Inhoudsopgave
Musa I van Mali, beter bekend als Mansa Musa (Kanku Musa in Mali), is bekend geworden door zijn grote rijkdom. Zijn bewind had een grote invloed op Noordwest-Afrika, met name wat betreft de integratie in de islamitische wereld.
Hier zijn 10 feiten over Mansu Musa:
1. Musa had geen sterke aanspraak op het regeren van het Mali rijk...
Zijn grootvader was de broer van Sundiata Keita, de stichter van het Malinese Rijk. Maar noch Musa's grootvader, noch zijn vader verwierf ooit het koningschap.
2. ...maar buitengewone gebeurtenissen zorgden ervoor dat hij eindigde als heerser.
Volgens de Arabisch-Egyptische geleerde Al-Umari liet Mansa Abubakari Keita II Musa optreden als regent van het koninkrijk terwijl hij op expeditie ging om de grenzen van de Atlantische Oceaan te verkennen.
Toch keerde Abubakari nooit terug van deze expeditie en volgens de wetten van het land volgde Musa hem op als heerser over het Malinese rijk.
3. Musa erfde een rijk rijk aan grondstoffen
De kern van de grote rijkdom van het Malinese Rijk was de toegang tot een aanzienlijk overschot aan goudbronnen in een tijd dat er veel vraag was naar deze bron.
Volgens sommigen was Mali in die tijd zelfs de grootste goudproducent ter wereld. De kas van Musa zwol dus aan.
Mali was rijk aan natuurlijke goudafzettingen. Credit: PHGCOM / Commons.
4. Musa was een zeer succesvol militair leider
Tijdens het 25-jarige bewind van Musa verdrievoudigde het Malinese Rijk in omvang en had het aanzienlijke invloed in verschillende hedendaagse landen, waaronder Mauritanië, Senegal, Nigeria, Burkino Faso en Tsjaad.
Musa veroverde tijdens zijn leven meer dan 20 grote steden, waaronder de prestigieuze Songhai hoofdstad Gao aan de rivier de Niger, een van de oudste handelscentra in West-Afrika.
Gao lag in het uiterste oosten van het Malinese Rijk en bleef onder het Malinese juk tot de tweede helft van de 14e eeuw. Credit: Roke~commonswiki / Commons.
5. Musa maakte een beroemde pelgrimstocht naar Mekka
Tussen 1324 en 1325 begon Musa aan de lange reis van Mali naar Mekka om de heilige plaats te bezoeken. Hij zorgde ervoor dat hij in spectaculaire stijl aankwam en organiseerde de meest indrukwekkende karavaan uit de menselijke geschiedenis om hem te vergezellen: 60.000 man en 80 kamelen volgens ooggetuigen.
De logistieke uitdagingen om deze machtige onderneming in stand te houden moeten aanzienlijk zijn geweest; toch gebruikte Musa zijn grote rijkdom om zijn partij te voorzien.
Musa wist ook zeker dat hij tijdens zijn reis moslimleraren en leiders zou werven, zodat zij hem naar huis zouden vergezellen en de leer van de Koran verder zouden verspreiden in zijn eigen koninkrijk.
Zie ook: 6 feiten over Gustavus Adolphus, koning van Zweden
Een Koran manuscript uit de 12e eeuw in het Reza Abbasi Museum. Credit: Unknown / Commons.
6. Hij was bijzonder gul voor Caïro
Terwijl zij op weg waren naar Mekka, reisden Musa en zijn karavaan door Caïro, waar de Egyptische sultan, An Nasir, aanhoudend verzocht dat Musa hem zou bezoeken. Hoewel Musa de verzoeken aanvankelijk afwees, gaf hij uiteindelijk toe.
De ontmoeting bleek zeer productief: de twee sultans knoopten goede diplomatieke betrekkingen aan en er werd een handelsovereenkomst gesloten tussen de koninkrijken van Egypte en Mali. Als tegenprestatie gaf Mansa Musa een aanzienlijke som goud uit in de Egyptische hoofdstad om zijn dankbaarheid te tonen.
Dit veroorzaakte echter onbedoeld grote problemen: Musa gaf zoveel goud uit dat de waarde van de grondstof daalde en vele jaren relatief laag bleef, waardoor de economie van Caïro instortte.
Musa's extravagante uitgaven veroorzaakten ernstige inflatie, niet alleen in Caïro, maar ook in Medina en Mekka.
7. Hij maakte van Timboektoe het epicentrum van zijn rijk...
Musa zag het potentieel voor macht en welvaart en verhuisde zijn hof naar de stad nadat hij deze in ca. 1327 had opgenomen in het Malinese Rijk.
Met de steun van Musa veranderde de stad al snel van een onbeduidende nederzetting in een van de meest prestigieuze steden ter wereld - een bloeiend centrum van handel, wetenschap en religie.
8. ...en maakte er het grootste leercentrum van Afrika van.
Een van de grootste daden van Mansa Musa die Timboektoe hielp veranderen in een rijke, beroemde metropool was zijn bouw van de Djinguereber-moskee. De moskee werd al snel een beroemd leercentrum dat geleerden uit de hele moslimwereld aantrok en waar meer dan een miljoen manuscripten werden bewaard.
De bouw ervan hielp Musa om Timboektoe om te vormen tot een kenniscentrum dat zich kon meten met Alexandrië in de oudheid.
9. Verhalen over Mansa Musa's legendarische rijkdom gingen al snel wijd en zijd.
In de Catalaanse Atlas, een van de belangrijkste kaarten uit de middeleeuwen en gemaakt zo'n vijftig jaar nadat Mansa Musa regeerde, wordt Musa afgebeeld in het kaartgedeelte met sub-Sahara, zittend op een troon, met een diadeem in zijn hand en een gouden munt - een symbool van zijn grote rijkdom.
Een afbeelding van Mansa Musa staat onderaan de kaart, hier gemarkeerd in de rode cirkel.
10. Er is discussie over wanneer Musa stierf...
Volgens sommigen stierf hij in ca. 1330, niet lang na zijn terugkeer uit Mekka, maar volgens anderen niet eerder dan in 1337, aangezien de bijna-contemporaine islamitische historicus Ibn Khaldun stelt dat hij in dat jaar nog betrokken was bij diplomatieke zaken.
Zie ook: 11 Normandische bezienswaardigheden in Groot-Brittannië
De omvang van het rijk Mali ten tijde van Musa's dood in ca. 1337. Credit: Gabriel Moss / Commons.