El rei Gustavo Adolfo de Suècia va regnar durant 20 anys, i molts li atribueixen el desenvolupament de Suècia com a força poderosa, tant militarment com políticament, a l'Europa del segle XVII. Un reconegut estrateg militar i líder carismàtic, va morir a la sagnant batalla de Lutzen el novembre de 1632.

1. Està àmpliament considerat com un dels millors reis de Suècia

Gustavus Adolphus és l'únic rei de Suècia que ha rebut l'epítet "el Gran", un títol que li van atorgar pòstumament el 1633 pels Estats Suecs del Regne. La seva reputació era tan bona en aquell moment com ho és amb els historiadors d'avui: un assoliment rar.

Un retrat d'escola holandesa de Gustavus Adolphus. Crèdit d'imatge: National Trust / CC.

2. Va ser un progressista

Sota Gustavus Adolphus, als camperols se'ls va concedir una major autonomia, es van establir més establiments educatius, inclosa la segona universitat de Suècia: l'Acadèmia Gustaviana. Les reformes domèstiques van arrossegar Suècia des del període medieval fins al món modern primerenc, i les seves reformes governamentals van ajudar a fundar les bases de l'Imperi Suec.

3. Se'l coneix com el "Pare de la guerra moderna"

A diferència de molts contemporanis, Gustavus Adolphus va organitzar un exèrcit permanent molt disciplinat i va fer complir la llei & ordre. Sense mercenaris per controlar, també va aconseguir evitar que el seu exèrcit saquejés, violés i saquejés.

També va ferús de l'artilleria lleugera per primera vegada al camp de batalla europeu, i utilitza formacions d'armes combinades que sovint eren molt menys profundes. Al tenir només 5 o 6 homes de profunditat, aquestes formacions es podrien desplegar amb molta més llibertat i ajuda al camp de batalla: alguns exèrcits contemporanis haurien lluitat en blocs de 20 o 30 homes de profunditat.

4. Va sobreviure a una ferida de bala gairebé mortal

El 1627, Adolphus va patir una ferida de bala als músculs que li envoltaven les espatlles per part d'un soldat polonès: els metges no van poder treure la bala en si, la qual cosa va impedir que Adolphus portés armadura en combats futurs. Dos dels seus dits van quedar paralitzats com a conseqüència de la lesió.

5. No era aliè a la guerra

Als setze anys va disputar tres guerres, contra els russos, els danesos i els polonesos. Suècia va sortir il·lesa. Les victòries en dues de les guerres van portar nous territoris, ampliant l'imperi suec.

La Guerra dels Trenta Anys (1618-48) va consumir Europa durant gran part del regnat d'Adolphus: segueix sent una de les guerres més destructives d'Europa. història, que va provocar al voltant de 8 milions de morts.

El conflicte va començar quan l'emperador del Sacre Germànic Ferran II va exigir que tots els seus súbdits –que provenien de moltes ètnies i procedències diferents– es convertissin al catolicisme. Els seus territoris del nord a l'Alemanya protestant es van rebel·lar, formant la Unió Protestant. A ells se'ls van unir altres estats protestants en una guerra que es va intensificarla dècada següent i es va convertir en una lluita per la supremacia europea.

El 1630, Suècia –que aleshores era una potència militar important– es va unir a la causa protestant, i el seu rei va fer marxar els seus homes a Alemanya per lluitar contra els catòlics.

Una il·lustració de Gustavus Adolphus abans de la batalla de Lutzen. Crèdit d'imatge: domini públic.

6. Va morir a la batalla de Lutzen

El novembre de 1632, les forces catòliques es preparaven per retirar-se a Leipzig per passar l'hivern. Adolphus tenia altres plans. Va llançar un atac sorpresa contra les forces en retirada, que estaven sota el comandament d'Albrecht von Wallenstein. Però Wallenstein es va reagrupar i es va preparar per defensar el camí de Leipzig. Adolphus va atacar a les 11 del matí amb una càrrega de cavalleria tronadora.

Els protestants van obtenir un avantatge, amenaçant amb envair el flanc esquerre de l'exèrcit protestant, però un contraatac els va impedir. Ambdós bàndols van llançar reserves a aquest sector crucial de la batalla i el mateix Adolphus va dirigir una càrrega al cos a cos.

Enmig del fum i la boira, Adolphus es va trobar de sobte sol. Un tret li va destrossar el braç abans que un altre toqués el seu cavall al coll i el va fer caure enmig de l'enemic. Incapaç de controlar-lo amb el braç mutilat, va rebre un tret a l'esquena, l'apunyalaven i finalment el van matar amb un tret a poca distància al temple.

Amb gran part de l'exèrcit ignorant la mort del seu heroic comandant, un darrer assaltva aconseguir una victòria costosa per a les forces protestants.

El cos d'Adolphus va ser trobat i retornat a Estocolm on va ser rebut amb una gran mostra de dol.

El dia de Gustavo Adolfo es marca a Suècia el 6. Novembre.

Lutzen va ser una victòria pírrica per als protestants, que havien perdut milers dels seus millors homes i el seu líder més gran. La Guerra dels Trenta Anys no va resultar en cap vencedor absolut quan es va signar la pau entre els principals bel·ligerants el 1648. Els territoris del nord d'Alemanya romandrien protestants.