Labda jenerali aliyefanikiwa zaidi katika historia ya Uingereza, Arthur Wellesley, Duke wa Wellington, alifurahia ushindi wake mkubwa wa mbinu kwenye uwanja wa vumbi wa Kihispania huko Salamanca mnamo 1812. Huko, kama shahidi mmoja aliandika, "alishinda jeshi. ya watu 40,000 kwa dakika 40” na kufungua njia kuelekea ukombozi wa Madrid katika ushindi ambao ulisaidia kugeuza wimbi la vita dhidi ya Milki ya Ufaransa ya Napoleon Bonaparte. , ambayo ilienda sambamba na maendeleo ya Wellington mwaka wa 1812, hii ya mwisho inaweza mara nyingi kupuuzwa. milki ambayo ilionekana kutoshindwa mwaka wa 1807.

Fahari kabla ya anguko

Kufuatia mfululizo wa ushindi wa kushangaza wa Napoleon, ni Uingereza pekee iliyosalia katika vita dhidi ya Wafaransa mwaka wa 1807, ikilindwa - angalau. kwa muda - kwa ushindi wake muhimu wa wanamaji huko Trafalgar miaka miwili kabla.

Wakati huo, milki ya Napoleon ilifunika sehemu kubwa ya Uropa, na jeshi la Uingereza - ambalo wakati huo lilikuwa na walevi, wezi na wasio na ajira - lilizingatiwa kuwa dogo sana kuwa tishio kubwa. Lakini pamoja na hayo, kulikuwa na sehemu moja ya dunia ambapo uongozi wa juu wa Uingereza ulifikiri kwamba jeshi lake lisilopendwa na lisilo la mtindo lingeweza kutumiwa kwa kiasi fulani.mshirika mkuu wa Uingereza na haikukubali wakati Napoleon alipojaribu kuilazimisha kujiunga na kizuizi cha bara - jaribio la kuikanya Uingereza kwa kuinyima biashara kutoka Ulaya na makoloni yake. Akikabiliwa na upinzani huu, Napoleon aliivamia Ureno mwaka wa 1807 na kisha kumgeukia jirani yake na mshirika wake wa zamani, Hispania. Lakini mapambano kwa ajili ya Ureno yalikuwa bado hayajafanyika, na Jenerali Arthur Wellesley mchanga lakini mwenye tamaa kubwa alitua kwenye ufuo wake akiwa na jeshi dogo, akiendelea kushinda ushindi mbili ndogo lakini zenye kuongeza ari dhidi ya wavamizi.

Hapo hata hivyo, Waingereza hawakuweza kufanya ili kusitisha jibu la mfalme, hata hivyo, na katika mojawapo ya kampeni zake zenye ufanisi mkubwa, Napoleon aliwasili Uhispania na jeshi lake la zamani na kukandamiza upinzani wa Wahispania kabla ya kuwalazimisha Waingereza - ambao sasa wanaamriwa na Sir John Moore - kwa jeshi. baharini.

Ni hatua ya kishujaa tu ya ulinzi wa nyuma - ambayo iligharimu maisha ya Moore - ilisimamisha maangamizi kamili ya Brits huko La Coruna, na macho ya Ulaya yalihitimisha kwamba uvamizi mfupi wa Uingereza katika vita vya ardhini ulikuwa umekwisha. Mfalme alifikiria vivyo hivyo, kwa kuwa alirudi Paris, akizingatia kazi iliyopaswa kufanywa. Uhispania na Ureno zilitawanyika na kushindwa, watu walikataa kuwakupigwa na kuinuka dhidi ya wakazi wao. Inashangaza, ni kutokana na hiki kinachojulikana kama "vita vya watu" ndipo tulipata neno guerilla .

Napoleon akiwa amekalia kwa mabavu tena upande wa mashariki, ulikuwa wakati wa Waingereza kurudi kusaidia. waasi. Majeshi haya ya Uingereza yaliamriwa tena na Wellesley, ambaye aliendeleza rekodi yake safi ya ushindi katika vita vya Porto na Talavera mnamo 1809, akiokoa Ureno kutokana na kushindwa karibu.

Jenerali Arthur Wellesley alifanywa kuwa Duke wa Wellington. kufuatia ushindi wake wa vita vya 1809.

Wakati huu, Waingereza walikuwepo kukaa. Katika kipindi cha miaka mitatu iliyofuata, majeshi hayo mawili yalivuka mpaka wa Ureno, kwani Wellesley (ambaye alifanywa kuwa Duke wa Wellington baada ya ushindi wake wa 1809) alishinda vita baada ya vita lakini alikosa idadi ya kushinikiza faida yake dhidi ya vikosi vikubwa vya watu wengi. -Milki ya kitaifa ya Ufaransa.

Wakati huohuo, wapiganaji wa msituni walifanya vitendo vidogo elfu moja, ambavyo pamoja na ushindi wa Wellington, vilianza kulimwaga damu jeshi la Ufaransa la watu wake bora - na kupelekea mfalme kubatiza kampeni ya “the Spanish ulcer”.

Mambo yalibadilika

Mnamo mwaka wa 1812, hali ilianza kuonekana kuwa ya matumaini zaidi kwa Wellington: baada ya miaka mingi ya vita vya kujihami, hatimaye ulikuwa wakati wa kushambulia ndani kabisa. ilichukua Uhispania. Napoleon alikuwa amewaondoa watu wake wengi bora kwa kampeni yake ya Kirusi iliyokuwa inakuja, wakati Wellington ya kinamageuzi ya jeshi la Ureno yalimaanisha kwamba tofauti ya idadi ilikuwa ndogo kuliko hapo awali. . Ingawa ushindi huu ulikuja kwa gharama mbaya ya maisha ya Washirika, ilimaanisha kwamba barabara ya Madrid ilikuwa imefunguliwa. Kampeni ya Austria. Vikosi hivyo viwili vililingana kwa usawa - vyote vikiwa na nguvu karibu 50,000 - na, baada ya Wellington kuuteka mji wa chuo kikuu cha Salamanca, alijikuta njia yake kuelekea kaskazini ikiwa imezuiliwa na jeshi la Ufaransa, ambalo lilikuwa likivimba kwa nguvu kila mara.

