બ્રિટિશ ઈતિહાસમાં કદાચ સૌથી સફળ જનરલ, આર્થર વેલેસ્લી, ડ્યુક ઓફ વેલિંગ્ટન, 1812માં સાલામાન્કા ખાતે ધૂળવાળા સ્પેનિશ મેદાન પર તેમની સૌથી મોટી વ્યૂહાત્મક જીતનો આનંદ માણતા હતા. ત્યાં, એક પ્રત્યક્ષદર્શીએ લખ્યું હતું કે, તેમણે "સેનાને હરાવ્યું હતું. 40 મિનિટમાં 40,000 માણસોનો" અને મેડ્રિડની મુક્તિ તરફનો રસ્તો એક વિજયમાં ખુલ્લો મૂક્યો જેણે નેપોલિયન બોનાપાર્ટના ફ્રેન્ચ સામ્રાજ્ય સામેના યુદ્ધના મોજાને ફેરવવામાં મદદ કરી.

નેપોલિયનના રશિયન અભિયાનના અસાધારણ નાટક સામે સેટ , જે 1812 માં વેલિંગ્ટનની પ્રગતિની સમાંતર ચાલી હતી, બાદમાં ઘણીવાર અવગણના કરી શકાય છે.

સ્પેનમાં બ્રિટિશ, પોર્ટુગીઝ અને સ્પેનિશ પ્રતિકાર, જોકે, એક માણસને નીચે લાવવામાં રશિયા જેટલો જ નિર્ણાયક સાબિત થશે અને એક સામ્રાજ્ય જે 1807માં અદમ્ય લાગતું હતું.

પતન પહેલાં ગર્વ

નેપોલિયનની અદભૂત જીતની શ્રેણીને પગલે, 1807માં ફ્રાન્સ સામેની લડાઈમાં માત્ર બ્રિટન જ રહ્યું, સુરક્ષિત - ઓછામાં ઓછું અસ્થાયી રૂપે – ટ્રફાલ્ગર ખાતે તેની મહત્વપૂર્ણ નૌકાદળની જીત દ્વારા બે વર્ષ પહેલા.

તે સમયે, નેપોલિયનનું સામ્રાજ્ય મોટા ભાગના યુરોપને આવરી લેતું હતું, અને બ્રિટિશ સૈન્ય - તે પછી મોટાભાગે દારૂડિયાઓ, ચોરો અને બેરોજગારોથી બનેલું હતું - તે ખૂબ જ નાનું માનવામાં આવતું હતું જેથી તે મોટા ભાગનો ખતરો ઉભો કરી શકે. પરંતુ આ હોવા છતાં, વિશ્વનો એક એવો હિસ્સો હતો જ્યાં બ્રિટિશ ઉચ્ચ કમાન્ડે માન્યું હતું કે તેની અપ્રિય અને ફેશનેબલ સૈન્યનો થોડો ઉપયોગ થઈ શકે છે.

પોર્ટુગલ લાંબા સમયથીબ્રિટનનો સ્થાયી સાથી હતો અને જ્યારે નેપોલિયને તેને ખંડીય નાકાબંધીમાં જોડાવા માટે દબાણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે તે તેનું પાલન કરતું ન હતું - યુરોપ અને તેની વસાહતોમાંથી વેપારનો ઇનકાર કરીને બ્રિટનનું ગળું દબાવવાનો પ્રયાસ. આ પ્રતિકારનો સામનો કરીને, નેપોલિયને 1807માં પોર્ટુગલ પર આક્રમણ કર્યું અને પછી તેના પાડોશી અને ભૂતપૂર્વ સાથી સ્પેન પર હુમલો કર્યો.

