwydr 1809.

Y tro hwn, roedd y Prydeinwyr yno i aros. Dros y tair blynedd nesaf, gwelwyd y ddwy fyddin yn gweld llif dros y ffin â Phortiwgal, wrth i Wellesley (a wnaed yn Ddug Wellington ar ôl ei fuddugoliaethau yn 1809) ennill brwydr ar ôl brwydr ond heb y niferoedd i bwyso ar ei fantais yn erbyn lluoedd enfawr y llu. -genedlaethol Ymerodraeth Ffrainc.

Yn y cyfamser, cynhaliodd y guerillas fil o weithredoedd bychain, a ddechreuodd, ynghyd â buddugoliaethau Wellington, waedu byddin Ffrainc o'i gwŷr gorau - gan arwain yr ymerawdwr i fedyddio'r ymgyrch “wlser Sbaen”.

Pethau’n edrych i fyny

Ym 1812, roedd y sefyllfa’n dechrau edrych yn fwy addawol i Wellington: ar ôl blynyddoedd o ryfela amddiffynnol, daeth yn amser o’r diwedd i ymosod yn ddwfn i mewn meddiannu Sbaen. Roedd Napoleon wedi tynnu llawer o'i ddynion gorau yn ôl am ei ymgyrch Rwsiaidd oedd ar ddod, tra bod Wellington yn helaethgolygodd diwygiadau byddin Portiwgal fod y gwahaniaeth yn y niferoedd yn llai nag o'r blaen.

Ym misoedd cynnar y flwyddyn honno, ymosododd cadfridog Prydain ar gefeilliaid Ciudad Rodrigo a Badajoz ac, erbyn mis Ebrill, roedd y ddwy wedi gostwng. . Er i'r fuddugoliaeth hon ddod ar draul enbyd o fywydau'r Cynghreiriaid, golygai fod y ffordd i Madrid yn agored o'r diwedd.

Yn sefyll yn y ffordd, fodd bynnag, roedd byddin Ffrengig dan reolaeth Marshal Marmont, arwr Napoleon yn 1809 ymgyrch Awstria. Roedd y ddwy fyddin wedi'u paru'n gyfartal - y ddau yn sefyll ar tua 50,000 - ac, ar ôl i Wellington gipio dinas prifysgol Salamanca, cafodd ei ffordd ymhellach i'r gogledd wedi'i rwystro gan fyddin Ffrainc, a oedd yn cael ei chwyddo'n gyson gan atgyfnerthion.

Dros yr wythnosau nesaf o brysurdeb yr haf, ceisiodd y ddwy fyddin wyro’r ods o’u plaid mewn cyfres o symudiadau cymhleth, y ddwy yn gobeithio mynd y tu hwnt i’r llall neu gipio trên cyflenwi eu gwrthwynebwyr.

Perfformiad gwallgof Marmont yma yn dangos ei fod yn gyfartal Wellington; roedd ei wŷr yn cael y gorau o'r rhyfel o symudiadau i'r graddau bod y cadfridog Prydeinig yn ystyried dychwelyd i Bortiwgal erbyn bore'r 22 Gorffennaf.

Mae'r llanw'n troi

Yr un diwrnod, fodd bynnag, sylweddolodd Wellington fod y Ffrancwr wedi gwneud camgymeriad prin, gan ganiatáu i ystlys chwith ei fyddin orymdeithio'n rhy bell o flaen y gweddill. Gweld cyfle o'r diweddam frwydr sarhaus, gorchmynnodd y cadlywydd Prydeinig ymosodiad llwyr ar y chwith ynysig o Ffrainc.

Yn gyflym, caeodd y milwyr traed profiadol Prydeinig i mewn ar eu cymheiriaid yn Ffrainc a dechrau gornest ffyrnig o fwsgedi. Yn ymwybodol o fygythiad y marchoglu, ffurfiodd y cadlywydd Ffrengig lleol Maucune ei filwyr traed yn sgwariau – ond golygai hyn fod ei ddynion yn dargedau hawdd i'r gynnau Prydeinig.

Wrth i'r ffurfiannau ddechrau datod, roedd y ceffyl trwm Prydeinig yn cael ei gyhuddo, yn yr hyn a ystyrir fel y cyhuddiad unigol mwyaf dinistriol o filwyr yn holl gyfnod Rhyfeloedd Napoleon, gan ddinistrio’n llwyr y Ffrancwyr a adawyd â’u cleddyfau. Roedd y dinistr mor fawr nes i'r ychydig oroeswyr droi at loches gyda'r milwyr traed Prydeinig â gorchudd coch ac ymbil am eu bywydau.

