Gustavus Adolphus Svíakonungur ríkti í 20 ár og margir þakka honum þróun Svíþjóðar sem öflugt afl – bæði hernaðarlega og pólitískt – í Evrópu á 17. öld. Frægur hernaðarfræðingur og karismatískur leiðtogi, lést í blóðugri orrustunni við Lutzen í nóvember 1632.

1. Hann er almennt talinn einn af bestu konungum Svíþjóðar

Gustavus Adolphus er eini konungurinn í Svíþjóð sem hefur hlotið nafnið „hinn mikli“ - titil sem hann fékk eftir dauðann árið 1633 af sænska ríkinu. Orðspor hans var jafn gott á þeim tíma og hjá sagnfræðingum í dag: sjaldgæft afrek.

Hollensk skólamynd af Gustavus Adolphus. Myndaeign: National Trust / CC.

2. Hann var framsækinn

Undir Gustavus Adolphus fengu bændur aukið sjálfræði, fleiri menntastofnanir voru stofnaðar þar á meðal annar háskóli Svíþjóðar - Academia Gustaviana. Innlendar umbætur drógu Svíþjóð frá miðöldum inn í heiminn á fyrri hluta nútímans og stjórnarumbætur hans hjálpuðu til við að leggja grunn að sænska heimsveldinu.

3. Hann er þekktur sem „faðir nútímahernaðar“

Ólíkt mörgum samtímamönnum, skipulagði Gustavus Adolphus mjög agaðan standher, og framfylgdi lögum & pöntun. Með enga málaliða til að stjórna tókst honum líka að koma í veg fyrir að her hans rændi, nauðgaði og rændi.

Hann gerði líkaNotkun léttra stórskotaliðs í fyrsta skipti á evrópskum vígvelli og notaðar samsettar vopnamyndanir sem oft voru mun grynnri. Þar sem þær eru aðeins 5 eða 6 menn á dýpt, væri hægt að beita þessum myndskipunum miklu frjálsari og hjálpsamari á vígvellinum: Sumir samtímaherir hefðu barist í 20 eða 30 manna djúpum blokkum.

4. Hann lifði af næstum banvænt skotsár

Árið 1627 hlaut Adolphus skotsár í vöðvana sem umlykja axlir hans frá pólskum hermanni: læknar gátu ekki fjarlægt kúluna sjálfa, sem kom í veg fyrir að Adolphus klæðist herklæðum í komandi bardaga. Tveir fingur hans lamuðust vegna meiðslanna.

5. Hann var ekki ókunnugur hernaði

Sextán ára háði hann þrjú stríð, gegn Rússum, Dönum og Pólverjum. Svíþjóð komst ómeiddur út. Sigrar í tveimur styrjaldanna komu með nýtt landsvæði og stækkuðu sænska heimsveldið.

Þrjátíu ára stríðið (1618-48) eyddi Evrópu stóran hluta stjórnartíðar Adolphusar: það er enn eitt mannskæðasta stríðið í Evrópu sögu, sem leiddi til um 8 milljóna dauðsfalla.

Átökin hófust þegar Ferdinand II, keisari heilags rómverska rómverska keisarans, krafðist þess að allir þegnar hans – sem komu frá mörgum ólíkum þjóðerni og uppruna – snerust til kaþólskrar trúar. Norðursvæði hans í mótmælenda-Þýskalandi gerðu uppreisn og mynduðu mótmælendasambandið. Þeir fengu til liðs við sig önnur mótmælendaríki í stríði sem stigmagnaðist yfirnæsta áratug og varð barátta fyrir evrópskum yfirráðum.

Árið 1630 gekk Svíþjóð – sem þá var stórt herveldi – í málstað mótmælenda og konungur þess fór með menn sína inn í Þýskaland til að berjast við kaþólikka.

Myndskreyting af Gustavus Adolphus fyrir orrustuna við Lutzen. Myndinneign: Public Domain.

6. Hann lést í orrustunni við Lutzen

Í nóvember 1632 voru kaþólsku sveitirnar að búa sig undir að hætta störfum til Leipzig um veturinn. Adolphus hafði önnur áform. Hann gerði óvænta árás á hörfandi sveitir, sem voru undir stjórn Albrechts von Wallenstein. En Wallenstein tók sig saman og bjó sig undir að verja leiðina til Leipzig. Adolphus gerði árás klukkan 11 með þrumandi riddaraárás.

Mótmælendur náðu forskoti, hótuðu að yfirbuga vinstri kant mótmælendahersins, en gagnárás hélt þeim frá. Báðir aðilar hlupu varaliði til þessa mikilvæga geira bardagans og Adolphus sjálfur leiddi árás inn í melee.

Í reyknum og þokunni fann Adolphus sig skyndilega einn. Skot brotnaði handlegg hans áður en annað sló hest hans í hálsinn og varð til þess að hann sló inn á milli óvinarins. Hann gat ekki stjórnað því með skakkaðri handleggnum, hann var skotinn í bakið, stunginn og síðan að lokum myrtur með skoti af stuttu færi í musterið.

Þar sem stór hluti hersins vissi ekki um dauða hetjulega yfirmanns síns, eina lokaárástryggði hersveitum mótmælenda dýran sigur.

Lík Adolfs fannst og var skilað til Stokkhólms þar sem því var fagnað með mikilli sorg.

Gustavus Adolphus dagur er haldinn í Svíþjóð 6. nóvember.

Lutzen var pýrrísk sigur fyrir mótmælendur, sem höfðu misst þúsundir af sínum bestu mönnum og sinn mesta leiðtoga. Þrjátíu ára stríðið skilaði engum hreinum sigurvegara þegar friður var undirritaður milli helstu stríðsmanna árið 1648. Norður-Þýska landsvæðin yrðu áfram mótmælenda.