1808માં જ્યારે સ્પેનનું પતન થયું, ત્યારે નેપોલિયને તેના મોટા ભાઈ જોસેફને ગાદી પર બેસાડ્યો. પરંતુ પોર્ટુગલ માટેનો સંઘર્ષ હજી પૂરો થયો ન હતો, અને યુવાન પરંતુ મહત્વાકાંક્ષી જનરલ આર્થર વેલેસ્લી એક નાની સૈન્ય સાથે તેના કિનારા પર ઉતરી આવ્યા હતા, અને આક્રમણકારો સામે બે નાની પરંતુ મનોબળ વધારનારી જીત મેળવી હતી.

ત્યાં સમ્રાટના પ્રતિભાવને રોકવા માટે બ્રિટિશ બહુ ઓછું કરી શક્યું હતું, તેમ છતાં, અને તેના સૌથી નિર્દયતાથી કાર્યક્ષમ અભિયાનમાં, નેપોલિયન તેની પીઢ સૈન્ય સાથે સ્પેન પહોંચ્યો અને બ્રિટિશરો પર દબાણ કરતા પહેલા સ્પેનિશ પ્રતિકારને કચડી નાખ્યો - હવે સર જોન મૂર દ્વારા આદેશ આપવામાં આવ્યો છે. સમુદ્ર.

માત્ર એક પરાક્રમી રીઅરગાર્ડ એક્શન - જેના કારણે મૂરેનો જીવ ગુમાવ્યો - લા કોરુના ખાતે બ્રિટ્સનો સંપૂર્ણ વિનાશ અટકાવ્યો, અને યુરોપની નિહાળતી આંખોએ તારણ કાઢ્યું કે ભૂમિ યુદ્ધમાં બ્રિટનનો ટૂંકો હુમલો સમાપ્ત થઈ ગયો છે. સમ્રાટે સ્પષ્ટપણે તે જ વિચાર્યું, કારણ કે તે કામ કરવાનું વિચારીને પેરિસ પાછો ફર્યો.

"લોકોનું યુદ્ધ"

પરંતુ કામ થયું ન હતું, કારણ કે કેન્દ્ર સરકારો સ્પેન અને પોર્ટુગલ વેરવિખેર અને પરાજિત થયા, લોકોએ બનવાનો ઇનકાર કર્યોમાર માર્યો અને તેમના કબજેદારો સામે ઉભા થયા. રસપ્રદ વાત એ છે કે, આ કહેવાતા "લોકોના યુદ્ધ" પરથી જ અમને ગેરિલા શબ્દ મળ્યો છે.

નેપોલિયન ફરી એકવાર પૂર્વમાં કબજો જમાવ્યો હતો, ત્યારે બ્રિટિશ લોકો મદદ માટે પાછા ફરવાનો સમય હતો. બળવાખોરો. આ બ્રિટિશ દળોને ફરી એકવાર વેલેસ્લી દ્વારા કમાન્ડ કરવામાં આવ્યું હતું, જેમણે 1809માં પોર્ટો અને તાલાવેરાની લડાઈમાં પોતાનો અવિશ્વસનીય જીતનો રેકોર્ડ ચાલુ રાખ્યો હતો અને પોર્ટુગલને નિકટવર્તી હારથી બચાવ્યો હતો.

જનરલ આર્થર વેલેસ્લીને ડ્યુક ઑફ વેલિંગ્ટન બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેમની 1809ની લડાઈની જીત બાદ.

આ વખતે, બ્રિટિશરો ત્યાં રહેવા માટે હતા. આગામી ત્રણ વર્ષોમાં, બંને દળોએ પોર્ટુગીઝ સરહદ પર જોયું, કારણ કે વેલેસ્લી (જેને 1809ની જીત પછી વેલિંગ્ટનનો ડ્યુક બનાવવામાં આવ્યો હતો) યુદ્ધ પછી યુદ્ધ જીતી ગયા હતા, પરંતુ બહુવિધ દળો સામે તેનો ફાયદો ઉઠાવવા માટે સંખ્યાઓનો અભાવ હતો. -રાષ્ટ્રીય ફ્રેન્ચ સામ્રાજ્ય.