Katika wiki chache zijazo za majira ya joto ya juu, majeshi hayo mawili yalijaribu kugeuza uwezekano kwa niaba yao katika msururu wa ujanja changamano, wote wakitumai kushinda nyingine au kunyakua treni ya usambazaji ya wapinzani wao.

Utendaji mzuri wa Marmont. hapa ilionyesha kuwa alikuwa sawa na Wellington; watu wake walikuwa na vita vyema zaidi vya ujanja kiasi kwamba jenerali wa Uingereza alikuwa akifikiria kurejea Ureno asubuhi ya tarehe 22 Julai.

Mawimbi yanageuka

Siku hiyo hiyo, hata hivyo, Wellington alitambua kwamba Mfaransa huyo alikuwa amefanya kosa la nadra, kuruhusu upande wa kushoto wa jeshi lake kuandamana mbele zaidi ya wengine. Kuona fursa mwishowekwa ajili ya vita vya kukera, kamanda wa Uingereza kisha akaamuru shambulio kamili dhidi ya Wafaransa waliojitenga wa kushoto. Akifahamu tishio la askari wapanda farasi, kamanda wa eneo la Ufaransa Maucune aliunda askari wake wa miguu katika viwanja - lakini hii ilimaanisha tu kwamba watu wake walikuwa walengwa rahisi wa bunduki za Uingereza. kushtakiwa, katika kile kinachochukuliwa kuwa ni shambulio moja la uharibifu zaidi la wapanda farasi katika enzi nzima ya Vita vya Napoleon, na kuwaangamiza kabisa Wafaransa waliosalia na panga zao. Uharibifu ulikuwa mkubwa sana hivi kwamba wale wachache walionusurika walikimbilia kukimbilia kwa askari wa miguu wa Uingereza wenye rangi nyekundu na kuwasihi maisha yao. amri ilijeruhiwa na risasi katika dakika za mwanzo za vita. Jenerali mwingine Mfaransa aitwaye Clausel alichukua kijiti cha kamandi, hata hivyo, na kuelekeza mgawanyiko wake mwenyewe katika shambulio la ujasiri katika kitengo cha Jenerali Cole. chini ya shinikizo, Wellington aliiimarisha na askari wa miguu wa Kireno na kuokoa siku - hata katika uso wa upinzani mkali na usio na nguvu wa wanaume wajasiri wa Clausel.

Kwa hili, mabaki yaliyopigwa ya jeshi la Ufaransawalianza kurudi nyuma, wakichukua majeruhi zaidi walipokuwa wakienda. Ingawa Wellington alikuwa amefunga njia yao pekee ya kutorokea – kuvuka daraja jembamba – akiwa na jeshi la washirika wake Wahispania, kamanda wa jeshi hili aliacha nafasi yake kwa njia isiyoeleweka, na kuruhusu mabaki ya Wafaransa kutoroka na kupigana siku nyingine.

Njia ya kuelekea Madrid

Licha ya mwisho huu wa kukatisha tamaa, vita vilikuwa ni ushindi kwa Waingereza, ambao ulikuwa umechukua zaidi ya saa mbili na kuamuliwa kwa chini ya moja. Huku akidhihakiwa kama kamanda mtetezi na wakosoaji wake, Wellington alionyesha kipaji chake katika aina tofauti kabisa ya vita, ambapo mwendo wa kasi wa wapanda farasi na maamuzi ya haraka-haraka ulikuwa umewachanganya adui.

Vita vya Salamanca alithibitisha kwamba uwezo wa kijeshi wa Wellington haukuzingatiwa. ujuzi aliotumia nao. Lakini huko Salamanca, amejionyesha kuwa bwana mkubwa na hodari wa ujanja”.

Wafaransa 7,000 walikuwa wamekufa, pamoja na 7,000 waliokamatwa, ikilinganishwa na majeruhi 5,000 pekee wa Washirika wote. Sasa, barabara ya kuelekea Madrid ilikuwa wazi.

Hatimaye ukombozi wa mji mkuu wa Uhispania mwezi Agosti uliahidi kwamba vita viliingia katika awamu mpya. Ingawa Waingereza walirudi Ureno wakati wa baridi, utawala wa Joseph Bonapartealikuwa amepatwa na pigo kubwa, na juhudi za Wahispania wapiganaji zilizidi.

Mbali, mbali sana kwenye nyika za Urusi, Napoleon aliona kwamba kutajwa kote kwa Salamanca kumepigwa marufuku. Wellington, wakati huohuo, aliendeleza rekodi yake ya kutoshindwa kamwe katika vita kuu, na, wakati Napoleon alipojisalimisha mwaka wa 1814, wanaume wa jenerali wa Uingereza - pamoja na washirika wao wa Iberia - walikuwa wamevuka Pyrenees na walikuwa ndani kabisa ya kusini mwa Ufaransa.

Huko, unyanyasaji wa Wellington kwa raia ulihakikisha kwamba Uingereza haikukabili aina ya maasi ambayo yalikuwa na sifa ya vita vya Ufaransa nchini Uhispania. Lakini mapambano yake hayajaisha kabisa. Bado alilazimika kukabiliana na kamari ya mwisho ya Napoleon mnamo 1815 ambayo, mwishowe, ingewaleta majenerali hawa wawili ana kwa ana kwenye uwanja wa vita.