Yr oedd canol Ffrainc, yn y cyfamser, yn ddryswch i gyd, gan fod Marmont a'i eilydd yn roedd y gorchymyn wedi'i anafu gan dân shrapnel ym munudau agoriadol y frwydr. Fodd bynnag, ymgymerodd cadfridog Ffrengig arall o'r enw Clausel â'r baton rheolaeth, a chyfarwyddodd ei adran ei hun mewn gwrthymosodiad dewr ar adran y Cadfridog Cole.

Ond, yn union fel y dechreuodd canol coch y Brythoniaid ddadfeilio. o dan y pwysau, atgyfnerthodd Wellington y cyfan gyda milwyr traed Portiwgal ac achubodd y dydd – hyd yn oed yn wyneb gwrthwynebiad chwerw a di-ildio gwŷr dewr Clausel.

Gyda hyn, gweddillion lluddedig byddin Ffraincdechreuodd encilio, gan gymmeryd mwy o anafusion wrth fyned. Er bod Wellington wedi rhwystro eu hunig lwybr dianc - ar draws pont gul - gyda byddin o'i gynghreiriaid Sbaenaidd, gadawodd cadlywydd y fyddin hon ei safle yn anesboniadwy, gan ganiatáu i weddillion Ffrainc ddianc ac ymladd diwrnod arall.

Y ffordd i Madrid

Er gwaethaf y diweddglo siomedig hwn, roedd y frwydr wedi bod yn fuddugoliaeth i'r Prydeinwyr, a oedd wedi cymryd ychydig mwy na dwy awr ac wedi'i phenderfynu mewn llai nag un. Yn aml yn cael ei wawdio fel cadlywydd amddiffynnol gan ei feirniaid, dangosodd Wellington ei athrylith mewn math hollol wahanol o frwydr, lle'r oedd symudiad cyflym y marchfilwyr a phenderfyniadau chwim wedi drysu'r gelyn.

Brwydr Profodd Salamanca fod gallu milwrol Wellington wedi ei ddiystyru.

Ychydig ddyddiau yn ddiweddarach, byddai’r Cadfridog Foy o Ffrainc yn ysgrifennu yn ei ddyddiadur “hyd heddiw roedden ni’n gwybod ei ddoethineb, ei lygad am ddewis safleoedd da, a’r sgil yr oedd yn eu defnyddio. Ond yn Salamanca, y mae wedi dangos ei hun yn feistr mawr a galluog ar symudiadau.”

Gorweddodd 7,000 o Ffrancwyr yn farw, yn ogystal â 7,000 wedi eu dal, o'i gymharu â dim ond 5,000 o anafiadau i'r Cynghreiriaid. Nawr, roedd y ffordd i Madrid yn wirioneddol agored.

Ar ôl i brifddinas Sbaen gael ei rhyddhau yn y pen draw ym mis Awst, roedd yn addo bod y rhyfel wedi cyrraedd cyfnod newydd. Er i'r Prydeinwyr aeafu yn ol ym Mhortiwgal, trefn Joseph Bonapartewedi dioddef ergyd angheuol, ac ymdrechion y guerillas Sbaenaidd yn dwysáu.

Ymhell, ymhell ar y paith Rwsiaidd, gwelodd Napoleon fod pob sôn am Salamanca yn cael ei wahardd. Parhaodd Wellington, yn y cyfamser, â'i hanes o beidio byth â cholli brwydr fawr, ac, erbyn i Napoleon ildio ym 1814, roedd dynion y cadfridog Prydeinig - ynghyd â'u cynghreiriaid Iberia - wedi croesi'r Pyrenees ac yn ddwfn i dde Ffrainc.

Yno, sicrhaodd triniaeth drylwyr Wellington o sifiliaid nad oedd Prydain yn wynebu'r math o wrthryfel a oedd wedi nodweddu rhyfel Ffrainc yn Sbaen. Ond nid oedd ei frwydrau ar ben. Roedd yn dal i orfod wynebu gambl olaf Napoleon ym 1815 a fyddai, o'r diwedd, yn dod â'r ddau gadfridog hyn wyneb yn wyneb ar faes y gad.