તે દરમિયાન, ગેરિલા એ એક હજાર નાની ક્રિયાઓ હાથ ધરી હતી, જેણે વેલિંગ્ટનની જીત સાથે, તેના શ્રેષ્ઠ માણસોની ફ્રેન્ચ સૈન્યને લોહી વહેવડાવવાનું શરૂ કર્યું હતું - જે બાદશાહને નામ આપવામાં આવ્યું હતું. ઝુંબેશ “ધ સ્પેનિશ અલ્સર”.

વસ્તુઓ દેખાય છે

1812 માં, વેલિંગ્ટન માટે પરિસ્થિતિ વધુ આશાસ્પદ લાગવા માંડી હતી: વર્ષોના રક્ષણાત્મક યુદ્ધ પછી, આખરે ઊંડે સુધી હુમલો કરવાનો સમય આવી ગયો હતો. સ્પેન પર કબજો કર્યો. નેપોલિયને તેના ઉભરતા રશિયન અભિયાન માટે તેના ઘણા શ્રેષ્ઠ માણસોને પાછા ખેંચી લીધા હતા, જ્યારે વેલિંગ્ટનના વ્યાપકપોર્ટુગીઝ સૈન્યના સુધારાનો અર્થ એ થયો કે સંખ્યાની અસમાનતા પહેલા કરતા ઓછી હતી.

તે વર્ષના શરૂઆતના મહિનાઓમાં, બ્રિટીશ સેનાપતિએ સિઉદાદ રોડ્રિગો અને બદાજોઝના બે કિલ્લાઓ પર હુમલો કર્યો અને એપ્રિલ સુધીમાં બંનેનું પતન થઈ ગયું. . જો કે આ વિજય સાથી દેશોના જીવનની ભયંકર કિંમત પર આવ્યો હતો, તેનો અર્થ એ થયો કે આખરે મેડ્રિડનો રસ્તો ખુલ્લો હતો.

માર્ગમાં જો કે, નેપોલિયનના 1809ના નાયક માર્શલ માર્મોન્ટની કમાન્ડમાં ફ્રેન્ચ સેના હતી. ઑસ્ટ્રિયન ઝુંબેશ. બંને દળો સમાન રીતે મેળ ખાતા હતા - બંને લગભગ 50,000 મજબૂત હતા - અને, વેલિંગ્ટને યુનિવર્સિટી શહેર સલામાન્કા પર કબજો કર્યા પછી, તેણે વધુ ઉત્તર તરફનો રસ્તો ફ્રેન્ચ સૈન્ય દ્વારા અવરોધિત કર્યો હતો, જે સતત મજબૂતીકરણ દ્વારા વિકસી રહ્યું હતું.

ઉનાળાના આગામી થોડા અઠવાડિયામાં, બંને સૈન્યએ જટિલ દાવપેચની શ્રેણીમાં મતભેદોને તેમની તરફેણમાં નમાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, બંને એક બીજાથી આગળ નીકળી જવાની અથવા તેમના હરીફની સપ્લાય ટ્રેનને કબજે કરવાની આશામાં હતા.

માર્મોન્ટનું શાનદાર પ્રદર્શન અહીં દર્શાવે છે કે તે વેલિંગ્ટનની બરાબર છે; બ્રિટિશ સેનાપતિ 22 જુલાઈની સવાર સુધીમાં પોર્ટુગલ પાછા ફરવાનું વિચારી રહ્યા હતા તે રીતે તેના માણસો યુદ્ધના દાવપેચમાં વધુ સારા હતા.

ભરતી વળે છે

તે જ દિવસે, જો કે, વેલિંગ્ટનને સમજાયું કે ફ્રાન્સના માણસે એક દુર્લભ ભૂલ કરી છે, જેના કારણે તેની સેનાની ડાબી બાજુએ બાકીના લોકો કરતાં ખૂબ આગળ વધી શકે છે. અંતે એક તક જોઈઆક્રમક યુદ્ધ માટે, બ્રિટિશ કમાન્ડરે પછી અલગ પડેલા ફ્રેન્ચ ડાબેરીઓ પર સંપૂર્ણ હુમલો કરવાનો આદેશ આપ્યો.

ઝડપથી, અનુભવી બ્રિટિશ પાયદળ તેમના ફ્રેન્ચ સમકક્ષો પર બંધ થઈ ગયું અને વિકરાળ મસ્કેટ્રી દ્વંદ્વયુદ્ધ શરૂ કર્યું. અશ્વદળના ખતરાથી વાકેફ, સ્થાનિક ફ્રેન્ચ કમાન્ડર મૌક્યુને તેની પાયદળની રચના ચોરસમાં કરી - પરંતુ તેનો અર્થ એ થયો કે તેના માણસો બ્રિટિશ બંદૂકો માટે સરળ લક્ષ્યો હતા.

જેમ જેમ રચનાઓ ઉઘાડવાનું શરૂ થયું, બ્રિટિશ ભારે ઘોડો ચાર્જ કરવામાં આવ્યો હતો, જેને સમગ્ર નેપોલિયનિક યુદ્ધ યુગનો સૌથી વિનાશક ઘોડેસવાર ચાર્જ ગણવામાં આવે છે, જે ફ્રેન્ચ ડાબેરીઓને તેમની તલવારોથી સંપૂર્ણપણે નાશ કરે છે. વિનાશ એટલો મોટો હતો કે થોડા બચી ગયેલા લોકોએ લાલ કોટેડ બ્રિટિશ પાયદળ પાસે આશરો લીધો અને તેમના જીવન માટે આજીજી કરી.

તે દરમિયાન, ફ્રેન્ચ કેન્દ્ર તમામ મૂંઝવણમાં હતું, કારણ કે માર્મોન્ટ અને તેના સેકન્ડ-ઇન- યુદ્ધની શરૂઆતની મિનિટોમાં કમાન્ડ શ્રાપેલ ફાયરથી ઘાયલ થયો હતો. ક્લોસેલ નામના અન્ય એક ફ્રેન્ચ જનરલે, જો કે, કમાન્ડનો દંડો હાથમાં લીધો અને જનરલ કોલના ડિવિઝન પર હિંમતભર્યા વળતા હુમલામાં પોતાના ડિવિઝનનું નિર્દેશન કર્યું.

પરંતુ, જેમ બ્રિટ્સનું રેડ કોટેડ સેન્ટર ક્ષીણ થવા લાગ્યું. દબાણ હેઠળ, વેલિંગ્ટને પોર્ટુગીઝ પાયદળ સાથે તેને વધુ મજબૂત બનાવ્યું અને દિવસ બચાવ્યો – ક્લાઉસેલના બહાદુર માણસોના કડવા અને અવિશ્વસનીય પ્રતિકારનો સામનો કરીને પણ.

આ સાથે, ફ્રેન્ચ સૈન્યના અવશેષો તૂટેલાતેઓ જતાં જતાં વધુ જાનહાનિ લઈને પીછેહઠ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમ છતાં વેલિંગ્ટને તેમના સ્પેનિશ સાથીઓની સૈન્ય સાથે - એક સાંકડા પુલ તરફ - તેમના એકમાત્ર ભાગી જવાના માર્ગને અવરોધિત કર્યો હતો, પરંતુ આ સૈન્યના કમાન્ડરે અસ્પષ્ટપણે તેનું સ્થાન છોડી દીધું હતું, જેના કારણે ફ્રેન્ચ અવશેષોને બીજા દિવસે ભાગી જવા અને લડવાની મંજૂરી આપી હતી.

માર્ગ મેડ્રિડ

આ નિરાશાજનક અંત હોવા છતાં, યુદ્ધ બ્રિટિશરો માટે વિજય હતું, જેમાં બે કલાક કરતાં થોડો વધુ સમય લાગ્યો હતો અને ખરેખર એક કરતાં ઓછા સમયમાં તેનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. ઘણી વખત તેમના ટીકાકારો દ્વારા રક્ષણાત્મક કમાન્ડર તરીકે ઠપકો આપતા, વેલિંગ્ટને સંપૂર્ણપણે અલગ પ્રકારના યુદ્ધમાં તેમની પ્રતિભા દર્શાવી હતી, જ્યાં ઘોડેસવારોની ઝડપી હિલચાલ અને ઝડપી બુદ્ધિમત્તાવાળા નિર્ણયોએ દુશ્મનને હેરાન કરી દીધા હતા.

ધ બેટલ ઓફ સલામાન્કાએ સાબિત કર્યું કે વેલિંગ્ટનના લશ્કરી પરાક્રમને ઓછો આંકવામાં આવ્યો હતો.

થોડા દિવસો પછી, ફ્રેન્ચ જનરલ ફોય તેમની ડાયરીમાં લખશે કે “આજ દિન સુધી અમે તેમની સમજદારી, સારી જગ્યાઓ પસંદ કરવા માટેની તેમની નજર અને કુશળતા કે જેની સાથે તેણે તેનો ઉપયોગ કર્યો. પરંતુ સલામાન્કા ખાતે, તેણે પોતાની જાતને દાવપેચમાં એક મહાન અને સક્ષમ માસ્ટર બતાવ્યું છે.”

7,000 ફ્રેન્ચ લોકો મૃત્યુ પામ્યા, તેમજ 7,000 પકડાયા, જ્યારે સાથી દેશોની કુલ જાનહાનિ માત્ર 5,000 હતી. હવે, મેડ્રિડનો રસ્તો ખરેખર ખુલ્લો હતો.

ઓગસ્ટમાં સ્પેનિશ રાજધાનીની આખરે મુક્તિએ વચન આપ્યું હતું કે યુદ્ધ એક નવા તબક્કામાં પ્રવેશ્યું છે. જોસેફ બોનાપાર્ટનું શાસન પોર્ટુગલમાં બ્રિટિશરો પાછું શિયાળો પાછું ફરે છેઘાતક ફટકો પડ્યો હતો, અને સ્પેનિશ ગેરિલાઓ ના પ્રયાસો વધુ તીવ્ર બન્યા હતા.

દૂર, રશિયન મેદાન પર, નેપોલિયનએ જોયું કે સલામાન્કાનો તમામ ઉલ્લેખ પ્રતિબંધિત છે. વેલિંગ્ટને, તે દરમિયાન, ક્યારેય કોઈ મોટી લડાઈ ન હારવાનો તેમનો ટ્રેક રેકોર્ડ ચાલુ રાખ્યો અને, 1814માં નેપોલિયન શરણાગતિ સ્વીકારે ત્યાં સુધીમાં, બ્રિટિશ જનરલના માણસો - તેમના ઈબેરીયન સાથીઓ સાથે - પિરેનીસને પાર કરીને દક્ષિણ ફ્રાન્સમાં ઊંડે સુધી પહોંચી ગયા હતા.

ત્યાં, નાગરિકો સાથે વેલિંગ્ટનની અવિચારી વર્તણૂક એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે બ્રિટનને સ્પેનમાં ફ્રાન્સના યુદ્ધની લાક્ષણિકતા ધરાવતા બળવોનો સામનો કરવો ન પડે. પરંતુ તેમનો સંઘર્ષ પૂરો થયો ન હતો. તેણે હજુ પણ 1815 માં નેપોલિયનના અંતિમ જુગારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો જે આખરે, આ બે મહાન સેનાપતિઓને યુદ્ધના મેદાનમાં સામસામે લાવશે.